Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Мари, любимая, у нас совсем нет времени. Если мы будем медлить, тогда нас всех вскоре разорвут в клочья, а этого не должно произойти. Я не могу позволить этим тварям добраться до тебя и детей.

– Когда ты хочешь, чтобы мы отправились? – с тяжестью на сердце спросила жена.

– Утром я пойду на рынок, узнаю, кто отправляется в Эдельвейс в ближайшее время, и договорюсь с ними.

– Джуд, вы с Паулем никогда не были воинами, так почему же ты… – цепляясь за надежду уговорить мужа поехать вместе с ней, начала женщина.

– Мари, прошу, хватит… Я уже всё объяснил. Никто не хочет сражаться, уж поверь, но каждому придётся так или иначе в этом участвовать, иначе нас просто задавят. То, что будет происходить в лесу в ближайшие дни – это только начало, ведь если пауки смогли пробраться за стену, значит, настали тёмные времена. Я уверен, что ещё многого не знаю о произошедшем между бароном и Паулем, но планы уж точно не поменяются… Я должен вас защитить.

Жена положила нежную ладонь на его огрубевшую руку и взглянула в глаза со всей любовью, которую испытывала уже долгие годы. Мурашки пробежались по обоим, а губы соприкоснулись в чувственном и даже слегка робком поцелуе, будто он был первым. Чувства оставались так же сильны, как и раньше, но из-за этого каждому становилось лишь тяжелее в очередной раз осознавать скорое расставание…

***

Пауль проснулся рано утром и заметил, что он не первый, кто уже не спит.

– Эй, Тайс, за каким хреном ты трясёшь своими костями в такую рань? Неужели не хочется отлежаться перед смертью?

– Вот как сдохну, так и отлежусь, чего пристал? Не слышишь, что ли, как на улице собаки лают, словно в задницу ужаленные? С зельем перестарался, и теперь мой «драгоценный» сосед вместо пары часов уже больше суток наблюдает за тем, как его дом обоссывает зверьё.

– Больше суток?! – подорвался со стула Пауль, но чересчур резко, из-за этого защемил нерв в пояснице. – А-А-А-А!!! Неужели я стал так стар! – согнувшись в три погибели, простонал он.

– Понимаю… Но ты сам виноват – так долго спал за столом.

– Тайс, мне тридцать пять… – недовольно пробурчал Пауль. – Лучше скажи мне, почему ты не разбудил меня раньше?

– Зачем? Тебе нужен был отдых. Ты бы сорвался, как бешеный пёс с цепи, а затем тебя бы разорвали на куски где-нибудь из-за усталости, вот и всё. А кому это надо? Я уж точно не горю желанием сшивать тебя по частям…

– Где Джуд? – оглядываясь по сторонам, спросил Пауль.

– Если не ошибаюсь, он ушёл ночью. Смутные воспоминания. Взял разбудил меня почём зря, прервал сладкий сон с прелестницами и отправился к своему дому. Но это только при условии, что я ничего не путаю, всё-таки старческая память, должен понимать, да?

Вдруг послышался тяжёлый хрип, а затем громкое отхаркивание. Оба резко обернулись в сторону кровати, на которой лежал Хьюго, и увидели, как парень мощным плевком отправляет скопившуюся слизь на пол.

– Э-э-э-эй! Не у себя дома находишься, молодой человек! – вонзился лезвием в уши голос старика.

– Ты мне предлагаешь проглотить эту дрянь, что ли, а, монах? – недовольно взглянул на него не до конца проснувшийся Хьюго.

– Какой я тебе монах?! – возмутился старик. – Я алхимик!

– Тебе придётся за собой прибрать, парень, – вздыхая, произнёс Пауль, в душе одновременно радуясь тому, что не пришлось долго ждать его пробуждения, и скорбя по мгновениям спокойствия без нового компаньона.

– Без проблем, – хмыкнул Хьюго, приступая к рассматриванию своих ран. – Я бы не сказал, что идеально оправился после сражения.

– А ты на что рассчитывал? – возмутился Тайс. – Неужели ты думал, что за сутки на тебе не останется и следа? Благодари мои познания в лечебных травах и зельеварении, иначе ты бы ещё минимум месяц лежал прикованный к постели. Ты хоть видел себя после сражения с паучихой? Да на тебе же живого места не было! А сейчас? Только затянувшиеся шрамы!

– Вот завёлся… Как чёртов старый трактор… Бу-бу-бу…Чего ты вообще платье на себя напялил?

– Это мужское платье, если ты, жук необразованный, не знал!

– Прояви хоть немного уважения, – недовольно покачал головой Пауль.

– Это мне-то стоит проявить уважение? Ты вообще его слышал?!

– И я был бы тебе премного благодарен, если бы ты встал с кровати, оделся и пошёл со мной. У нас слишком много дел, – не обращая внимания на возмущения напарника, продолжил Пауль.

– Что ж, когда я получу свою одежду, тогда мы сможем выдвигаться. Буквально сразу же! Не хотелось бы здесь надолго задерживаться, – пробурчал Хьюго.

– Да-да, только не забудь про свой плевок. Не хотелось бы с ним оставаться… паршивый молокосос! – швырнув одежду ему прямо в лицо, возмутился Тайс.

Пауль и Хьюго вышли из лавки алхимика через пару минут, хотя это могло и затянуться из-за ругани между младшим и старшим поколением. Они уже собрались забираться в повозку, как вдруг парень почувствовал ужасный резкий запах, который в мгновение ока ударил в мозг и заставил пошатнуться.

– Какого чёрта здесь произошло? – переводя изумлённый взгляд на Пауля, спросил он. – Старик в выгребной яме живёт?!

– Взгляни туда, – указывая пальцем на десятки собравшихся собак у одного из домов, ответил старший Уолс, заранее прикрыв нос.

Ещё на тот момент, когда мужчина возвращался в лавку алхимика после убийства барона, неприятный запах окутал всю улицу. Тогда это казалось не так важно, да и голова была забита другим. Сейчас же вонь перебивала абсолютно всё. Никакие мысли, даже о грядущих проблемах с пауками, не могли даже на мгновение задержаться в черепной коробке, отныне там поселился дух собачьей мочи.

– Отвязывай лошадей скорее! Нам нужно побыстрее убираться отсюда, – крикнул Хьюго, забираясь в повозку.

Пауль не стал медлить и уже спустя несколько секунд схватил вожжи. Повозка стремглав мчалась прочь из зловонного переулка. Пусть в остальном городе пахло далеко не фиалками или ландышами, но по сравнению с только что испытанным ужасом оба глотали воздух, будто они только что тонули и наконец сумели выбраться из водной ловушки.

– Это проделки Тайса… – сказал Пауль.

– Старик сделал это? Каким образом?

– Ночью, после убийства барона, я…

– После чего? – скривился Хьюго, сделав вид, что не расслышал.

– Думаю, что история подождёт до того, как мы приедем к дому Джуда, и там уже всё подробно обсудим. А насчёт Тайса, я тебя просто предупредил, что с этим стариком лучше не ссориться, иначе будешь в той же ситуации, что и его сосед. Остаётся надеяться, что