Рубежье - Николай Викторович Степанов

и телохранитель банкира. Широкоплечий высокий мужчина в ранге воин проводил гостя к хозяину.

— Чем порадуешь? — спросил Георг, когда они пожали друг другу руки.

Банкир выглядел усталым: то ли дела шли неважно, то ли спал плохо. Он стоял посреди гостиной, не предлагая вошедшему расположиться поудобнее.

— Мои первоначальные выводы полностью подтвердились, — сообщил аналитик. — Твой приятель, если не погибнет, очень скоро выплатит долги.

— Я надеялся услышать от тебя нечто другое, — нахмурился Георг. — Кто мне говорил о будущем, которое можно изменить?

— Изменить несложно, если ты готов отказаться от еще бóльшей прибыли.

— Ты сейчас о чем, Алкос?

— У меня есть новости, которые все же могут тебя порадовать.

— Жду, — оставаясь на месте, пробурчал хозяин дома.

— Не все сразу, уважаемый Георг, не все сразу.

— Ты смеешь мне ставить условия⁈ — возмутился банкир.

— И не думал, — ответил аналитик. Просто сначала я хочу узнать: ты приставил к Кенту своего человека?

— Почти, — отвел взгляд в сторону Георг.

— Наверное, кого-то из должников? — усмехнулся гость.

— Ты, как всегда, угадал.

— И твой должник неожиданно быстро расплатился с долгами?

— В точку, — тем же недовольным тоном произнес банкир. — А потом перестал выходить на связь по сети. Этот Кент начинает меня бесить своими выходками.

— Думаю, несильно ошибусь, если скажу, что твой приятель топает в сторону Локанда.

— Тебе-то откуда это известно? — Георг с подозрением взглянул на собеседника.

— И у Кента появился новый ученик, — продолжил угадывать Алкос. — Надеюсь, твой «почти приставленный» человек успел сообщить его имя?

— Дмилычом кличут, — раздраженно произнес банкир, разговор начинал его злить.

— Все сходится, — снова улыбнулся гость, — по паспорту он Дмитрий Михайлович.

— Да какая разница, как зовут какого-то новика! Ты за этим ко мне пришел⁈

— Да, в общем-то, никакой, — Алкос не обращал внимание на раздражение собеседника. — Только один важный нюанс — информация, которую я раскопал об этом новике, стоит тридцать тысяч упсов.

— Ты с ума сошел⁈ — казалось, еще немного — и Георг вышвырнет гостя из дома. — Меня не интересует этот сопляк, мы говорили о Кенте, и именно он…

— Бесплатно я могу тебе сказать… — аналитик перебил заказчика на полуслове, затем сделал выразительную паузу и продолжил: — Кент заплатил добытчикам именно за этого Дмилыча.

— И на кой он сдался воину?

— Бесплатные ответы закончились. Мы с тобой заключали сделку на Кента. Разумеется, я готов ее выполнить и, возможно, твой приятель не сможет в срок отдать долг. Однако сведения о его ученике могут утроить прибыль, и не за полгода, а за пару-тройку дней. Хочешь их получить — плати. Цену я назвал.

— Ты уверен, что они действительно стоят таких баснословных денег?

— Они стоят гораздо больше, но, зная твою скупость…

— Хорошо, — оборвал собеседника банкир, — аванс я перечислил.

Деньги упали на счет Алкоса, и тот сообщил:

— Этот новик способен видеть локаны. В Локанд они с наставником пришли, чтобы попасть на Плато сокровищ. Скорее всего, оба туда дойдут и вернутся назад. И, как сам понимаешь, не с пустыми руками.

В гостиной стало тихо, как в склепе.

Наконец, банкир очнулся и жестом указал гостю на ближайшее кресло. Когда оба присели, Георг заговорил вполголоса, словно их могли подслушать:

— Откуда ты узнал?

— Нашел того первого паренька, которого Кент притащил на станцию. Про него еще в газетах писали.

— И…

— Поговорил с ним. Выяснил, о чем его Кент расспрашивал. И сделал правильные выводы.

— Значит, Плато сокровищ? — протяжно произнес банкир. — А ведь это уже не десятки, а сотни тысяч.

— Вдвоем они могут вынести добра на двести пятьдесят тысяч, — уточнил аналитик.

— То-то и оно. И эти упсы должны непременно упасть на мой счет.

— Согласен, в твоем банке от них будет гораздо больше пользы, — не стал возражать аналитик.

— Ты меня действительно порадовал, Алкос, но оставшиеся двадцать процентов получишь, когда все благополучно закончится, — Георг уже строил планы по присвоению чужих денег, но и про свои не забывал.

— На иное я и не рассчитывал.

— А я очень рассчитываю, что ты никому больше не сообщал об ученике Кента.

— Георг, я ведь аналитик, поэтому хорошо знаю, что случится с человеком, затеявшим с тобой двойную игру. Кстати, еще одна бесплатная информация, так сказать, «комплимент от шефа». Она проскочила утром по полицейским каналам: в Локанде объявились людоловы.

— И что мне с того?

— Знаешь, по чью душу они приходили?

— Алкос, я не в том настроении, чтобы разгадывать загадки!

— Намеревались некоего Дмилыча раскрутить на большие деньги. Так что у тебя появились конкуренты.

— Намеревались? — банкир изогнул брови в удивлении.

— Люди некоего Старка столкнулись с новиком в ресторане. Трое против одного. Парень справился, сдав троицу полиции.

— Похоже, с ним стоит держать ухо востро, — смекнул Георг. — Спасибо, учту.

Глава 16

Ущелье локанов

— Вот за этим ручейком и начинается Ущелье локанов — самое опасное место Рубежья, — торжественно сообщил наставник. — Сейчас перекусим, оправимся, кому надо, и — в путь. Учтите: нам полдня топать без остановок.

На этот раз с собой взяли небольшие рюкзаки, поскольку трофеи предполагались тяжелые, но не объемные. Из продуктов прихватили только порезанный на небольшие куски твердый сыр и шоколадки, рассовав их по карманам. Помимо этого, имелась еще и клетка с полусотней мышей, которых вчера купили на городском базаре.

Низкая облачность и густой лес не позволили рассмотреть горный пейзаж на севере, когда мы подходили к Локанду. Зато сегодня величественные горы сразу предстали во всей красе, стоило выйти за стены.

По мере приближения у меня все больше захватывало дух. Подножья каменных исполинов украшала буйная растительность, а вершины утопали в белоснежных облаках. И эту грандиозную стену разделяла глубокая расщелина. Издали казалось, словно великан гигантским топором сделал зарубку от вершин до основания. На нее мы и держали курс, покинув негостеприимный для нас город.

В пути провели около двух часов. За это время так и не решил, случайно ли столкнулся в ресторане с десятником, или он каким-то образом отыскал меня. Но тогда возникал резонный вопрос: зачем?

«Опять за мной охота? Ему заплатили столько денег, что он согласился, или дело в любопытстве… Он тогда сказал, что мешать не будет, и ему интересно проследить, как я доберусь до десятой ступени. Нет, в это не верю. Лучше считать, что мужик мне привиделся. Хотя…»

Когда подошли к ручью, постарался отогнать тревожные мысли. Следовало сконцентрироваться на предстоящем походе, ведь от меня сейчас зависел и его успех, и жизни троих человек.

Закончив с перекусом, Кент провел инспекцию нашего снаряжения. В который раз заставил попрыгать, после чего сделал объявление:

— Как только перейдем ручей, командование переходит к юнге Дмилычу. Его слушаться, как господа Бога. Всем понятно⁈ — он строго посмотрел на Ларику.

— Да, кэп, — быстро закивала она.

— Держи клетку и ступай, — наставник вручил мне судьбу полусотни мышей.

Мы условились с ним пока о моем видении локанов Ларике не говорить. Это тот классический случай, когда меньше знаешь — крепче спишь.

Перешагнув ручей, двинулся к ущелью, и первой преградой на пути стала полоса из высокого кустарника. И листвой, и ягодами, и шипами растение походило на наш шиповник, но втрое превосходило