Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

машина начала разворот на месте. Встроенные в потолок динамики предупредительно прокашлялись.

— Команда, это ваш пилот. Советую без особой необходимости не подниматься с мест и держать под рукой бумажные пакеты. Мы получили коды на старт и одобрение башни полетов, начинаем выруливание на полосу. Буквально через минуту произойдет отрыв… Напитки, холодные закуски и жевательную резинку сможете спрашивать у наших стюардесс. Экипаж корабля желает вам приятного полета.

— Поймите меня правильно, — излишне нарочито скривился Варгас, вертя в руках шлем, — но юмор у парня отнюдь не поднебесный…

Рывками набирая скорость, «Пустельга» побежала по шершавому бетону полосы.

— Бо-осс, — Джастин Кольт отстегнул смартком, встроенный в плечо комбинезона, протянул Дансту, — вот свежие данные перехвата. Клуб утверждает, что о-опирался на сноуденов, внедренных в терминалы Алжирского Центра. Если не о-ошибаюсь, тут корректировка на шесть минут относительно стартового плана.

— Спасибо, Джастин. — Мартин слил данные на собственный терминал, синхронизировав все групповые устройства в единый микроспатиум. — Вы ведь не забыли основное снаряжение на полосе?

Кольт вздрогнул, не оценив шутки, а Фаусто повернулся к командиру. Очки его блеснули, но понять, одобряет он подколку или напротив, советует Доппельгангеру не дразнить новичка, было невозможно.

— Разумеется! — Кольт торопливо пробрался в хвостовую часть отсека. Машину начинало раскачивать все сильнее, но пенс двигался ловко и даже почти не держался за потолочные поручни. — То-о есть, я хотел сказать, разумеется, нет…

— Пойми меня правильно, но лучше уж покажи, — проворчал Тайпан.

— Все по списку, — Джастин выволок на середину салона продолговатый пластиковый короб. — Здесь парашюты. Дальше, — отсек наполнили щелчки замков, — четыре пистолет-пулемета «Яти-Матик-96.30». Девять миллиметров, магазины на тридцать патронов, усиленная система стабилизации при ведении огня с одной руки… Я не успел отстрелять все четыре образца, но меня заверили, что теперь относительно оси затвор уходит на целых восемь градусов.

— Хороший выбор, — неожиданно прогудел Сантейро, вынимая оружие и взвешивая в ладони.

— Спасибо-о, — Кольт виновато оглянулся на командира. — Для смазки использована суспензия для зон пониженной температуры. Уверен, скачка в тридцатку по Цельсию этот ствол просто не заметит…

Вынимая свой экземпляр, теперь языком пощелкал Исмаэль. Покрутил перед лицом, взявшись отлаживать систему подвеса на грудь. Джастин притянул еще один ящик, но тут их придавило перегрузкой — «Пустельга» оторвалась от земли. Высоту аль-Арманд набирал резко, вовсю пользуясь дерзкими преимуществами военной машины.

— Тут аэрозо-оли — уменьшающий сопротивления, противообледенитель, отражающий, — дождавшись, когда многоцелевой самолет перестанет так резво стремиться к Луне, пробормотал Кольт. — Обработать оружие не успел, так что придется зажать носы… Светошумовые гранаты… На всякий случай прихватил немного-о тактического обвеса… Прицелы, портативные автономные сканеры, системы корректировки. Знаете, в последнее время не все доверяют боевой электронике, так что я подумал…

— Верно подумал, парень. — Фаусто блеснул очками, жестом призывая продолжать экскурсию. — Пригодится.

Щелкнул пристегнутый к ПП магазин, и все обернулись на Тайпана. По-своему истолковав взгляды, мексиканец раздал очередные боеприпасы, маркированные желтым, чем снова напомнил о Санта Клаусе и его подарочном мешке.

— Глушители. — Кольт перетащил в салон очередной ящик. — Дополнительные защитные элементы, если кто желает. А вот, конечно, же, виновник торжества… — Он сдвинул опустошенные кофры в сторону, с натугой подтянув к себе внушительного вида передвижной шкаф, вроде тех, что используют музыканты для перевозки аппаратуры. — Признаюсь честно-о, за отведенное мне время достать такое было очень непросто…

— Но ты справился, — опередил его Данст, лично расстегивая замки.

— Справился. — Кольт ослепительно улыбнулся — он единственный из всех так и не натянул маску. — Реактивная доска для экстремального планирования, «Экстремум-5», самая свежая модель. Заправлена и обработана аэрохамелеоном. На интересных нам высотах все свои таланты не покажет, но в пикировании набрать сто-о девяносто-о миль в час позволит… За небольшую доплату мне усовершенствовали заказ, установив магнитные фиксаторы и простую навигационную систему. Я ничего-о не забыл?

— Поймите меня правильно, — завершив подвеску ПП, Варгас оставил оружие зафиксированным стволом вниз и через нагромождение кофров пробрался поближе к упаковке реактивных досок, — но если я наблюю в ваш расчудесный шлем, штрафовать себя не позволю…

Фаусто на это глухо хмыкнул. Поправил очки и набросил на шею хитро переплетенные тактические слинги «Яти-Матика». Разобравшись с оружием, великан нагнулся и начал ковыряться в богатствах Кольта, выбирая дополнительное снаряжение. Тайпан с оханьем взялся расчехлять доски.

— Отличная работа, Джастин, — искренне похвалил Мартин, поглаживая невыносимо-гладкую грань одного из «Экстремумов», выпирающих из открытого ящика. — Из тебя определенно выйдет первоклассный командир фронтового снабжения… От себя лишь напомню, что резервные боевые магазины остаются у меня и Тайпана.

— Команда, это ваш пилот, — раздалось из потолочных динамиков. — Настоятельно рекомендую сбегать в туалет, подтянуть ремни и приготовиться. Машина выходит на боевую высоту…

На невзрачное гудение двигателя наслоилось резкое, чуть надрывное пение ускорителей. Корпус мелко затрясло, а к горлу подступила тошнота. Игнорируя неприятные ощущения, Джастин ловко опустился на сиденье рядом с Сантейро и ровно напротив Доппельгангера, глядя на нового командира с гордостью и обожанием.

Самолет шел настолько ровно, что казалось — никакого взлета и не было.

А может, они действительно до сих пор не покинули Медину? Или вся компания уже просто достаточно выпила?

Аарон Донахью помотал головой, едва не расплескав шампанское из зажатого в левой руке бокала. И лишь сейчас сообразил, что сидящая на его коленях девица что-то увлеченно рассказывает. Гардероб темноокой подруги понес потери, оставив на смуглом теле лишь прозрачный бюстгальтер, короткую юбку и чулки.

Донахью закряхтел. Потянулся, отставляя бокал на столик, и с натугой ссадил девицу на диван. Та запротестовала, но неуверенно, по-пьяному смешливо.

Она, как и остальное население салона, отмечала Рождество. А может, приторно-карамельную Декаду Терпимости, как это стало принято в последние десятилетия. А может, просто радовалось возможности вдосталь глотнуть алкоголя и снять хиджаб хотя бы на несколько часов перелета. И не имело ни малейшего понятия, что сам хозяин развеселого рейса отмечает совсем иное — очередную годовщину крушения, причиной которого стала ракета, а жертвой — его любимая и единственная внучка. В эту, самую волшебную из всех, ночь. Над этим, самым чудесным из всех морей, морем…

Донахью осмотрелся, не совсем четко фокусируя взгляд на коллегах и работницах эскорта.

Он не был противником гулянки, на второй час полета регулярно перераставшей в настоящую оргию. Во-первых, с его точки зрения происходящее никак