Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

— О чем ты?

— Ты забыл о магах-экзогентах.

— А-а, эти… махнул рукой плечистый. — Которые шарят по другим мирам и тащат к нам чудные вещи и диковинных животных. Тем и живут. Но перемещать в наш мир разумных им запрещается.

— Порой запреты нарушают, особенно за большие деньги.

— Ты думаешь?..

— Не исключаю.

— Слишком сложно, — подумав, заключил плечистый. — Найти в других мирах не просто мага, а поглотителя, к тому же опытного офицера с военным опытом. Еще уговорить его служить отцу объекта… На это нужно время, а его у них, считай, что не было. Но даже если это так, в чем выгода для нас? Ну, поглотитель из другого мира, что с этого?

— Отец объекта взял его службу в нарушение запрета.

— Его за это не накажут, учитывая статус. Так, пожурят.

— Но прикажут расторгнуть договор с Пельменем. А самого его с Фионы вышлют.

— Тем самым уберут досадную преграду, мешающую нам? Придумано неплохо. Только учти: то, что отец объекта нарушал закон, нам нужно будет доказать в Сенате. И, следовательно, нужны неоспоримые факты. Ты сможешь их добыть?

— Это нетрудно. Достаточно отправить экспедицию к Дальним островам и опросить там население: дескать, знают ли они мага по имени Пельмень Бессмертный? Я полностью уверен, что они ответят: «Нет!» После чего мы вызовем в Сенат отца объекта и зададим вопрос: зачем он обманул народ Фионы, дав разрешение на проживание в республике иномирянину, выдав его за уроженца Дальних островов?

— Неплохо, — заключил плечистый. — Сколько уйдет на это времени?

— По меньшей мере месяц. Тяжелый гравилет долетит до Дальних островов быстрее, но там нет станций для зарядки батарей. Потребуется их везти с собой, но они тяжелые, и, следовательно, взять на борт возможно только пару человек, что недостаточно для наших изысканий. Два гравилета — один с людьми, другой источниками питания, во-первых, обойдутся дорого, а, во-вторых, привлекут излишнее внимание. Тяжелых гравилетов мало на Фионе, они наперечет и принадлежат отцу объекта. Он их сдает в аренду. Узнав, куда летят, насторожится и может просто отказать. Поэтому лучше взять скоростную яхту. Это будет незаметно.

— Месяц — слишком долго, — поморщился плечистый.

— У нас есть время.

— Но нет гарантии, что изыскания дадут нам нужный результат. А вдруг Пельмень реально с Дальних островов? Сам не козопас, но жил там по какой-либо причине? Скажем, скрывался там от кровной мести. Такое ведь возможно? А то, что говорит с акцентом, неудивительно — живя средь козопасов, забудешь и родной язык. Пусть экспедиция отбывает, но мы должны использовать и другие методы по устранению препятствия. Ты завел своих людей в доме сенатора?

— Пока что нет, высокородный. Там в прислуге — тролки, и вербовать их бесполезно, хозяина не предадут. Их за это свои же соплеменники задавят. Селения тролов живут за счет денег, которые их соплеменники привозят или присылают из Рексаны. Если кто-нибудь из тролов предаст хозяина, их перестанут принимать на службу, а их селения ждет голод.

— Что у сенатора нет слуг из наших граждан? Не верю!

— Имеются: его охрана и помощницы супруги. Отец объекта хорошо им платит, поэтому завербовать не просто. А в случае неудачи незавербованный сообщит хозяину о такой попытке. В итоге тот насторожится, станет искать вербовщика и может выйти и на нас с тобой, высокородный.

— Эх, Гней… — плечистый сморщился.

— Ты сам сказал, чтобы без имен, — гость перебил его.

— Гнеев в Рексане десятки тысяч, — сообщил плечистый. — Но, раз так хочешь, обойдусь без имени. Я слушаю тебя и удивляюсь: неужели я имею дело с человеком, утратившим былую хватку? Что трудно проследить за охранниками отца объекта? Помощницами его супруги? Не может быть, чтобы кому-нибудь из них не требовались остро деньги. Семья, долги, проигрыш в кости или в ставках на бегах. Нет одинаковых людей. Кто-то безупречен, а кто погряз в пороках и тщательно скрывает это от хозяина, поскольку, если тот узнает, виновный потеряет место. На этом можно и сыграть, пригрозив разоблачением и одновременно пообещав немного денег.

— Это будет стоить дорого. Своими силами не справлюсь, придется нанимать людей. Что, одновременно, грозит утечкой информации. Мои болтать не станут, но за других не поручусь.

— Можно обойтись без найма, — плечистый хмыкнул. — Если, конечно, не спешить. Сам говорил, что у нас есть время. Проверь-ка каждого из слуг поочередно. Не нашел зацепок, займись другим. За месяц справишься?

— Да, высокородный, — гость поклонился.

— Как раз вернется экспедиция с Дальних островов. Но независимо от результата изысканий Пельменя лучше уничтожить. Мало того, что он нам мешает, но вдобавок слишком дорого обходится.

— Убийство мага подлежит особому расследованию, — заметил гость.

— Пельмень — негражданин Фионы, — плечистый хмыкнул, — по крайней мере, так он заявлен отцом объекта. А, если выяснится, что он, вдобавок, прибыл из другого мира, то следствие закроют сразу. Действуй!

— Деньги на расходы получить у казначея? — поинтересовался гость.

— Я прикажу ему, — сказал плечистый с кислой миной.

* * *

Эмилия пришла, как обещала, в следующий вечер. Кузьмич ждал ее, волнуясь. Он не был с женщиной немало лет — из-за отсутствия такой потребности. Это случилось незаметно: он однажды понял, что наслаждаться общением с противоположным полом может только платонически, а прочее осталось в прошлом. Он подосадовал и плюнул. Подумаешь! Есть и другие удовольствия: пять грамм на килограмм под вкусную закуску, хорошие книги, которых масса в интернете, и интересные передачи по телевизору. Дебильные сериалы он не смотрел принципиально, но грамотных экспертов слушал. Кузьмич следил за происходящим в мире: был подписан на телеграм-каналы популярных блогеров — тех, кто разбирался в военном деле; общался в чатах с комментаторами. Обычное занятие для пенсионера. Но, оказавшись на Фионе и нахватавшись маны, Кузьмич вдруг с удивлением заметил, что к нему вернулись не только бодрость и здоровье. Вместе с ними — одна утраченная функция организма, напоминавшая о себе эрекцией утром.

Она-то есть, но как получится, когда с Эмилией дойдет до койки? Кузьмич боялся опозориться. Женщины болтливы, и про фиаско мага с Дальних островов узнают многие. В глаза ему, конечно, ничего не скажут, но за спиной будут хихикать. Так тяжело добытая здесь репутация даст трещину… Кузьмич прекрасно знал, что даже отличный командир в глазах подчиненных теряет многое, если