Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

ни в зуб ногой. Говорил о друзьях в академии, которые подставили его, сговорившись с братом. И о месяце в Пустоши тоже рассказывал — как было тяжело и как он едва не погиб. Особенно когда пришлось бежать от собак.

Мы кивали, переглядывались с Ильей. По усмешке дяди Миши я понял, что он тоже относится к рассказу скептически. Такой вот Вадим получается безвинной жертвой интриг. Нет, конечно, все может быть, но слишком красиво звучит, как в приключенческом романе.

— Это может оказаться правдой в той же степени, что и ложью, — тихо высказал и мои опасения Илья, когда мы шли позади всех и заметали следы.

— Проблема в том, что проверить его рассказ никак нельзя, — согласно продолжил я его мысль. — Следим за ним и предупредим Лену, чтобы была осторожнее.

— И Степановых, — добавил он.

На том и порешили.

По возвращении в деревню, нас встретили незнакомые люди.

— Ничего себе. Всего неделю гуляли, а без нас тут пополнение такое, — удивленно сказал Илья.

— Да, человек двадцать, не меньше, — озадаченно посмотрел я на деловитых мужиков за стройкой очередного дома и на детей, что носились вокруг в какой-то игре.

— Тридцать четыре, — сказала Лена. — Вместе с детьми.

Она подошла сбоку и обняла сначала Илью, потом меня. Показалось или нет, что меня она обнимала дольше? У нас приняли добычу и Елена повела нас отдыхать и знакомить с последними новостями.

— Они начали приходить на следующий день после вашего ухода, — говорила она, когда мы умылись и сели обедать. — Сначала нам показалось подозрительным такое совпадение, но Степановы узнали почти всех из них. Это донские беженцы и те, кто присоединился к ним за зиму, в основном народ из Курска и Воронежа. Они сказали, что придут еще люди.

— Их нужно проверять, — нахмурился я. — У каждого смотреть рисунок на руке.

— Да, шрамов не будет только у детей, — согласился Илья. — Магов нет?

— Есть один. Из Воронежа. Он привел самую большую группу. Станислав Гладков, — ответила Лена.

— Говорила с ним уже? — поинтересовался я.

— Да, выглядит нормальным мужиком. На власть не претендует. Мне показалось, он скорее выдохнул с облегчением, когда передал людей на наше попечение.

— Чем теперь он занят?

— Отсыпается. Он уводил группу от облавы, выпил много эликсиров, в основном на иллюзии и сокрытие разума. Много сил потратил.

— Ничего себе, — удивился Илья и отправил в рот последнюю ложку супа, прожевал. — Откат получил или что?

— Да, почти как Саша осенью, только без обморока. Но все равно, как говорится, краше в гроб кладут. А вы что за парня привели?

— Вадим Коновницын из Тулы. Наговорил много про себя, но как-то сомнительно, — ответил я. — Возможно именно потому, что много. Обычно про себя так не рассказывают.

— Может, он просто любит поговорить про себя? — предположила Елена.

— Нет. Он рассказывал с подробностями, какие обычно опускают.

— И говорят, только если про них конкретно спрашивают, — добавил Илья.

— Но проверить его слова нельзя, а маги нам нужны. Так что относимся с осторожностью, — закончил я.

— Хорошо, — озадаченно кивнула Лена. — Если готовы, идем знакомиться со Стасом.

Мы отодвинули пустые тарелки и чашки и поднялись. Елена отвела нас с Ильей к одному из недавно еще пустых домов. По дороге я заметил Вадима — он подсел к мужикам, что отдыхали от строительства, и завел с ними беседу.

— Вливается в коллектив. Что такого? — с недоумением сказала Лена при виде моего хмурого взгляда.

— Надеюсь, что все именно так, — пробормотал я.

Станислав сидел на лавочке с кружкой горячего отвара, что у нас заменял чай, и наблюдал за строительством. Мне показалось, с какой-то тоской наблюдал. Выглядел он лет на двадцать пять, может, даже старше. Русые волосы неровно обрезаны и перетянуты бечевкой, густая борода закрывает лицо, выделяются только острый нос и глубоко посаженные серые усталые глаза. Одели его явно тут, слишком новыми выглядели вещи.

При нашем появлении он собрался подняться, но я жестом остановил его.

— Здравствуй, Станислав. Я Александр, можно Саша. Это Илья.

— Елена говорила о вас. С возвращением, — ответил он. Говорил Стас медленно, низким голосом, словно вспоминал, как это делается.

— Спасибо. И спасибо, что привел людей. Надеюсь, им тут будет лучше, чем в лесу, — искренне сказал я.

— Надеюсь. Опасное дело вы затеяли, Саша. Знаете же, что не первые такие умные, кто пытался основать поселение изгоев?

Я кивнул. Ни Илья, ни Лена в разговор пока не лезли.

— И знаешь, что с ними случилось.

— Я не знаю, как они это допустили. Беспечность это была или слабость, но мы намерены для начала оставаться невидимыми для городов как можно дольше, а когда о нас узнают, дать достойный отпор, — серьезно ответил я.

— Пока вас мало. Сейчас точно раздавят.

— Ты не останешься? — влез удивленный Илья.

Станислав посмотрел на меня и снисходительно усмехнулся.

— Я в изгнании уже три года. И жив до сих пор потому, что нигде не задерживаюсь дольше двух-трех дней.

— Но ты же привел людей. А перед этим собрал их и вел, оберегал, — заметил я и присел рядом. — Не похоже на поведение человека, который думает только о себе.

Станислав слабо улыбнулся и покачал головой. Но не отрицательно, а словно бы говоря: «надо же, подловил».

— Я привел их, потому что там их травили как диких зверей, словно они опаснее драконов. Ты говоришь, что собираешься защитить их. Отстаивать у городов. Но у тебя так мало людей.

— Верно. Мало. А как их будет больше, если только бояться и стоять исключительно за себя? Если ты уйдешь, нас станет на одного меньше, — тихо заметил я.

Он снова посмотрел на меня. Мы встретились взглядами. Казалось, Стас искал что-то во мне, пытался проникнуть в самую мою суть. Неуютно, но я выдержал.

— Хорошо. Мне все же интересно посмотреть, что у тебя выйдет, — заявил он.

— Ты намерен только смотреть? — усмехнулся Илья.

— Нет, не переживай, — усмехнулся Стас. — Я помогу. Только позвольте отдохнуть сначала.

— Хорошо. Расскажешь о себе? — спросил я.

Он кивнул. Оказалось, что изгнал Станислава отец из-за женщины. Стас привел в дом невесту, но отец решил жениться на ней сам. Младший брат помог состряпать подложное дело. И вот он здесь.

Мы немного еще поговорили и оставили его отдыхать.

— Слышала да? А теперь поговори с Вадимом. Услышишь все в таких подробностях, какие никому не нужны, — усмехнулся Илья.

— Поговорю. Но, кажется, я поняла, о чем вы.

И жизнь потянулась своим чередом.

Лена пообщалась с Вадимом и пришла к тем же выводам, что и мы с Ильей. Станислав