Продавец игрушек - Влада Ольховская

– Нет. Состояние тел указывает, что эти люди были убиты давно, но очень хорошо сохранены.

Геката заставила платформу опуститься ниже, туда, где лежали чужаки. Ни одной головы… Можно подумать, что продавец игрушек хотел помешать опознанию, но нет. Он наверняка знал, что все беженцы, движущиеся по дорогам официально, сдают генетический тест. Получается, головы ему нужны… Да ему много что нужно. У нынешнего каравана не только головы пропали.

При ближайшем рассмотрении можно было разглядеть легкую синюшность кожи – признак хранения в жидкости. Еще одна странность… У него есть оборудование для такого и есть помещение, достаточно вместительное, чтобы складировать там так много мертвых тел. Есть то, чем он убивает, то, чем выстраивает из тел картину… При этом сам он, если верить показаниям Даники, человек. Получается, он чем-то управляет… Один? Или нет? Но если один, он обладает даром, превосходящим любого Мастера Контроля!

Хуже всего то, что происходит это на их территории – а они остаются слепыми. Так как же он ослепляет их?

– Над чем ты размышляешь? – спросил Справедливость, подлетая поближе.

– Над мотивом. Когда на нас нападают другие города или нечто подобное, им нужны земля и ресурсы. Когда вирусы – разрушение. Когда повстанцы – падение Черного Города. Но эти кровавые инсталляции не нужны никому!

– Так все представляется. Но если мы не способны нечто понять, это лишь означает, что у нас не хватает данных. Необходимо собрать больше.

– Все время забываю, с кем говорю, – усмехнулась Геката. – Есть какие-нибудь теории насчет того, по какому принципу он забирает части тел?

– Нет. Мы предпочли отталкиваться от обратного: что он оставляет.

– Эксперты закончили работу?

– Предварительно. Мы предоставили тебе доступ к их отчету.

Отчет и правда оказался любопытным. Геката заставила платформу пролететь прямо над восстановленными телами, она смотрела вниз – и находила все новые подтверждения того, что закономерность и правда есть.

Все эти люди прибыли либо с территории за пределами Черного Города, либо с его границы. Они не раз сталкивались с воздействием ядов, мутагенов, радиации любого толка… Понятно, что абсолютно здоровых среди них не было никогда. Но и самые травмированные отсеялись в начале дороги. В целом, беженцы были достаточно сильны, чтобы продолжить путь.

И все же они носили в себе болезни и следы травм, именно это и оставил продавец игрушек. Тела с опухолями внутри, плохо сросшиеся переломы, артрит, мышечные паразиты… Такого было достаточно много, чтобы создать иллюзию гибели всего каравана только на этом месте.

Это вовсе не означало, что части тел, которые он забрал, были здоровыми, однако все указывало именно на такой исход. Он ведь и из предыдущей группы вернул фрагменты с травмами!

– В этом все равно нет смысла, – задумчиво произнесла Геката. – Какая ему разница, были там болезни или нет? Это куски тел, они мертвы, конец истории!

– С нашей точки зрения, – напомнил Справедливость. – Пока неизвестен наш противник, мы не можем предугадать его мышление. У нас есть еще один неизвестный элемент – девочка. Возможно, он пощадил ее, потому что в ней нет ни одного здорового органа.

– Вовсе не обязательно. У так называемых ублюдков повреждения частенько только внешние.

– Девочка не получила достаточное развитие для своего возраста. Она не здорова.

– Ладно, тут вы правы… Но он все равно мог ее убить – и мог забрать живой. А он предпочел оставить ее в покое. Думаете, опасно было отправлять ее в Черный Город?

– Это решение было принято Городом. Значит, оно допустимо.

– И что тогда делать нам?

– Мы рекомендуем ждать. Мы по-прежнему считаем, что нужно больше сведений.

Да, если говорить о расследовании, решение разумное. Но Геката ни на миг не забывала: ждать им предстоит очередного массового убийства.

И не факт, что продавец игрушек снова устроит охоту на беззащитных беженцев – а не выберет себе новую жертву.

Глава 6

Утро началось с голой Леони, что было по меньшей мере неожиданно.

Изначально голой она не была, к двери его комнаты она явилась в легком белом платье. Правда, выражение лица было несколько странное: как у ребенка, который уверен, что скрыл от взрослых огромную тайну, хотя на самом деле обнаружил, что во время дождя с неба льется вода. То, что иногда не только вода, ребенок еще не знает. Означать в случае Леони это могло что угодно, но Марк рассудил: если она не подошла к нему в другом месте, ей нужно поговорить о чем-то важном, и он ее впустил.

Только говорить она не собиралась, она сразу стянула платье через голову, продемонстрировав, что под платьем нет ничего, кроме фигуры, которую можно было без иронии назвать безупречной. Марк окинул тело своей неожиданной гостьи быстрым взглядом, отвернулся и тяжело вздохнул.

– Охренеть как сейчас обидно было! – возмутилась Леони.

– Оденься.

– Ты издеваешься? Не понял, зачем я пришла?

– Понял очевидную часть. При любом раскладе не хочу связываться.

– Ты что… Ты из этих?.. У которых проблемы из-за… всякого?

Проблем у Марка как раз не было, и прямо сейчас это серьезно усложняло разговор, но не могло изменить его решение. Слишком уж странное поведение было – даже для Леони. Нет, возможно, она захотела этого сама, у нее вообще с жизнью простые отношения.

Но оставался еще вариант, что ее подослала Императрица, и это многое меняло. В последнее время у Марка наметился заметный прогресс по всем пунктам. Да оно и понятно: как только была решена главная проблема, он вернулся к привычному для себя ритму работы. Сам он за всякими баллами и рейтингами не следил, но знал, что близок к вершине. Из свиты Императрицы выше него пока только Нико, Леони уже отстала. Может, за это и наказана?

Он терпеть не мог интриги и не собирался делать даже шаг в их сторону.

– А я не буду одеваться, пока ты со мной не переспишь! – возмутилась Леони. Марк слышал, как она топнула босой ногой для убедительности. Звук получился забавный.

– Зрелая позиция.

Не оборачиваясь, он снял с кровати покрывало и швырнул в гостью. Судя по ее возмущенному воплю, попал. Посмотрев на Леони, он обнаружил некое подобие гриба на тонких ножках с причудливой шляпкой. Она умудрилась запутаться в покрывале, а когда выбралась, всклокоченная и злая, романтическое настроение ее покинуло. Леони подхватила с пола платье и кое-как натянула на себя.

– Мог бы повежливее отказаться!

– Для этого нужно повежливее предлагать.

– Это из-за Жрицы, да? Ты спишь с ней? – Леони замерла, обдумывая свои мысли, потом широко улыбнулась. –