Битва за Землю - Елена Долгова

class="p1">— Разговор будет не из приятных, Фели. Если кратко — у меня в команде «крот». Он смертельно опасен для корабля, но мы не знаем, кто это. Анализ перехвата показывает, что это, вроде бы, мужчина-землянин европейского происхождения, но анализ делал не я. Нужен точный ответ. Вы поможете?

— Но это пси-контакт со всей командой, — задумчиво произнесла Минтари.

— Именно так. Пси-контакт. Желательно незаметный.

— Незаметного не получится, но я могу замаскировать проверку под что-то безобидное. Однако сто человек…

— Женщин и азиатов можно исключить.

— А я бы не исключала.

— Сколько понадобится времени?

— Немало. Нужен физический контакт с каждым, хотя бы прикосновение к ладони или виску.

— О, это мы устроим. Как насчёт того, чтобы пожать руку всей сотне супервиро, прощаясь с ними?

— Изощрённо. — Минтари улыбнулась. — Я сделаю это напоследок, а потом по связи сообщу о своих подозрениях. Только имейте в виду — результат будет не точным. Не расстреливайте друга, руководствуясь только этим.

Ферейка улыбнулась, встала и пошла к двери.

* * *

Последний ужин команды перед варп-прыжком проходил в большом обеденном отсеке. Здесь собрались все — меркурианское братство во главе с капитаном, почётная ферейская гостья Фелиция Минтари и сирмийские республиканцы — Эл-Рутана и два его друга. Кэсси Тр-Аэн ужинал вместе со всеми, но занял отдельный столик. Шеф-повар приготовил земные блюда, лишь слегка изменив их ради сирмийских гостей.

Кэсси съел кусок мяса и ухмыльнулся, заметив, что лежит на стойке. Это были сырые клубни феолиса, которые кок по незнанию принял за нечто вроде больших орехов. Феолис не был орехом — он был твёрдым, как камень, овощем, лишь после долгой варки приобретавшим консистенцию резины. Рядом с феолисом валялся нож — каменное чудо кто-то пытался расковырять, но бросил безнадёжное дело.

Кэсси ехидно улыбнулся.

— Расслабился? — раздался крайне недружелюбный голос, и Эл-Рутана, тот самый республиканец с протезом вместо руки, плюхнулся на стул напротив Тр-Аэна. — Вот ты расслабился тут и жрёшь, а, между прочим, зря.

Двое его друзей присели по сторонам, слегка отгородив Кэсси от остальной публики.

— Мы посоветовались и вот что решили, — снова заговорил их вожак. — Такой, как ты, нам, сирмийцам, на борту не нужен.

— Это почему же? — с невозмутимым видом поинтересовался Кэсси.

— Потому, что тебе не терпится получить пинка под зад, — опешив от такой наглости, буркнул Эл-Рутана.

— Это за что пинка? — снова с самым невинным видом поинтересовался Тр-Аэн.

— А за то, что имперскую сволочь мы очень даже не любим. А ещё за то, что ты два раза предатель. Сначала предал своих, а потом, конечно, предашь Альянс.

— И с чего вы это взяли?

— Как с чего… С чего… да без разницы! — Эл-Рутана сжал в кулак уцелевшую кисть. — Да хотя бы потому, что меня пытали и искалечили твои дружки из Консеквенсы. И потому, что ты примазался к спасению госпитальных кораблей и тем уберёг свою шкуру от расстрела. И потому, что тебя даже толком не наказали. И потому что ты грязный шпик. И…

— Ладно, хватит. Слушай, Эл-Рутана. Чтобы дать кому-то пинка под зад, мало иметь желание — надо иметь возможность.

— Думаешь, если я калека, то дуэли не будет? Мне и одной руки хватит. А если убьёшь меня, придётся драться с моими друзьями. Убьёшь нас всех — будешь драться с кузенами, если явишься на Сирму. Хорошей жизни у тебя всё равно не жди, шваль ты имперская, подстилка суки Тарлы.

Тр-Аэн, который до сих пор сохранял хладнокровие, ощутил прилив адреналина — начало прославленного и неудержимого сирмийского гнева. «Если я их сейчас вспылю, изобью его или, того хуже, прикончу, то подставлю „малыша Кая“. Если спущу этим дуракам наглость — они не успокоятся».

— Ладно, я всё слышал. А теперь послушай сам. Может, я имперская сволочь, но точно не подстилка Тарлы. А ещё я — супервиро, может быть, единственный на Сирме. Знаешь, что это такое? Смотри.

Тр-Аэн взял со стойки нож и полоснул себя по руке от ладони до локтя, зацепив поглубже. Кровь из перерезанных сосудов хлынула на стол, на тарелки, на одежду и на пол. Раненой рукой Кэсси взял каменный плод феолиса, сжал его, раздавил и отшвырнул в сторону потёкшую между пальцами кашу.

— Вот, примерно так…

Рана регенерировала на глазах: она становилась короче, уже, превращалась в белый шрам, которому тоже предстояло рассосаться.

Эл-Рутана смотрел на руку Кэсси, разинув рот; его друзья оцепенели. Кто знает, чем могла кончиться эта сцена, однако молчание прервал корабельный повар — один из немногих несупервиро на борту.

— Чёртовы сирмийские засранцы! — заорал он, добавив к этому выкрику несколько крепких марсианских ругательств. — Коты поганые, вам бы только драться. Изгадили мне тут всё кровью. Берите швабру и убирайте, а не то…

— Боты уберут, — буркнул Тр-Аэн и поспешил к выходу.

Трое республиканцев последовали его примеру молча.

* * *

Перед последним варп-прыжком старшие офицеры «Горизонта», все до единого меркурианцы, совещались без лишних глаз и ушей.

— Итак, братья, мы должны защищать Хелико в составе сирмийской эскадры, — бесстрастно сообщил Эсперо. — Должны и сделаем это, но миссия опасная. Станция очень важна, ключевая: на ней корабли Альянса получают минус-материю. Есть космический док для ремонта. Потеря Хелико прямо сейчас подорвёт обеспечение второго флота, сорвёт операцию эвакуации. Криттеры отрежут союзников и начнут бить по частям.

— «Потеря сейчас»? — переспросил Шандор. — А если не сейчас?

— Потеря станции в перспективе неизбежна. Мы отступим к Земле, как только поможем создать республиканский партизанский флот.

— Значит, основные бои будут там.

— Да.

— Прости, Кай, но я не понимаю, зачем нам эти проблемы.

— То есть?

— Всё наше братство — меркурианские супервиро. От Земли и её Лиги мы не видели ничего хорошего. Насколько мне известно, нас всех убили, а потом, спустя очень долгое время, реплицировали из записи геномов. Теперь мы ввязались в войну на стороне Альянса и его правительства — Лиги. Четверо наших опять мертвы. Так почему все остальные должны умирать?

— А ты что предлагаешь? — мрачно спросил Эсперо.

— Уйти на «Горизонте» за фронтир и бросить безнадёжное дело. Тебя, Кай, всегда тянуло на Землю, но ты — другой. А мне, если честно, плевать, если криттеры разнесут Ферей, Марс, да и Лигу