Диагноз - Мария Карташева

– Только дураки нынче дым в небо выпускают. У меня всё умное здесь сделано, баня теплицам и тепло даёт и необходимые элементы растениям. Одежды у меня на всех вряд ли хватит, ну что-то придумаем, будете немодные, но хотя бы чистые. – хохотнул мужчина и показал рукой в сторону двух приземистых, сложенных из круглого бруса, домиков. – Баня справа женская, слева мужская. Барышни, как справитесь с помывкой, подтягивайтесь в дом, будете с обедом помогать.

Сказав всё это, мужчина развернулся и пошёл в дом, а Толоконников, посмотрев на Кудрина и Костю, проговорил:

– Я вас до безопасного места довёз, теперь пойду искать Крис.

– Не, ты, конечно, что-то типа терминатора, но мне кажется, что нет. – пожал плечами Кудрин. – Помойся, поешь, отдохни хоть полсуток, потом пойдём. Я с тобой пойду и ещё ребят возьмём.

– Иван правильно говорит, один ты много не навоюешь. Они увезли не только Крис, у них и Никита, и Ася, и ещё люди, но сейчас переть напролом совершенно неправильно. – вздохнул Костя. – Нужно разработать план и стратегию. Я же говорю прописные истины, ты сам знаешь, что идти вот так – чистое самоубийство. И бездумная жертва в актив противника.

Толоконников, смотревший всё это время прямо перед собой, прекрасно понимал, что ребята абсолютно правы. Но у него сжималось сердце, когда он думал о том, что сейчас происходит с Крис. С другой стороны, пойдя туда в одиночку, он ничем не сможет ей помочь, потому что он, и правда, не герой литературного романа, а обычный человек. И долго без сна и отдыха продержаться не сможет.

– Пошли в баню. – коротко сказал он и зашагал вперёд, но остановился, потому что дверь в одной из машин вдруг открылась, но изнутри никто не показался.

Кудрин предусмотрительно поднял оружие на изготовку, сделал осторожный шаг вперёд и буквально нос к носу столкнулся с бабой Васей, которая буквально вывалилась из автомобиля.

– Спасибо, сынки, что в машине меня забыли. В принципе, чего на меня внимание обращать, завалилась бабка за кресло, чего её искать.

– А вот неправда ваша, – громко сказал Суслик, который шёл со стороны сарая, расположенного недалеко от дома и тащил рогатину, обмотанную сверху тряпкой. – Я у хозяина спросил что-то вроде костыля, нашёл вот это, шёл как раз за вами.

– Да?! – строго спросила баба Вася. – Ну, ладно, поверю.

Шутливый тон бабы Васи как-то разрядил обстановку, окружающие немного выдохнули и потянулись к трескучему теплу ярко растопленной бани.

Республика Алтай, железная дорога, 21 сентября

Длинный железнодорожный состав потихоньку чапал по железной колее, проложенной здесь специально для этого состава, который должен был в другое время соединять старую тюрьму и планирующуюся новую, куда хотели свозить особо жестоких и опасных преступников. Но текущее состояние жизни на планете изменилось, и теперь здесь был островок жизни для людей, а почти всё население Земли, превратившееся в особо опасных, оставалось за неприступными природными стенами и капканами болот, которые окружали это безопасное место.

– Что будет дальше? – тихо спросила Ася у Милы, от которой старалась не отходить, потому что только она казалась более или менее человечной.

– На месте нам всё расскажут. – тихо выдохнула женщина.

– Вам не страшно? – спросила Ася.

– Почти всегда нет, но бывают моменты, когда мне ужасно. – пожала плечами женщина и глянула в окно. – Посмотри туда. Мне кажется, там нам будет намного спокойнее, чем в тюрьме.

Ася повернула голову и увидела, что темноту уже размешал рассвет и сейчас было видно, что по всей протяжённости железной дороги с двух сторон стоит высокий железный забор и каждая секция обвита толстой колючей проволокой.

– Серьёзная подготовка. – сказала Ася и глянула на девочек, дремавших друг у друга на плече. – Спасибо вам за них.

– Не благодари, неизвестно ещё что нас ждёт впереди, я не всегда могу помочь.

– А вы хотя бы знаете куда мы едем?

– Не имею ни малейшего представления. – Мила пожала плечами. – Я слышала об этом месте, но были какие-то причины, почему мы все должны были оставаться на месте.

Поезд тихонько раскачивался, Ася, уже давно ощущавшая дремоту в тяжёлых веках, вскоре забылась сном, а Мила, смотревшая на неё, тяжело вздохнула, и в уголке её глаз блеснула слеза.

Республика Алтай, ферма – отель, 21 сентября

Красный шар неожиданно показавшегося к исходу дня солнца медленно катился за горизонт, поглубже зарывался в пух синеющих туч, и вскоре на небе остались только ярко-розовые полосы света, предвещающие похолодание. Толоконников с большой кружкой чая стоял на веранде гостеприимного дома и с тоской смотрел в сторону тёмного леса. В желудке каталось сытое тепло, в голове слегка шумела рюмка местного самогона, а в душе сильно болели нарывы от постоянного переживания за Крис. Но Михаил прекрасно понимал, что бежать с саблей наголо против армии глупо, поэтому решил дождаться утра, и спозаранку вместе с Кудриным, Русланом и Кириллом попытаться найти и спасти тех, кого увезли на территорию тюрьмы.

– Хорошо здесь по вечерам, тихо. – сказал хозяин дома, выходя изнутри и раскуривая трубку.

– Странно, что сейчас вообще где-то хорошо.

– А как так получилось, что вы здесь в одиночестве остались? – негромко спросил Толоконников.

– Я выиграл грант на постройку социально значимого проекта, такая вот ферма–отель. Мы, собственно, только начали строиться, так что здесь постоянного персонала было немного. Когда всё началось, я всех отпустил за семьями и сказал, что всех приму, но никто не вернулся, – мужчина помолчал, – видимо, не дошли. Я отсюда почти не выезжаю, только несколько раз катался сено с полей забрать. Страшно, конечно, но скотину нужно кормить, а тюки, если бросить, сгниют все.

– И что? Никто вас здесь не тревожит?

– Нет. – Максим помотал головой. – Ну, кроме заколдованных.

– Почему заколдованных? – удивился Михаил.

– Ну не так страшно, как заболевшие или заражённые. – несколько смущённо ответил хозяин дома. – Я поначалу думал, с ума сойду от одиночества и ужаса. Честно, никогда не думал, что смогу так бояться. Не смерти, нет, – он тяжело вздохнул, – стать таким же, как эти несчастные, чьими телами сейчас что-то управляет.

– Вроде говорят, вирус ими управляет.

Толоконников краем глаза вдруг уловил яркий отблеск далеко в лесу и, напряжённо вглядываясь в темноту, проговорил:

– Что это?

– Не знаю. – Максим застыл на лестнице, всматриваясь вдаль. – Не было такого. Пошли по камерам посмотрим, они у меня по лесу по периметру попрятаны.

– Умно. – хмыкнул Михаил и пошёл за хозяином в дом.

Дверь закрылась, пространство погрузилось в полную темноту, потому что на всех окнах на ночь предусмотрительно закрывались железные ставни, и везде