Имперский вор. Том 3 - Дмитрий Ра

говорить о Никите Каменском.

– Не называй Хаадис тварью, – почему-то оскорбляется Зефирка. – На самом деле она очень милая. И таких, как она, больше нет.

– Прости, плакать не буду. Одной нам вполне достаточно. Кстати, твоя «милая» не найдёт нас здесь? Вдруг ей там скучно и перекусить нечем.

– Не бойся, они не пошлют её туда, где я. Испугаются.

Окидываю Зефирку взглядом. Она красивая. Пугаться не хочется, хочется совсем другого. Ну, и защитить, конечно, – учитывая, что это тело принадлежит обычной девушке. Княжне Назаровой. А вот внутри красотки – ни разу не девица, а очень опасная тварь. Когда она открывала для меня портал в прошлый раз, то местных сколопендр приложила знатно.

– Так… давай по порядку. Кто и чего испугается?

– Они… люди. Не такие, как ты. Совсем-совсем не такие. – Она откидывает за спину светлые длинные волосы. – Те, кто отобрал моё тело. В прошлый раз, когда они пытались меня поймать, я призвала на помощь местных существ. Они… убили всех. Зато я сбежала. Больше они за мной не приходили.

– Поэтому тут в округе нет тварей? Ты их собрала и их убили?

Кивает и добавляет:

– Наверное, они думают, что я сильная. Но это не так. Мои силы постепенно уходят. Боюсь, что, если не верну тело, просто исчезну.

А если исчезнет сущность, влившаяся в тело княжны Назаровой, я без проблем заберу тело княжны…

– Она ещё жива, – внезапно говорит Зефирка. – Девушка, за которой ты пришёл. Ты же пришёл за ней? Знай: если я исчезну – она умрёт. И у тебя не так много времени.

Жива? Уж не это ли она имела в виду, когда в прошлый раз говорила о каком-то секрете?

– Вот только давай обойдёмся без шантажа. Я постараюсь тебе помочь. Этого достаточно. Но… ты уверена в том, что сказала? Она жива?

– Уверена, – кивает, – я чувствую. Но сейчас её поддерживает моя сила. И если ты быстро вернёшь моё тело – то сможешь её спасти. Если же нет…

– Если нет?..

– Она угаснет вместе со мной.

– Тогда давай к делу. Что за тв… кхм… эта Хаадис? И да, покажи, как мне выбраться отсюда на поверхность. Забиться в щель – это, конечно, безопасно, но я здесь ни разу не за этим. Я кое-что потерял и хочу вернуть.

– А ты что-то потерял? Разве ты пришёл не за этой девушкой? – Зефирка обводит ладонями своё обнажённое тело. – Тогда что именно ты ищешь?

– И за ней тоже.

Но вообще… хороший вопрос… Я ведь даже не знаю, как выглядит британский артефакт. Судя по очертаниям предмета, который держал в лапах вожак псов-кинотров, это что-то небольшое и круглое. Но мало ли в мире небольших круглых предметов? Взять хотя бы голову Колдуна. Тоже вполне себе круглая. Оторву – хоть в футбол погоняю.

– Артефакт, – отвечаю. – Я потерял артефакт. Что-то не из этого мира. Что-то небольшое, но сильное. Возможно, он у тех людей, про которых ты говорила. Не видела ничего подобного?

– Прости, но нет. Зато я могу показать тебе, где их найти! Но только в обмен на…

– Я понял. В обмен на моё обещание найти твоё тело.

– На клятву найти моё тело, – поправляет она.

– Кстати, ты так и не сказала, как именно оно выглядит, – напоминаю. – И где его искать.

Девчонка какое-то время молчит, прикусив губу. А потом упрямо говорит, таращась на меня жёлтыми глазищами:

– Сначала клятва.

Уверен, есть в этих поисках здоровенная подлянка. Ждёт меня какой-то сюрприз. Но дело в том, что мне нужен британский артефакт. А кроме того, я хочу узнать, что случилось с дочерью князя Назарова. Как она оказалась в разломе. И как погибла.

– Я, князь Никита Каменский, клянусь, что найду твоё тело.

– И принесёшь его мне, – добавляет она.

– И принесу его тебе, – соглашаюсь и добавляю свои пять копеек: – В обмен на помощь в поиске артефакта.

Зефирка улыбается и говорит:

– Тогда я, Хаадис, в свою очередь обещаю князю Каменскому, что помогу отыскать нужный ему артефакт.

Хаадис? Я не ослышался?

– Разве не так зовут того нетопыря-переростка, что чуть не подпалил моему химерингу хвост?

– Это и есть моё тело, – кивает Зефирка, глядя на меня. – И его у меня украли.

Ох… ренеть не встать.

И как, простите, я должен это «принести»?..

– Выходит, ты тоже дракон, – говорю я, оглядывая взглядом девушку. – Расскажешь, что с тобой случилось? Мне кажется, в прошлый раз ты не знала, где искать своё тело.

– Не знала. Но несколько дней назад оно появилось. И… его изуродовали! – В её жёлтых глазах – гнев.

– Те люди?

– Да.

Неприятное известие. Не знаю, могут ли те, кто управляет драконом, видеть его глазами. Я ведь даже не накинул иллюзию невидимости. Кто ж знал, что здесь людно, как в столице в час пик?

Клизму Шанкры Колдуну в портал!

– Что случится, если я смогу притащить тебе этого… дракона? – Киваю в потолок пещеры.

– Я верну тело себе. А ты…

– Что я?

– Неважно. Может, тебе это не надо.

Думаю, я знаю, что она хотела сказать. Если она вернёт собственное тело, ей будет ни к чему тело дочери князя Назарова. Возможно, я смогу вынести его из разлома. Вот только много ли радости это принесёт отцу девушки?

Шанку, видимо, надоедает висеть у меня на поясе, и он перелезает на шею.

– Шанкар! Задушишь, дракон недоделанный. Слезай давай, хватит пассажирить! – рычу я, с трудом отрывая божественную длань от себя и потирая шею. Опускаю его на пол. – Побегай вокруг – вдруг найдёшь что-нибудь интересное.

Но Шанк прячется за босые ноги девушки.

– Почему ты назвал его драконом? – интересуется Зефирка. – Он же не дракон.

– Потому что он как раз дракон, – пожимаю плечами. – Только заколдованный. Кстати… Тут случайно нет какой-нибудь золотой жилы?

– Золото? Вы, люди, такие жадные…

Это я-то жадный?! Я, понимаешь ли, о ней пекусь, драконов ловлю-воспитываю, а тут – такой удар по моему человеколюбию.

Рассказываю ей историю Шанкара. Не всю, конечно, и без имён. Вкратце.

– Не только жадные, но и жестокие, – упрямо говорит она и нежно поднимает Шанка на руки.

– Так что там с золотом? – напоминаю.

– Прости, князь. Ничем не могу помочь.

Вот и стоило тогда выпендриваться и обзываться?

⁂

Мы идём по тёмным каменным лабиринтам. Ответвлений много, но я без проблем запоминаю путь. Если придётся идти самому – точно не заблужусь. Да и географического кретинизма у меня нет.

Зефирка больше не отвечает на мои вопросы, и я прекращаю их задавать. Придётся выяснять самому. Жаль, это займёт больше времени.

Которого у меня, кстати, не так много.

Кхе-х…

И жрать хочется…

Кстати, вода есть даже здесь – стекает нечастыми ручейками по каменным стенам. Пару раз я останавливаюсь и, подставив ладони, пью. Но сухпайки, как и зелья Токсина, остались на поверхности. Потерять их нереально – ту воронку я отыщу всегда. Но напрягает сказанное Зефиркой про каких-то «людей». Остаётся надеяться, что в тени разрушенной стены мой рюкзак в цвете «хаки» не слишком привлекает внимание. И что я успею забрать его до того, как найдёт кто-нибудь другой.

Радует одно: все местные твари питаются не мясом, а силой. Кто-то просто выпивает источник, кто-то растворяет его в кислоте, как двухголовые кабаны… Но мои сухпайки никого из здешней живности не заинтересуют. Наверное.

Машинально пожимаю плечами и чуть не шиплю от боли. Огненный плевок драконицы – это вам не шлепок краски из «лазертага». Мгновенно приходит яркое воспоминание об этом самом «лазертаге». Сиськи Теи! Чего только нет в голове этого мальчишки, тело которого мне досталось!

– Болит? – вдруг говорит Зефирка.

– Переживу.

– Нет, я могу помочь. Это же мой огонь.

Она прикладывает к моей спине прохладную ладошку, и боль действительно стихает.

– Спасибо.

Судя по всему, подземные лабиринты тянутся на многие километры. Но почему-то здесь нет монстров. Думаю, что-то их отпугивает. И вряд ли это Зефирка. Будь у неё сила отпугивать местную фауну – она не торчала бы под землёй.

Крайт следует за нами, а Шанк уже давно сидит на руках у девушки. Но это как раз понятно: золотой дракон овердофига лет не видел настоящую драконицу. Вот и охренел малость от счастья.

А вот кошак – извращуга