Имперский вор. Том 3 - Дмитрий Ра

– Мы пришли, – внезапно говорит Зефирка и указывает подбородком на узкий арочный проход. – Если пойдёшь сюда – выберешься на поверхность. А если проследишь за Хаадис – найдёшь и тех людей, про которых спрашивал.

Думаю, под землёй идти легче. Тут нет разрушений, нет развалин. А прямой путь существенно экономит время.

Прикасаюсь ладонью к шершавой стене. Выглядит странно. Так, будто тоннели выгрызли в толще камня сотни маленьких ртов.

– Знаешь, как далеко уходят эти подземные ходы?

– Только про этот ещё знаю. – Зефирка указывает на широкий проём справа от нас. – Но тебе он ни к чему.

– Не хочешь отвечать на мой вопрос?

– Не веришь – сходи сам. – Она наклоняется и опускает на пол Шанка. – Это недалеко. Я подожду тебя здесь.

Пожимаю плечами и направляюсь к указанному проходу. Опыт говорит, что нередко то, что кто-то считает несущественным, на поверку оказывается крайне важным.

Крайт следует за мной, а Шанк спрыгивает с рук Зефирки и уже привычно хватается за мой пояс. Внутренне улыбаюсь. История золотого дракона словно сделала нас ближе. Я вовсе не хочу потерять божественную длань. И то, что она превращается в крутое оружие, – лишь одна из причин.

Идти приходится минут десять. Потом коридор выводит в огромный зал. Он похож на тот, в котором мы встретили Зефирку. Вот только тут нет ссыпавшихся в воронку камней и разрушенных зданий. Зато посреди зала лежат останки дракона.

Подхожу ближе. В отличие от нетопыря Хаадис, этот дракон выглядит привычно. Стандартный такой ящер с рогатой башкой, гребнем через всю тушу и четырьмя лапами.

Однако какое-то несоответствие царапает сердце. Обойдя останки пару раз, я наконец понимаю – какое. Плоть на этом теле иссохла и мумифицировалась, но не испарилась. Значит, это существо не принадлежит миру разломов.

А Зефирка? Может ли быть, что она тоже не отсюда? Но тогда откуда в этом мире появились два дракона? И как один из них погиб?

Я тут же понимаю, что знаю ответ на последний вопрос.

Да, самолётов тут нет. Но дракон – был. Именно его падение оставило ту огромную воронку. А гигантское количество эфира усилило разрушения. Скорее всего, умирающий дракон полз под землёй какое-то время. Или искал выход наружу, или пытался спастись от преследователей – я уже не узнаю. Но уверен, что в его смерти виноваты те же, кто поймал Зефирку – то есть драконицу Хаадис.

Я знаю, что Колдун в своих лабораториях выращивает рабов, а может быть – и солдат. И управление телом дракона вполне вписывается в его задачи. Вырвать душу из тела и заставить тело работать на себя. В моём мире это называлось некромантией, но в империи в силу мизерного количества эфира подобное невозможно.

Боюсь, имперские некроманты, если они вообще есть, смогут оживить разве что мышь. А чтобы управлять такой махиной, как дракон, понадобится сотня местных одарённых. Но вот в разломе всё иначе.

⁂

Возвращаюсь к Зефирке и выбираюсь на поверхность через указанный ей проход. Мои «питомцы» опять без раздумий тянутся следом. И если в Крайте я был уверен (всё же мы стая), то в Шанке – не очень. Мог и с драконицей остаться.

Проход выводит нас в подвал одного из зданий.

Выглядываю наружу. Я уверен: хотя по подземному лабиринту мы с Зефиркой петляли долго, от воронки отошли не слишком далеко. Километров на десять. Правда, знакомых ориентиров пока нет. Зато в небе не торчит агрессивная драконья туша, что не может не радовать.

Путь обратно к воронке занимает более двух с половиной часов. Приходится тратить время на обход завалов. А в одном месте мы наталкиваемся на гнездо представителей местной фауны. Похожи они на помесь кальмара с носорогом и весят примерно столько же, сколько последний. Поэтому я предпочитаю обойти их стороной и не нарываться. Хотя необходимость осторожничать уже подбешивает. Хотелось бы мне выбраться сюда просто на охоту. Размяться так, как привык разминаться инквизитор Никрас Борх, – с огоньком.

А вместо этого я как крыса шкерюсь по норам.

Бесит, короче.

Интересно, а что будет, если мы натолкнёмся на стаю химерингов? Станет ли Крайт сражаться с ними? Предпочёл бы не проверять. Хотя поговорить об этом с котом лишним не будет. Кто предупреждён – тот вооружён.

Совсем обойтись без сражений не выходит: под строением, напоминающим эстакаду, нас уже ждут. Ну или не нас, а любую другую еду – неважно. Важно то, что приходится опять воплотить посох. Твари, что выкатились на нас клубком, небольшие, похожие на довольно крупных варанов. А ещё их много и они полупрозрачны. В местной полутьме их почти не видно. Юркие, гибкие, быстрые как тараканы, они носятся вокруг, норовя взять числом. И даже пару раз умудряются укусить меня за икры.

Приходится вспомнить пару приёмов-вертушек и показать им, кто здесь хозяин. Обхожусь даже без вливания тьмы в мышцы. Благо что тёмного эфира здесь – завались.

После боя делаю получасовой привал на медитацию. Без зелок Токсина организм захлёбывается в эфире, а это чревато неправильным расчётом сил в бою.

Дойдя до воронки, отправляю кошака отыскать и притащить рюкзак, с чем он справляется минут за пятнадцать. Заползаем в очередную дыру, где я наконец-то пью очередную зелку Токсина. А потом разрываю упаковку сухпая. Тушёнка с галетами сейчас кажется мне верхом кулинарного искусства.

Крайт спокойно сидит рядом и не выглядит голодным. Но это, уверен, потому что он успел выпить источники вожака пауков и пары «варанов». На какое-то время ему хватит.

– Ты видел, откуда прилетела та тварь? – мысленно вспоминаю дракона-нетопыря.

Кот какое-то время вертит головой, а потом определяется с направлением и делает стойку на запад.

– Прекрасно, – киваю и треплю его между ушей. – Ты – герой.

Лучше и быть не может. Потому что это в той же стороне, где мы оставили Зефирку. Кстати…

Достаю сотовый и включаю карту Подмосковья. Не онлайн, естественно. Но сойдёт и так. Перед отправкой сюда я отметил на ней расположение бункера, в котором впервые встретил главу «Братства свободных». А сейчас свожу с картой уже известные здешние ориентиры. Нелишним будет наведаться туда, где в нашем мире стоит тот самый бункер.

Колдун умеет открывать порталы. Возможно, на этой стороне у него есть какая-то база? Если да, понятно, почему боевики князя Львова нашли в том бункере лишь мебель да разбитые вдрызг приборы. Всё самое важное можно было без проблем портануть на эту сторону.

Если, конечно, у вас в подчинении есть изменённые, которые способны здесь не сдохнуть.

В любом случае проверить стоит. Тем более что это не слишком далеко – километров двадцать на запад.

Глава 12

После ужина жизнь кажется прекраснее. Уж не знаю, какие гормоны выплеснулись в кровь после нескольких галет и жалкой порции мяса, но сейчас мне кажется, что я способен свернуть горы. Ну, и накостылять нетопырю Хаадис. Тем более что в мозгу уже начала оформляться некая идея будущего боя. Не факт, что задуманное получится, но попробовать стоит. А пока…

…я всё же хочу добраться до того здания, которое облюбовал с самого начала. Не думаю, что драконица прилетела случайно. Надолго в патруль некротическое существо тоже не отправить: любой одарённый загнётся от необходимости много часов удерживать его под контролем. Значит, где-то должны сидеть наблюдатели.

Так почему бы не там? Я бы выбрал именно это место.

Минут через двадцать я уже стою под тем зданием. Снизу оно кажется ещё выше. Монстров в округе нет, что подтверждает Крайт.

– Однако… – не сдерживаюсь я, заглянув в полутьму первого этажа.

И дело не в том, что перекрытия внутри здания словно хорошо перемолоты стадом слонов и забраться наверх нет никакой возможности. Дело в том, что кто-то эту возможность мне любезно предоставил.

Сверху свисает обычный стальной трос, на который подвешен стандартный подъёмник с электродвижком. Вещь настолько здесь чуждая, что какое-то время я просто молча пялюсь на крашенные в болотный цвет борта.

Потом внимательно осматриваю всё вокруг. Раз люлька внизу – то и наблюдателей сейчас нет. Что не помешало бы им оставить какой-нибудь сюрприз не в меру любопытному туристу