"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

помолчала, собираясь с силами, и стараясь не расплакаться перед детьми, после же произнесла: – Я поговорю с новым директором, может быть он сможет повлиять на старших.

– Нет!

– Нет!

Мальчишки выкрикнули одновременно, а после слово взял Реми.

– Они нас и так крысами считают, из-за прошлого раз, а если ещё… Так они совсем нас… Того…

Они боялись, и их страх был вовсе не наигранным.

– Тогда… – проглотила ком в горле, – я придумаю что-то такое, чтобы они не подумали на вас. Хорошо?

Близнецы недоверчиво переглянулись, но в ответ согласно кивнули.

Несмотря на то, что смертельно устала, ребят я не торопила. Понимала, как им хотелось побыть где-то, где не стоит ждать удара в спину. Они съели и суп, и овощи с мясом, и по два куска пирога, даже ещё по сырнику умудрились в себя запихать, когда же дело дошло до засахаренных фруктов, которые я выложила в пиалу, и шоколада, ребята слаженно застонали.

– Мы больше не можем, – с грустью пробормотал Реми, глядя на сладости.

Хотела предложить им забрать их с собой, но вовремя вспомнила о старших, которые наверняка заберут всё. Придумала другой вариант:

– Я завтра приду на работу и принесу их вам, хорошо? Попьёте у меня чай после осмотра.

Такой вариант их устроил, и ребята вновь кивнули.

Они подождали, пока я уберу со стола и вымою посуду. А потом пришло время возвращаться.

По лестнице они спускались то и дело поглядывая на дверь квартиры, отчего мне хотелось плюнуть на всё и позволить им остаться, но… Если бы я могла их забрать, то так и поступила бы, в моём же случае это было совершенно бесчеловечно – позволить им привязаться, а после всё равно выставить за дверь.

До приюта мы шли в полном молчании. У меня сердце разрывалось от жалости, было больно оттого, что я не могла изменить настоящее близнецов. Что при этом чувствовали они, я даже представить боялась.

Когда мы подошли к высокому кованому забору, что имелся только с «парадной» стороны приюта, мальчишки переглянулись, и Реми произнёс:

– Мы эта, не пойдём с вами, мы там… – он махнул рукой куда-то в сторону.

– Там – это где? – спросила с недоумением.

– Ну-у-у… – протянул Реми и слово взял Риан.

– Мы как ушли, так и вернёмся. Чтоб старшие с вами не видели, а то… опять… – он не договорил, сморщил нос, а после вовсе отвернулся.

Я помолчала с минуту.

– Хорошо, – выдохнула с сожалением. – Только пообещайте, пожалуйста, что не будете сбегать? Если хотите, я попрошу доктора Грасса и он оставит вас на ночь в изоляторе.

– Не-е-е, – первым отозвался Реми, – не можем же мы прятаться вечно…

Не могут. Тут он прав. Поэтому стоит решить проблему уже сейчас, не откладывая в долгий ящик.

– Хорошо, – повторила, на секунду прикрыв глаза. – Только будьте осторожны.

– Ага, – улыбнулся Реми и подмигнул мне. Прямо как взрослый.

Риан же напротив, кивнул очень серьёзно и, схватив брата за руку, повёл его вдоль ограды. Я стояла до последнего, пока они не скрылись за углом, после же вошла на территорию приюта, первым делом направляясь к леди Гретхэм. Нужно предупредить её, что дети на месте. И только вспомнив про строгую воспитательницу, оценила манёвр близнецов по достоинству – им не придётся встречаться с леди лицом к лицу, так что и ругать их никто не будет.

Леди Гретхэм я нашла в воспитательской. Она сидела над каким-то журналом и скрупулёзно заполняла его. Заметив же меня, спешно захлопнула его и убрала в выдвижной ящик стола.

– Привели? – без лишних эмоций спросила она.

– Да, она пошли к себе, – солгала, потому что просто не знала, как объяснить ей то, что ребята решили зайти в приют тем же путём, каким отсюда сбежали.

– И вы их отпустили? – женщина вздёрнула брови и по её губам скользнула холодная улыбка. Настолько холодная, что меня вдруг пробрал озноб.

– Послушайте, – решила вступиться за детей, – их обижают старшие ребята, поэтому они…

– Бегают, – не дав договорить, она закончила за меня.

– Да, – подтвердила, сжав руки в кулаки и пытаясь не показать своего страха, – но не только поэтому. Они бегают ещё и потому, что мечтают вернуть свою прошлую жизнь.

Женщина нарочито громко вздохнула, поднялась со своего места и сделала пару шагов в мою сторону. Остановившись, поправила аккуратные очки, что сползли ей на нос и почти ласково произнесла:

– Я понимаю, вам их жаль, но, к сожалению, мы не в силах помочь всем. Поэтому приходится запасаться равнодушием, как бы бесчеловечно это не звучало. Мальчикам нужно смириться с новой жизнью, нужно научиться выживать без постоянной помощи взрослых, без вашей помощи…

Она смотрела на меня так, будто понимала. Будто точно знала, что именно я чувствую, вот только… Вряд ли она, да и кто-то ещё догадывался о том, что творилось в моей душе. Позволить им привыкнуть? Запастись равнодушием? А если я не хочу этого? Если единственное, о чём я мечтаю – подарить этим брошенным детям хотя бы каплю любви? Ту нерастраченную любовь, которую мне было больше некому отдать?

– По глазам вижу – вы со мной не согласны, – леди Гретхэм усмехнулась и покачала головой. – Дело ваше, я хотели лишь предупредить вас.

– Не стоит, – ответила сухо, растеряв перед воспитательницей весь благоговейный страх. – Я сама решу, как мне вести себя с детьми.

Я развернулась и вышла в коридор, где постояла лишь пару секунд, после же направилась к кабинету директора.

Сердце стучало с такой силой, что я даже не слышала звука собственных шагов, а ещё… Почему-то хотелось плакать, хотя я была уверена, что уже выплакала все слёзы. И вообще, думала, что сильная и независимая, способная отстаивать своё мнение, на деле же я оказалась вовсе не такой…

У нужной двери я замерла лишь на мгновение, после постучала и, услышав разрешение, вошла, чтобы тут же столкнуться с недоумённым взглядом Илиаса.

– Эм… а вы что тут делаете? У вас же выходной…

Махнув рукой, сразу перешла к сути:

– Простите, Илиас, но нужно что-то сделать со старшими ребятами. Они продолжают обижать малышей и те… – тут я запнулась, не зная, говорить ли всё, как есть. Впрочем, терять было