"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

перечислил, тоже ничего не наблюдается. У второго нет никаких предпосылок к повышению уровня, но стоит понаблюдать. Словом, оба мальчика абсолютно здоровы. Подозреваю, всё дело в том, что вы, – он посмотрел на меня, – смогли своевременно открыть потоки. Поэтому мне бы и хотелось поработать с вами, проверить мою теорию, так сказать.

Продолжение темы оказалось для меня таким же неожиданным, как и её начало. Я вдохнула, да так и застыла, задержав дыхание. Отказывать во второй раз было куда сложнее, чем в первый.

– Значит, с бр-ратьями всё хор-рошо? – вновь вклинился Илиас. Теперь он вовсе не пытался сдерживать агрессию.

Я украдкой посмотрела на него – бледность прошла, а вместо неё на его лице появился едва заметный румянец. Скулы будто стали чётче от напряжения и взгляд… О! Я знала такой взгляд. Он едва ли молнии не метал, готовясь сорваться. Только отчего? Уильям не сказал ничего, что могло бы разозлить его.

Доктор усмехнулся, понимающе так, будто бы по-отечески, и произнёс:

– Да, с ними всё хорошо. В ближайшее время, конечно же, стоит присматривать за ними внимательнее, но я думаю, – тут он подмигнул мне, – вы с этим отлично справитесь. Кстати, как вас зовут?

Уильям прыгал с темы на тему с такой скоростью, что я не успевала за его мыслями. И терялась так, будто была маленькой девочкой – неразумной и глупой.

– Софи, – представилась, отчего-то краснея.

– Вот что, Софи, – улыбка его стала шире, – если вдруг передумаете, то просто свяжитесь со мной.

Он протянул мне визитку с золотыми вензелями, и я зачем-то приняла её. Только после этого поспешно выпалила:

– Извините, но я не…

– Второго отказа я не переживу, – он приложил руку к груди, явно намекая, что я разбиваю ему сердце. Из-за чего я не смогла сдержать улыбки. – Просто подумайте хорошенько. И учтите, что я абы кому не даю свою личную визитку.

– Нам пора, – Илиас грубовато прервал доктора и взмахом руки разрушил полог тишины. Поманил мальчишек, скомандовав: – На выход.

Мне же осталось только краснеть, теперь уже от стыда. Вообще-то, Уильям Фокс не обязан был принимать нас, он выделил нам время в своём плотном графике, и мы должны быть ему благодарны. Это – как минимум. И уж точно не должны рычать на него так, как это сделал директор.

– Извините, – пролепетала, не зная, куда деть взгляд от стыда. А Илиас тем временем вылетел, точнее всё же вышел из кабинета, а мальчишки побежали за ним, по пути бросив спешно «До свидания».

– Ничего, – Уильям отмахнулся и добавил чуть тише: – Иногда мужчины в присутствии хорошенькой девушки начинают вести себя не совсем адекватно, вам стоит смириться с этим.

Почему именно я должна была с этим смиряться, понятия не имела. И уточнять, конечно же, не стала. Поэтому ещё раз извинилась, а после принялась благодарить его:

– Спасибо вам большое, что согласились принять нас. Я… – выдавила, сжимая руки в кулаки. Анна ничего не сказала о том, сколько стоит его приём. Тем более такой. А я никогда не умела ни принимать благодарность, выраженную в денежном эквиваленте, ни предлагать её. Глупо, конечно, но… – Сколько я должна вам? – выпалила, с трудом сдержавшись, чтобы не зажмуриться.

Светлые глаза мужчина за миг потемнели, и улыбка стала другой – хищной и предвкушающей.

– Один совместный ужин, – низким голосом произнёс он.

Нервозность сменилась растерянностью, а после… Внутри что-то отозвалось глухой болью. Не такой, какую испытывал Илиас, конечно же, а… Другой.

Я на миг опустила глаза, сжала губы в тонкую линию. Когда же посмотрела на него, то вполне спокойно, несмотря на то, что сердце болезненно сжималось, произнесла:

– Что-то кроме этого.

Уильям ещё удерживал на губах улыбку несколько секунд, после хмыкнул и покачал головой:

– Вы трижды отказали мне, Софи. Такого удара по самолюбию я ещё не получал.

– Софи! – угрожающе протянул Илиас за дверью, и я ухватилась за возможность сбежать:

– Простите, – пробормотала, опуская взгляд. – Так сколько я должна вам?

– Ничего не нужно, – отмахнулся мужчина и милостиво разрешил мне: – Бегите уже, а то он мне, чего доброго, лечебницу начнёт громить. И… – тут он запнулся, но всё же продолжил, – ему нужно снять боль. Долго он на одном упрямстве не продержится.

Последнее замечание было актуальным, как никогда. Вот только знать бы, как уговорить боевого мага довериться мне.

Из лечебницы мы вышли молча. Илиас шёл быстро, чеканя шаг, и сжимая кулаки. Будто забыл о боли, или она, наконец-то, чуть утихла.

Когда мы садились в карету, я вновь попыталась проявить самостоятельность, но он та-а-к, посмотрел на меня, что я не решилась перечить. Осторожно вложила ладонь в его руку, мимолётно отмечая, насколько она огромна и горяча… А после отчего-то покраснела и уселась у окна, пытаясь привести свои чувства в порядок. За этот вечер они слишком часто подвергались испытанию.

– И чо? – когда колёса застучали по мостовой, Риан первым подал голос.

Он смотрел на меня, да и на Илиаса исподлобья, будто пытался понять, будем ли мы лгать или скажем правду.

– Что-что, – улыбнулась, – с вами всё хорошо. Доктор Уильям попросил в ближайшие дни присмотреть за вами, но вы абсолютно здоровы.

– А почему полог ставили? – не поверил мальчишка, из-за чего Реми вновь толкнул брата в бок. Впрочем, тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Понятия не имею, – искренне пожала плечами. Я, действительно, не знала, для чего был нужен полог. Фокс не сказал ничего, что стоило бы скрывать от мальчишек. – Наверное, это у доктора профессиональная привычка.

Риан прищурился сильнее, но, не заметив в моих глазах ничего, вызывающего подозрение, кивнул, принимая ответ.

До самого приюта мы ехали молча. После того, как все вышли из кареты, ребята первыми убежали к себе, мы с Илиасом остались у порога. Нужно было бы вновь предложить ему свои услуги целительница, но мужчина опередил меня:

– Софи, – хрипло выдавил он, – ваше предложение о помощи ещё актуально?

Кажется, моя бедная челюсть второй раз за день свалилась к моим ногам… Только на этот раз звук был куда более оглушающим.

Глава 6

Софи Вейсс

Когда первая волна шока сошла на нет, захотелось