Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов

Причем это он привел ее в парк, где девушку похитили.

Этман снова задумался. Он не слышал никаких разговоров о погибших, даже раненых в течение дня подняли на ноги. Троих из них сразу отчислили из академии, назначив зачинщиками беспорядков. Другой информации не было.

– Если бы погиб студент, да еще имеющий титул виконта, об этом знал бы весь город. Передай Борине, что единственная студентка, которой не досчитались в академии, сейчас якобы отдыхает на озере Рахна, вызывая зависть остальных студентов. Для ее возвращения в академию мне потребуется некоторое время. В общем, ответ дам не раньше, чем через пару дней. Где мы сможем переговорить?

– Замечательно! – обрадовался невидимка. – Послезавтра приходите сюда посмотреть на поединки. Я вас найду.

– Хорошо, до встречи, – Этман развеял купол и поспешил в ложу. По пути он несколько раз чесал за левым ухом.

В ложе профессора ожидал посыльный с конвертом из очень дорогой бумаги.

– Человек, назвавшийся баронетом Гурасским, просил передать вам это послание.

«Племянник графа? Он-то ко мне каким боком?» – удивился профессор.

Профессора Зеонскому (с чего и начались нынешние неприятности декана) рекомендовал как раз Зуркон Гурасский. Этман знал, что Зуркона сейчас в столице нет. Его сын недавно закончил академию и пока оставался в кампусе. Почему не он передал посылку, а воспользовался услугами посыльного? Размышляя, декан вскрыл конверт и достал бумагу, на которой оказалась всего пара строк:

«Поздравляю. Пока дыши ровно, а там посмотрим. Ты мне все равно должен».

Надпись исчезла через секунду после прочтения.

* * *

Мы на трибунах дожидались возвращения Мара и Ялгуса после общения с деканом. Наш невидимый посыльный доложил:

– Он мне поверил, представляешь! И встречу я ему назначил на послезавтра. Профессор сказал, что возвращение Борины в академию еще нужно проработать. Данкеса считает живым, даже о ранении виконта ничего не слышал.

«А казачок-то засланный, – промелькнуло в мыслях. – Конечно, что еще можно ожидать от вельможи?»

Разумеется, не все дворяне сволочи – взять хотя бы деда Ялгуса или барона Литейского. Правда они оба, увы, давно стали приведениями и являлись, скорее, исключениями из правил. Не исключено, что именно поэтому их жизни и оборвались так трагически.

«А может мне попросту «везет» на непорядочных вельмож? Или здесь тоже работает поговорка главных злодеев из старых вестернов про то, что «хороший индеец – мертвый индеец»? И «хорошим» вельможа становится лишь после смерти, причем, подозреваю, что далеко не каждый.

– Как он воспринял твое сообщение? – решил уточнить у нашего невидимого помощника.

Ялгусу явно доставляло удовольствие быть полезным, выполняя поручения, которые другим не под силу …

– Вроде нормально. Сначала удивился, потом пытался понять, кто с ним говорит. Видел бы ты его физиономию. Только после упоминания их первой встречи с Бориной он начал мне верить.

– Молодец, без тебя бы мы не справились, – похвалил его.

– А мы бои смотреть будем? – с надеждой в голосе спросил Ялгус.

– Конечно!

Поединки пятикурсников меня сильно впечатлили. Причем даже не силой или сложностью самих заклинаний, а слаженностью совместных действий бойцов. Они действительно дополняли друг друга, напоминая четко работающий механизм.

– Здорово! – воскликнул Алгай после третьего сражения на полигоне. – Неужели и мы так сможем?!

– Будем стараться – обязательно научимся. Только нам надо в команду найти пятого, – ответил ему.

Команды состояли из пяти бойцов, в основном – из представителей одной стихии. Пока выступила лишь одна смешанная, и она проиграла как раз из-за несогласованности действий.

Долго оставаться на этом «празднике жизни» я не собирался, поскольку Борина ждала ответа декана. Нашел глазами Кортиса, который присматривал за нами со стороны и, кивнув ему, обратился к друзьям.

– Пойду я. Потом расскажете, что интересного тут было.

– Да куда ты торопишься, оставайся. Ялгус очень хотел посмотреть бои.

– У меня еще задание от учителя, – привел я главный аргумент и направился к выходу.

Привязанное ко мне привидение, как и магический питомец, могли отдаляться не дальше двух сотен шагов. Правда, Мар имел некоторое преимущество: он научился свою менять привязку и перескакивать с одного носителя на другого, даже незаметно для них самих. Ялгус такого не мог. Подозреваю, что он, будучи пустотником, прикрепился к камню пустоты в моем жизненном источнике.

Ургас действительно поручил мне приобрести в академии некоторые магические ингредиенты. Там они продавались по более низким ценам и, что самое главное, лучшего качества. Магазинчик находился рядом с полигоном, поэтому, оставив своих невидимых приятелей за его дверьми, отправился за покупками.

– Добрый день, – поздоровался с пожилым мужчиной, который сидел за прилавком.

– Здравствуйте. Чего изволите, молодой человек? – спросил он.

– Мне, пожалуйста, все по этому списку, – передал составленный учителем перечень.

– Алхимией занимаешься? – пробежав глазами листок, спросил продавец.

– Заказ учителя, – ответил я.

– Значит участвуешь в отборочном турнире? – он принялся доставать с полок пакетики, баночки, мешочки…

– Да, попытаю счастья.

– Это правильно. Нужно набираться опыта, – поддержал продавец. – Так, сегодня двух пунктов твоего заказа у меня нет, появятся через три дня.

Расплатившись, договорился снова зайти за недостающими ингредиентами и направился к выходу. В дверях едва не столкнулся с Ирвиной.

– И ты здесь? – прошипела она.

– Как видишь.

– Зря ты стал у меня на пути, мальчик. Помяни мое слово – тут ты учиться не будешь.

– Поумерь пыл, девочка. Не то лопнешь от натуги.

Обычно с женщинами стараюсь не ругаться, но не терплю, когда мне угрожают.

– Ты собираешься сделать мне больно? – ее лицо перекосило от ненависти и сейчас больше напоминало оскалившуюся морду хищника.

– Скорее – проявляю заботу. Говорят, от сильных негативных эмоций лицо быстро стареет. Жалко будет, если угробишь собственную внешность.

– Моя красота не для таких, как ты, – буквально выплюнула она в ответ.

– Спасибо, теперь я спокоен. Пусть другие мучаются с этаким сокровищем.

– Много ты понимаешь, мужлан!

– Ого! Минута разговора – а я уже в твоих глазах вырос от мальчика до мужлана. Пойду я, пожалуй, пока ты во мне принца не разглядела, не то потом не отобьюсь от воздыхательницы!

– Урод! – она не могла не оставить последнее слово за собой.

– Алтон, ты ее знаешь? – спросил Ялгус, стоило фурии войти в магазин.

– Второй раз вижу. И новая встреча не доставила удовольствия, как и первая.

– Она замышляет подлость, – шепотом доложил он.

– Полагаю, что и не одну – натура такая.

– Она намерена выиграть турнир обманом.

– Как ты это понял?

– Я случайно подслушал, – ответил он. – Она собирается приготовить состав, на несколько минут ослабляющий волшебника, и во время поединка с помощью подельников распылит его перед своим противником.

– Даже так? И сколько у нее подельников?

– Она разговаривала с двумя.

– Вот же стерва! Для таких все средства хороши. Надо будет за ней присмотреть.

– Будем наказывать злодейку!? – воодушевился Ялгус.

– Обязательно! Только не сейчас. Пошли домой.

Когда мы собирались в академию, учитель предупредил, что при входе нас будут проверять на наличие опасных артефактов. Тех, кого заподозрят в попытке проноса такого, могут не пропустить на территорию и даже отстранить от участия в турнире, поэтому на входе я просил привидение и Мара пересечь зону контроля чуть раньше меня. Они оба успешно попали на территорию академии. Выходили мы том же порядке и тоже без проблем.

«Интересно, а если бы в этом мире привидения не имели привязки и могли свободно разгуливать, система безопасности их бы засекла? Насколько понимаю, любое привидение является опасным оружием. Наверное, система охраны среагировала бы на предмет привязки, например – на тот же алтарь. А вот на пустоту – нет. Трудно найти то, чего отсутствует».

– Алтон, – снова донесся голос Ялгуса. – Мне кажется, нас преследует дрег.

Еще один по мою душу, будь он неладен! Не стал оглядываться, ускоряться и вообще проявлять беспокойство, хотя вероятность того, что Хидрак продолжит охоту за мной, никуда не делась. С учителем и Кортисом мы обсуждали такой вариант.

– Далеко?

– Шагов семьдесят.

– Он может очень быстро сократить дистанцию, так что будь готов действовать молниеносно.

Помня о портальной магии островитян, исключать внезапное нападение было нельзя. Ощутив напряжение, ко мне присоединился Мар, заняв позицию в волосах.

Вряд ли у меня получится одолеть дрега чем-то, кроме пустотного удара, только вот демонстрировать магию пустоты на людях ни в коем случае нельзя, вдруг среди них окажется какой-нибудь умник. Попросил Ялгуса помочь найти безлюдное место, и через минуту он доложил:

– Впереди поворот направо.

Следуя указаниям привидения, очутился в полузаброшенном скверике. И почти сразу буквально в пяти шагах передо мной проявился дрег:

– Ты сам себя загнал