Фантастика 2025-54 - Андрей Еслер

Я отдохнул, рана на плече начала затягиваться. Все эти дни меня никто не беспокоил: утрясение формальностей с властями по поводу разрушенного подземелья, как и объяснение, почему в небе над городом летали нетопыри и звероящеры, церковь взяла на себя.

И вот сегодня мне позвонил отец Константин, передал приглашение к мастеру Чжану. Отказаться, ясное дело, было нельзя – кто б мне позволил.

Теперь, в дружественной атмосфере – это с упырями-то – мы обсуждали произошедшее и делились информацией.

– То есть, народ не помирал? – переспросил я. – Действительно омолаживался, выздоравливал без всяких побочных эффектов?

– Действительно. Сложности начались только после того как Джанджи стал Высшим. Тогда все, в ком была его кровь, попали под влияние звериного разума. А вообще, услугами Батори полвека пользовались самые богатые и влиятельные люди планеты. Анна всегда работала по одной и той же схеме.

Я вспомнил инфу, нарытую нами в интернете, и проявил осведомленность:

– Устраивала лабораторию в городах, где есть вампирские кланы, похищала упырей, несколько лет производила вакцину или что там… Потом, когда вампиры спохватывались и начинали расследование, выпускала полностью озверевших доноров, а сама сваливала.

Мастер Чжан отвесил вежливый поклон в мою сторону:

– Совершенно верно. Только я попросил бы не употреблять слово «упырь», это не толерантно. Произносить его при вампире – все равно что в глаза называть гомосексуалиста пидарасом.

– Клиентов находили тоже всегда по одной отработанной схеме, – добавил отец Константин. – Покупали в дорогих клиниках сведения о безнадежно больных или желающих омолодиться. Отбирали самых богатых. Потом исследовали их окружение, находили тех, кто готов продавать информацию о будущем клиенте.

– Таким образом изучались его привычки, характер, маленькие слабости, взгляды на жизнь, – подхватил мастер Чжан. – В зависимости от этого к клиенту подсылался человек, который рассказывал о чудодейственном лекарстве. Иногда это были врачи, иногда – экстрасенсы, гадальщики. Кстати, последние – из цыган. Анна в свое время многих из них обратила в вампиров.

– А информаторов из приближенных к объекту потом убирали. Отсюда такое количество смертей в окружении клиентов.

– Ну, а потом все было просто, – закончил мастер Чжан. – Как и предполагали Иван с Чонгом, больной уезжал на курорт или в клинику, туда прибывал курьер с ампулой вакцины. Один укол – полное излечение. Но в этот раз что-то пошло не так, и Батори решила убраться из Владивостока. Вы с Чонгом упорно висели у нее на хвосте, Анне же требовалось время, чтобы вывести за рубеж активы, перевезти ее драгоценный архив и портреты. Отсюда и все попытки вас убрать. В это время пациенты продолжали сходить с ума, что лишь добавляло Батори тревоги. Такого в ее практике еще не случалось.

– Кстати, сейчас люди уже в порядке, – добавил отец Константин. – Со смертью Джанджи прекратилось и действие его крови. Безумие прошло.

– Правда, и болезни вернулись, и возраст тоже, – сказал мастер Чжан.

– Но я не понял, что тогда случилось с Джанджи. Почему он вдруг стал каким-то Зверобогом?

– Этого никто не может знать, – глава киан-ши упер взгляд в пол, что, видимо, должно было символизировать почтение к Дьяволу. – Пути Хозяина…

– Кхм… теперь я бы попросил, – вмешался отец Константин. – Потолерантнее как-то…

– Ах да, прошу прощения. Так вот, Зверобоги…

– Просто языческие идолы, – буркнул священник.

– Идолами они стали после того как их объявили таковыми христиане, – вмешался мастер Хо. – А раньше были вполне уважаемыми богами.

Видимо, здесь начиналась область идеологических противоречий. Потому и батюшка, и Высший мутили воду, толком ничего нам не рассказывали о зверобогах. Глупо…

– Сейчас уже неважно, кто в этом виноват, – сказал мастер Чжан. – Когда-то люди обожествили животных, и получили весьма кровожадные культы. Человеческие жертвоприношения, мрачные ритуалы, ужас, который вызывали у адептов полубоги-полузвери… Зверобоги все время требовали крови. Чем не вампиризм?

– То есть, вы считаете, что Зверобоги могут быть вашими предками?

– Скорее, первыми вампирами, – уточнил отец Константин. – Более совершенными, более жизнеспособными. Здесь не эволюция видов – речь идет о нежити. Это, скорее, духовная преемственность, если можно так выразиться.

– Киан-ши оказались совершеннее других вампиров, – мастер Чжан почесывал обезьяну за ухом. – Это неудивительно, наш клан – древнейший из древних. Тогда как остальные под действием серебра вместе с человеческим обликом теряли и способность к абстрактному мышлению, Джанджи сумел сохранить интеллект. Дальше я могу лишь предполагать. Скорее всего, это понравилось Хозяину, и он решил наградить Джанджи даром обращения. Наверное, хотел возродить древних могущественных Зверобогов.

– Зачем же вы тогда убили его детище? – удивился отец Константин. – Нет, спасибо, конечно, церковь от хлопот избавили. Но вообще, наказания не боитесь?

– Наш Хозяин азартен, – пояснил глава клана. – Он любит изменять условия игры и наблюдать, как его дети борются друг с другом за жизнь.

Отец Константин неодобрительно поморщился.

– А разве ваш Хозяин не так поступает? – удивился мастер Чжан. – Не устраивает вам игры на выживание? Напомните, где сейчас идет очередная война?..

Их пикировка мне надоела, я задал новый вопрос:

– То есть, получается, киан-ши, которые пачками пропадали в последнее время, никто не похищал?

– Похищены были только первые семеро. Остальные ушли сами, после того как их обратил Джанджи.

– Странно, что это происходило под носом вашей службы безопасности.

– Зверобог обладает мощнейшими магнетическими способностями. Он просто зомбировал киан-ши, а потом давал глотнуть им своей крови. Его воздействию поддались не все, но многие.

– Но у вас же везде камеры? Это можно было отследить.

– Загипнотизированные охранники подменяли записи, – пояснил мастер Чжан. – Что значит быть далеко от своего клана…

– Может, покажусь слишком любопытным… – протянул отец Константин. – Но почему вы оставили свой клан? Вроде у вампиров так не принято.

– Это очень долгая история, – мастер Чжан печально покачал головой.

– И очень печальная, – добавил мастер Хо, кивая.

– И весьма поучительная! – учитель Сии поднял палец и тоже кивнул.

Некоторое время три деда мотали головами, как китайские болванчики, потом мастер Чжан произнес:

– История эта началась в одиннадцатом веке до вашей эры. Тогда я звался Чжан Саньфэн[108]. Я был молод, силен и вынослив. Все время стремился к познанию. Однажды я раздал свое имущество родственникам, а сам отправился в путешествие. Долго странствовал, терпел лишения, и наконец пришел на гору Хуашань. Там встретился с великими даосами…

– С нами, – уточнил учитель Сии.

– Я стал их учеником…

– Вернее, моим, – поправил мастер Хо. – Сам же я был учеником Чэнь Сии.

– Хо Лун научил меня укреплению здоровья и самосовершенствованию. А от Чэнь Сии я почерпнул знания о боевых искусствах. Он – родоначальник множества школ.

– Мастер Чжан слишком скромен, – вмешался учитель Сии. – Ведь это он потом, опираясь на полученные от меня навыки, основал школы цигун и ушу.

– Но только