Фантастика 2025-60 - Ascold Flow

запустить силовую установку тягача, то все системы поезда снова заработают как надо, и мы сможем отдохнуть здесь хотя бы пару дней, во всю пользуясь всеми благами цивилизации. А?..

— Идет, — почти сразу же согласился командир. — Даю три дня на отдых. График дежурства на нашем тягаче распределите между собою сами.

Профессор развернулся и поспешил наверх, к диспетчерской.

— Я пошел включать силовую установку.

* * *

Кирги — зверь, используемый жителями Захребетья для езды верхом и на повозках так же, как в Семи Королевствах используют ездовых ящеров.

Г

Глава 3

Краме и его команда

Глава 3. Краме и его команда

В одном из многочисленных трактиров в окрестностях города Дремен за столом у дальней стены расположилась пара посетителей, отличавшихся поведением от остальной орущей и веселящейся толпы настолько разительно, что выглядели в переполненном зале почти инородно.

Один из них был среднего роста и худощавого телосложения с коротким ёжиком жестких седых волос на голове. На худом, с ввалившимися глазами лице отчетливо просматривалась печать недавно перенесенной тяжёлой болезни. Но вот по тому, с каким здоровым аппетитом он уплетал жаркое, выложенное перед ним на плоской деревянной тарелке, было заметно, что он уже уверенно стоит на пути полного и окончательного исцеления. Застегнутый на все пуговицы серый плащ с капюшоном висел на нём несколько мешковато, и складывалось впечатление, будто бы плащ этот с чужого плеча и никогда раньше не принадлежал нынешнему владельцу. Широкий ремень походной сумки, перекинутый наискосок через плечо, только подчеркивал его неестественную худобу и болезненную сутулость.

Его сосед, расположившийся с ним рядом за столом, выглядел более солидно и излучал всем своим видом уверенность и полное безразличие к окружающим. На нём был добротный костюм поисковика из прекрасно выделанной кожи шипастого абаста. Черные как смоль волосы уложены на затылке в аккуратный тугой узел, а тонкие черты лица, карие глаза и аккуратно подстриженные усики выдавали не просто обычного искателя древностей, а выходца из какого-то знатного и, скорее всего, окончательно обедневшего дворянского рода.

На столе перед ним стояла приличных размеров кружка, к которой он то и дело прикладывался, а потом аккуратно вытирал с усов остатки пенного патака.

Расслабленно откинувшись на спинку стула, он с молчаливым снисхождением посматривал на шумно веселящихся гуляк и снующих между ними служителей трактира. Из-за того, что этот поисковик сидел к присутствующим полубоком, на его левом бедре виднелась рифленая рукоять свернутого тугими кольцами боевого кнута.

Покончив с едой, тот, что в плаще, отодвинул тарелку на край стола и, вытирая ладонью выступивший со лба пот, тяжело откинулся на спинку крепкого стула. Пыхтя и отдуваясь, он упер правую руку в край массивной столешницы и искоса глянул на своего соседа.

— Он точно появится здесь, как и договаривались? — тихо спросил он у владельца кнута. — Может, не стоит его ждать и лучше поискать кого-нибудь другого? В городе всё кишит от опытных поисковиков, неужели мы не найдем никого более подходящего?..

Поисковик с кнутом скупо ухмыльнулся и, чуть скривившись, мотнул головой.

— Появится, уважаемый Фурс, обязательно появится, он просто не может не появиться, — и, чуть пригубив пенного напитка, добавил: — Я в своей записке к нему напустил столько тумана, что отказаться настоящему поисковику будет просто невозможно, если он не дурак, конечно… а он далеко не дурак…

— Хочу вас предупредить, уважаемый Варт, если мы к завтрашнему утру не появимся на базе, капитан будет крайне недоволен, а за этим может последовать…

— Появится, уважаемый Фурс, — чуть шире улыбнулся владелец кнута. — Если вы хотите собрать действительно лучших, то имейте терпение…

— Мы уже третий час тут торчим, и всё без… — начал было ворчать лейтенант.

Но тут Варт дотронулся до его плеча и указал глазами в сторону входа.

— Это он.

В проёме двери стоял поисковик в черном походном костюме из шкуры какого-то неведомого ящера. На бедре узкий меч, с другого боку тонкий и длинный кинжал. За спиной небольшой рюкзак с широкими лямками и хитрыми фиксаторами на груди и поясе.

Взгляд вошедшего сразу же зацепился за Варта, и он, не мешкая, направился к нему.

Ожидающий его поисковик чуть привстал, отдавая дань уважения приближавшемуся к ним собрату по профессии.

— Приветствую тебя, брат Сорем! — воскликнул он с легкой улыбкой, как только тот подошел ближе. — Я уже было подумал, что ты решил отклонить мое предложение.

Вошедший широко улыбнулся и протянул руку для крепкого рукопожатия.

— Какой дурак откажется от такого⁈ — почти слово в слово повторил он недавно сказанное Вартом лейтенанту.

— Знакомься, — пожав руку, Варт кивнул в сторону расправившего плечи и приосанившегося лейтенанта, — это Фурс, первый помощник нашего нанимателя. Остальное он тебе расскажет сам.

Поисковик окинул худосочного лейтенанта внимательным цепким взглядом, затем вежливо кивнул ему и присел на свободный стул так, чтобы видеть общий зал и выход из него.

— Я прочитал твою записку, — чуть улыбнувшись, начал он, обращаясь к Варту, — и признаться, был немало удивлен…

— Чему тут удивляться?.. — немного бесцеремонно перебил его Фурс. — Есть карта, есть точка на той карте, там объект… информация проверена. Простите за бестактность, уважаемый Сорем, но времени крайне мало. Вы с нами?..

При этих словах Варт недовольно поджал губы и тяжело взглянул на лейтенанта. Тот, заметив его взгляд, осекся на полуслове. В их сообществе, а тем более с поисковиками такого ранга, как Сорем, так дела не делаются. Своим нетерпением Фурс мог испортить всё, а Варт уже для себя решил, что без Сорема он в ту авантюру, которую ему предложил изгнанный из храма капитан и бывший лейтенант какого-то там воинствующего ордена, не пойдет, хоть и дал уже предварительное на то согласие.

Но Сорем спокойно посмотрел на Варта, понимающе улыбнулся и, переведя взгляд на Фурса, твердо произнес:

— Хотелось бы услышать от вас, уважаемый Фурс, некие подробности планируемого вами мероприятия. Что такого важного и ценного мы будем искать не где-нибудь, но аж за самим Великим Хребтом? Также меня интересует состав нашей группы, окончательная цель и моя доля, а иначе поищите кого-нибудь другого.

Лейтенант вперил в него долгий немигающий взгляд, затем медленно кивнул и, зыркнув на всё еще недовольно поджимающего губы Варта, проговорил нехотя, тщательно подбирая слова:

— К сожалению, о таких подробностях может рассказать