Фантастика 2025-60 - Ascold Flow

его на руках, хотя он и сам уже на грани… как, впрочем, и все мы… Три дня назад закончились пищевые гранулы и вода. Погас последний светлячок, и мы двигаемся дальше только при свете, который еще дает мой лекир, а конца пути всё нет и нет… И сил идти дальше тоже нет!.. Папа, прости меня за всё… я знаю, ты желал мне только добра…

Всё! Экран погас, и больше видео для просмотра не было.

Наступившую тишину прервали всхлипывание Коры и голос профессора:

— Еще бы три, ну максимум четыре дня пути и они бы выбрались на поверхность. Да, всё еще по эту сторону Хребта… но у них был бы мизерный шанс выжить, а так… Их убило излучение и то, что, спускаясь в эти бесконечные тоннели, они не рассчитали свои силы и запасы.

— Да уж, грустная история! — вздохнув, добавил Гунт и посмотрел на усыпанный драгоценными камнями медальон, лежавший на столе. — Значит, это медальон самого императора… надо же.

Еще один сюрприз

К следующей станции подкатили, бурно обсуждая просмотренное видео. Таких, как Эол и Ника, они порядком зацепили на эмоциональном уровне, Марку и Солрсу вместе с Кейвом было так-то всё равно, а вот Гунт, профессор и Дорн отнеслись к нему немного с другой стороны, более практической, что ли…

Хоть действия и происходили пару столетий назад, но в кадре то и дело мелькали местные воины, имперские телохранители, их экипировка, вооружение… ничего общего с теми же Солнцеликими или Неуязвимыми. Те стремились максимально использовать технологии Древних, подражая им во всём. Они пользовались их оружием и экипировкой (в основном это очень заметно у Солнцеликих). А тут местные воины и оружейники пошли совсем другим путем, сами создавали оружие, которое по своей мощи хоть и несоизмеримо сильно уступало Древним образцам, но в то же время имело и свои секреты… Взять тот же лук или с виду совсем несерьезный арбалет, а о сверхпрочных доспехах вообще разговоров нет… Кстати, по сравнению с доспехом Ники, броня имперских телохранителей — просто произведение искусства.

Удивили кирги и местные повозки.

Вместо привычных по ту сторону Хребта ездовых ящеров, кирги представляли собой почти двухметровых птиц с короткими тонкими перьями, больше похожими на чешую, и маленькими крыльями, не способными не то что летать, но даже оторвать их от земли. Передвигались они на двух мощных трехпалых ногах с угрожающего вида когтями. Длинная крепкая шея венчалась чуть приплюснутой головой, вооруженной загнутым книзу острым клювом.

Хищники?

Похоже на то… такими клювами удобно отрывать у жертвы большие куски мяса и наносить сокрушающие удары противнику. На скошенной спине удобное, особой конструкции седло и свисающие на крепких ремнях стремена, в которые всадник во время скачки продевал ступни.

О повозках можно сказать следующее: судя по видео, снятым Мариам изнутри, в них практически не трясет, так… самую малость. И убранство внутри выше всяких похвал, никакого сравнения с теми телегами, в которых при движении и говорить-то невозможно без риска откусить себе язык. Задние колеса значительно больше и шире размером, чем передние. Попадали вовнутрь повозки через боковую дверцу.

— История этой бедной Мириам, конечно, печальна, — задумчиво подвел итог обсуждениям профессор. — Но информация, полученная от этой девушки, весьма и весьма полезна. На основе короткого анализа от увиденного становится очевидно, что по эту сторону Хребта, что по ту, прогресс движется крайне медленно. И я думаю, за пару сотню лет там точно мало что изменилось.

Гунт потянулся к своей броне, аккуратно уложенной рядом с его спальным местом.

— Экипируемся и вооружаемся по полной! — распорядился он, обращаясь ко всем разом. — До станции уже менее часа.

* * *

К диспетчерской отправились втроем: Гунт, профессор и Эол.

На верхний уровень тоннелей взобрались без особых проблем. Лестница, ведущая наверх, крепкая и надежная. Там всех ждал неожиданный и приятный сюрприз — целый, не разграбленный пассажирский поезд из шести вагонов. Состав остановился прямо возле эвакуационного перрона, и при беглом обследовании вагонов стало понятно, что поезд покинули организованно и без паники.

Герметичные двери не давали проникнуть внутрь салонов ни одной пылинке, и вокруг царила идеальная чистота и порядок.

Внутри всё аккуратно… даже салфетки на столах разложены ровно, как будто тут и не было никогда никаких пассажиров.

— Ника, — связался с девушкой командир, — бери всех, кроме Дорна, и поднимайся на верхний тоннель. Тут нетронутый пассажирский поезд. Осмотри его женским взглядом, может, найдете что-то полезное.

В самой диспетчерской тоже царил идеальный порядок.

Оживить пульт управления и установить связь с основным накопителем — дело всего нескольких минут.

Оставив там профессора разбираться с искинами и прокладкой маршрута до следующей станции, Гунт с Эолом отправились дальше через открытую гермодверь в сторону эвакуационных выходов на поверхность.

Тут их ждало полное разочарование.

Пройдя метров по сто в каждую сторону, они обнаружили, что оба тоннеля были основательно обрушены и плотно засыпаны грунтом.

Вернувшись обратно, они встретили профессора, выходящего из диспетчерской.

— По-моему, мы приехали!.. — буркнул он, расстроенно махнув им рукой. — Если через пятьдесят семь километров не встретим парочки скелетов на монорельсе, то значит, надо будет спешиваться и искать выход на поверхность. У меня всё готово, осталось только нажать на символ и в путь.

Гунт положил ему руку на плечо и кивнул.

— Не спеши, Кирт. Пусть Ника и ребята хорошенько пороются в вагонах, может, и пригодится чего.

— Можно я тоже гляну? — попросил Эол. — Помогу им дотащить если что…

— Пойдем, нам тоже интересно… — улыбнувшись под маской шлема, предложил Гунт.

Когда подходили к составу, там уже вовсю копошилась Ника и все остальные.

Перед первым вагоном находилось два небольших контейнера, чуть меньше тех, в которых профессор таскал за собой аппаратуру из своей лаборатории. Возле них лежала целая гора индивидуальных пакетов для пассажиров первого и второго классов. Марк пытался их уместить в этих контейнерах, утрамбовывая плотно, чуть ли не помогая себе ногой.

— У меня предложение! — послышался голос Ники.

Она спрыгнула с подножки вагона и подбежала к Гунту.

Голос из-под ее шлема звучал слегка приглушенно и просяще:

— Ту есть один вагон класса люкс. Четыре просторных купе повышенного комфорта. В каждом ванна и массажные кресла. Одна общая комната отдыха с искусственным изменением окружающей реальности…

— Что ты предлагаешь? — улыбаясь, спросил профессор, уже догадываясь, о чём она попросит.

— Если