Империя наносит ответный удар - Андрей Андреевич Уланов

— На самом деле, — Юсимура дождался, пока официантка отойдет, и вполголоса продолжил, — мы, конечно, любили почесать языками насчет пресловутой «особой мудрости» командования. Но пока я в это дерьмо сам не влип, не представлял и десятой доли его мерзости.

Фон Хартманн осторожно попробовал свой новый коктейль. Кроме рома, кокоса и кубиков льда в нем явно присутствовал еще какой-то вкус. Корица… и кофе с сахаром? Затейники…

— Всё настолько плохо?

— Ещё хуже. Интриги, все против всех, своих не бросаем, а продаём с потрохами. Некомпетентность океанских размеров. Тотальное воровство. Кругом обвешанные орденами и эполетами самодовольные зажравшиеся рыла, которые в реальный бой ходили последний раз на колёсных паровых фрегатах с гибридным парусным вооружением, и то не в первую скрипку. Уровень знаний про тактику современного морского сражения у них застыл на эпохе галерного флота. Стаи прилипал, которые смотрят этим орденоносным мудакам в пасть и поддакивают каждой «гениальной идее» ты даже представить себе не можешь. Тупая, непрошибаемая даже главным калибром стена невежества и самомнения!

— Не представляю, да? Забыл, что-ли, как меня на берег списали? И знаешь, Ю-ю… конечно, я в тот раз набрался под горловину, но даже трезвым… ну, может, колебался бы на пару секунд дольше. И ногами пинать эту мразь, может и не стоило… хотя ощущения запомнились как невыразимо приятные.

— То, что ты был пьян, пошло как смягчающие обстоятельства. Хотя карьеру и жизнь ты себе поломал.

— В обмен на нос, два ребра и руку зажравшейся штабной гниды! Отличный был размен, я считаю.

— В Архипелаге с этим чуть получше, но…

— Кто-то из умных людей совершенно правильно заметил: качества, необходимые для продвижения по службе в мирное время, умению воевать совершенно перпендикулярны. Так что странного в этом лишь одно — почему нас ещё не раздавили?

— Да потому что с той стороны все примерно тоже самое, — скривился Ю-ю. — Люди-то одни и те же. Может, прямого воровства поменьше, у них там другие схемы в ходу. Зато боярской спеси и прочих родовитых штучек в полный рост. А уж как их флот с армией собачится…

— Это, в общем, был риторический вопрос, — признался фрегат-капитан. — Знаешь… я иногда думаю: когда встречу кого-то «с того берега», первый тост у нас будет: «за мудаков-командиров!»

— Если вас обоих раньше не угробят…

— Вроде того, — фрегат-капитан задумчиво уставился на дно своей кружки. — Только что же принесли… Ладно, Юрок, давай считать, что я уже достаточно пьян, чтобы ты мог попытаться меня уговорить на очередную хрень.

— Вообще-то я… — начал Юсимура, но фон Хартманн оборвал его ударом ладони по столу. Получилось на удивление звонко. Какой-то флотский офицер за соседним столиком стряхнул на пол с колен собутыльника, попытался заорать «Тревога» и броситься к двери, но запутался в собственных подтяжках и растянулся на земляном полу.

— Только не надо грузить мне сказки про вашу инспекционную комиссию и случайную встречу. Я хоть и не штабной, но примерно знаю, как это всё делается. Давай, выкладывай…

— Берсень подал рапорт в «Пять крыш». Хочет по итогам конвойного погрома на флотилию тебя поставить.

— Да ладно. Хотеть-то он хочет, а кто ж ему даст, с моим-то диагнозом!

— Вполне могут и дать, — возразил Юсимура. — На висюльку тебя представлять смысла нет, боевых у тебя и так полный набор, а что-то из флотоводческих, которые не у каждого адмирала есть — это в чем-то даже похуже, чем командный пост. С флотилии как поставили, так и убрать можно, а того же «Черного Петуха» даже второй степени отобрать, это у-у-у… а к нему, между прочим, куча всяких бонусов и привилегий идёт прицепом. За них отчаянно сражаться полезут даже те, кто тебя искренне ненавидит — потому что это не лишь твои, а ваши с ними бонусы и привилегии, отобрали у одного, а следующий тогда кто?

— Бесплатный проезд в некоммерческом общественном транспорте и сдача анализов без очереди? — скептически уточнил Ярослав. — Действительно, как же мы все без них! Давай, Юрок, не тяни акулу за хвост.

— Такая фамилия как фон Браун тебе что-нибудь говорит?

— Блядь! — после долгой паузы выдохнул фрегат-капитан. — Ещё как говорит!

Интерлюдия: звёздные штурмовики

«Каждый раз, когда всплывает дикий миф про „малозаметность в небе“, вдохновенный до полупрозрачности автор очередной межконтинентальной вундервафли старательно игнорирует, что наблюдать его химмельраумтарнкаппенракеттенгерат будут в любых диапазонах, включая те, про которые в полемическом задоре старательно умалчивается».

Маморо Рублёв-Успенский, редакторский подвал «Историй несбывшегося», в футурологическом послесловии к «Межконтинентальной войне 2100 года».

Хмурым пасмурным днём с палубы ВАС-69 «Нисимура бэй» поднялись очень странные на вид самолёты. Вспомогательное авианесущее судно находилось в океане, на приличном удалении от архипелага. Эсминцы сопровождения выполняли чисто символическую задачу. Главным прикрытием судна стала полная бесполезность — а значит и безлюдность — океанского квадрата для любого военного, логистического, торгового или какого-либо иного применения… кроме одного.

Должным образом подготовленные и облегчённые двухмоторные бомбардировщики Конфедерации, самые тяжёлые из всех, что ещё могли хотя бы в теории подняться с палубы авианосца таких размеров, при взлёте из этого квадрата оказывались на одном из самых безопасных курсов по направлению к берегам Империи.

Разумеется, до имперского берега даже после многих часов полёта оставалось ещё очень и очень далеко. Разумеется, многомоторным имперским межконтинентальным бомбардировщикам «дальнего прыжка» даже с подвесными баками конфедераты и в подмётки не годились.

Но ставка конструкторов была на другое.

Двухмоторники облегчили полностью. Убрали трёхдюймовку, снарядную укладку, пулемёты и боекомплект. Срезали часть внутренних переборок. Демонтировали турели. Вылизали заглушки на их месте до идеального аэродинамического качества. Убрали всё оборудование бортстрелков, малые кислородные системы и электрический обогрев. Выкинули кухню и газовые баллоны. Напрочь срезали унитаз. Смыли краску и отполировали до первозданного блеска металл корпуса — и только за счёт неё выиграли несколько сотен фунтов паразитного веса.

После чего на горб серебряного, будто с экранов сошёл, «звёздного штурмовика» водрузили рельсы с огромной рыбообразной тушей крылатой ракеты конструкции Редда Саттона.

Непризнанный гений и визионер до войны побирался на страницах научно-популярных и фантастических журналов. Комиссии Сейма по вопросам межконтинентальных бомбардировок он попался на глаза случайно. Письмоводитель одного из высокопоставленных лиц забыл журнал на рабочем месте.

Иллюстрация к «Межконтинентальной войне 2100 года» какого-то Боба Риверсайда на первой странице обложки сразила высокопоставленное лицо в самое кокоро видом