"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Ловушка. Свет снизу, Тьма сверху. Сжимающийся капкан. Упырева на галерее не шелохнулась. Это был финал.

Боль. Страх. Ярость. И… озарение. Они боролись против. Свет против Тьмы. Тьма против Света. А я… я был между. Истинно Серый. Маг Истинной Пустоты.

Я перестал уворачиваться. Перестал бороться. Я раскрылся.

Всей мощью воли, всем остатком силы, всей болью и яростью, я вызвал Пустоту. Не как щит. Не как оружие. Как себя. Точка абсолютного Ничто, холоднее звездной пустоты и темнее глубин черной дыры, родилась у меня в груди и вырвалась наружу.

Сеть Священного Огня? Она не погасла. Она схлопнулась в точку входа, поглощенная нарастающей Пустотой. Адское Навершие? Провалилось в бездну, как камень в болото, беззвучно и навсегда.

Вихрь небытия расширялся. Каменные плиты арены крошились в пыль, не падая, а исчезая. Маги Света вскрикнули — их сияющие ауры гасли, как свечи на ветру, их тела корчились от ужаса. Темные отшатнулись — их тени бледнели и таяли, их связь с Нижними Планами рвалась с леденящим скрежетом. Сам воздух истончался, свет гас.

Я стоял в эпицентре. Источник. И жертва. Кровь ручьем текла из носа, из ушей. Зрение плыло. Каждая клетка тела кричала от невыносимой нагрузки. Я чувствовал, как Пустота хочет поглотить и меня. Как она ненасытна.

— ДОСТАТОЧНО!!!

Голос Упыревой, усиленный магией, разнесся по полигону. Как удар хлыста.

Моя воля дрогнула. С трудом, с нечеловеческим усилием, я зажал исходящую из меня бездну. Перекрыл поток. Словно пытаясь рукой заткнуть извергающийся вулкан.

Пустота содрогнулась и… исчезла. С громким влажным хлопком, как лопнувший мыльный пузырь вселенского масштаба.

Тишина. Глубокая, оглушительная. Арена была изуродована. В центре — гладкая, темная впадина, как оспина, где камень просто испарился. По краям — оплавленные, иссиня-черные следы от схлопнувшейся Тьмы и выжженные солончаки белого пепла от Света. Все маги лежали без сознания, их мантии тлели, ауры едва теплились. Живы. Но надолго выведены из строя.

Я стоял на краю впадины. Дышал хрипло, кровь капала на оплавленный камень. Руки дрожали. В глазах стоял черный туман. Но стоял. Победитель. Ценой, которая казалась непомерной.

Сверху спустился мост из сияющих рун. Упырева шла по нему. Ее лицо было непроницаемо, но в глазах горел холодный, безжалостный огонь оценки.

— Слишком глубокое погружение в стихию, — произнесла она, остановившись передо мной.

Ее взгляд скользнул по впадине, по поверженным магам.

— Сила без контроля — слепая ярость бури. Ты снес бы тут все и пол-академии, если б я не остановила. — она помолчала. — Но… потенциал полностью раскрыт. Серый Маг Пустоты. Опасный. Непредсказуемый. Твой настоящий выпуск состоялся, Видар Раздоров. Мне больше нечему тебя учить. Теперь иди. И научись управлять бурей. Ибо если ты не совладаешь с ней… — она не договорила, лишь махнула рукой в сторону темной впадины, — … ты погубишь не только врага.

Она развернулась и пошла прочь, к своим поверженным бойцам. Я остался стоять один посреди разрушений. Пальцы непроизвольно сжались, пытаясь удержать эхо той невероятной, ужасающей силы. Пустота звала. Маняще. Смертельно. Победа горькой пылью оседала на губах, смешиваясь с кровью. Но главное я понял — Упырева не права. Все я прекрасно контролировал. Просто сегодня я понял саму суть моей магии, понял ее грани. И вот теперь меня уже ничего не сдерживает…

Глава 23

Холод. Не просто осенняя стужа Темноярского края, а нечто глубинное, идущее от самой воды озера Виви. Оно лежало передо мной, огромное и черное, как расплавленный обсидиан под низким, свинцовым небом. Его поверхность была зеркалом, отражающим не свет, а саму тяжесть предстоящего.

Но мой взгляд не цеплялся за воду. Он был прикован к тому, что лежало за озером. Туман. Не просто дымка, а живая, дышащая стена. Дикая Пустошь. Ее дыхание — ледяное, влажное, с запахом гниющих корней, озона после грозы и чего-то невыразимо чужого — било мне в лицо, словно предупреждая, отгоняя. Последний рубеж. Мой порог.

За спиной стоял гул. Не шум праздной толпы, а низкое, напряженное, как натянутая тетива, гудение тысячи жизней и магических сил. Объединенное войско. Серебро и белизна светлых магов — их ауры, обычно чистые как родниковая вода, сейчас были колючие, наэлектризованные страхом.

Багрянец и чернь темных — их сила, тяжелая и вязкая, как расплавленный деготь, уже готова к удару, к разрушению. И над этим морем власти, как скала над бурным океаном, возвышался Темный Император, Борис Годунов. Его фигура в латах цвета воронова крыла казалась высеченной из самой ночи. Я чувствовал его взгляд на своем затылке — тяжелый, неумолимый, как жернов. Он был здесь, командующий этим последним резервом у самой пасти бездны.

А где-то далеко, на всех рубежах Российской Империи, от ледяных пустошей севера до степей юга, его светлый соправитель, Олег Рюрикович, рассредоточил основные силы магов. Они стояли у границ всех известных Пустошей, больших и малых копий той, в которую мне предстояло войти. Все они замерли в ожидании. Ожидании того, что мой шаг станет сигналом, пробьет плотину. Что из каждой щели, из каждой тени всех Пустошей хлынет потоп чудовищ, порожденных хаосом.

Страх витал в воздухе гуще тумана над озером, исходил от аристократов, столпившихся чуть поодаль. Весь цвет Империи, разодетый в бархат и парчу, пришел смотреть, как один-единственный человек, полукровка, балансирующий на лезвии между светом и тьмой, шагнет в небытие. Как на казнь. Или на обожествление. Их перешептывания, полные ужаса и любопытства, были фоном к гудению магии….

Наши маги вернулись, разведка прошла успешно, информация мамы подтвердилась — и завертелось. Шила в мешке не утаишь, да никто особо и не скрывался — смысла уже в этом не было. Да, мы знали, что подобных маме, захваченных Пустошью, существует немало, и да, мы прекрасно понимали, что Наместник обо всем узнает. Но на это нам было уже наплевать — он и так все понял, когда потерял связь с ней.

Войска, техника, маги — все в спешном порядке приводилось в боевую готовность и выдвигалось на рубежи. Небывалое — в одном строю стояли светлые и темные, и не было меж ними вражды.

Мои друзья — с их стороны было много криков и ругани. С Гиви я даже чуть не подрался — он хотел идти со мной, а я не разрешал. Как и мои невесты. Но нет — пусть я их всех любил и уважал, но как маги, они слабы и им на передовой не место. Они