Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

— Нет, — ответил маг. — Встречаемся после полудня…

Поднявшись к себе в комнату, Кузьмич собрался было подремать, только не тут-то было. В дверь постучали, и в комнату скользнула… Юлия! Нарядная. Расшитая золотом туника с рукавами, через плечо на ремешке — маленькая сумочка из тисненой кожи.

— Приветствую тебя, высокородная! — Кузьмич легонько поклонился. — Чем я обязан твоему визиту?

— Отец велел помочь тебе освоиться в Фионе, — сказала девочка. — Чтобы ты читал по-нашему и знал наши обычаи.

— Ты станешь для меня учителем?

— Еще чего! — девчонка засмеялась. — У тебя есть визор. Вот, вставишь эти накопители, — он достала из сумочки две небольшие плитки. — На одном наш алфавит и правила правописания. Другой рассказывает о Фионе, ее народе, законах и обычаях. Умеешь пользоваться визором?

— Да, высокородная. Спасибо.

— Взамен научишь меня еньку танцевать, — сказала Юлия. — Сейчас.

Кузьмич от неожиданности растерялся.

— Откуда ты про еньку знаешь? — спросил смущенно.

— Так видела в окно, как вы плясали, — девчонка захихикала. — Орали так, что перебудили всех. Научишь?

— Родители не будут против?

— Они и не узнают, — сообщила Юлия. — Отец отправился на свой завод, а мама принимает пациентов.

— А почему ты ей не помогаешь? Ведь тоже медикус.

— Пока только учусь, — вздохнула Юлия. — К тому ж у мамы непростые пациенты. Им лишние уши не понравятся.

«Высокородных мама лечит, — сообразил Кузьмич. — К тому ж болезни разные бывают, есть те, что от удовольствия. К примеру, триппер. Девчонка может разболтать. Зачем сенатору такая слава?»

— Кому же ты покажешь этот танец? — спросил у Юлии.

— Подругам в атенее. Нас, девочек, учат петь и танцевать помимо магии. Мы разучили все, что есть в Фионе. Про еньку здесь никто не знает, я буду первой, кто ее станцует на уроке. Подруги обзавидуются.

«Ребенок!» — мысленно вздохнул Кузьмич, но вслух сказал:

— Давай попробуем…

Спустя час Юлия ушла довольной. Неудивительно, что быстро научилась — танец простенький. Кузьмич ей показал все варианты: в колонне, в хороводе и вдвоем. При этом сам удивлялся, что у него не только прекрасно получается изображать фигуры, и еще энергично скакать. Еньку он не танцевал со школы. Как видно, поглощение маны не только придало бодрости, но и освежило память.

Оставшись в одиночестве, он вставил в визор накопитель с алфавитом и просмотрел первый урок. Тот оказался легким: демонстрировалась буква, а после — слышен звук, который она обозначает. Букв оказалась 30, они были похожи на латинские, но изменены значками в виде запятых внизу, с волнистыми черточками сверху (Кузьмич не знал, что их называют «диакритические знаки»), а некоторые вовсе незнакомые. Порадовало, что слова, из этих букв составленные, соответствовали звукам, как в русском языке. Это не английский, где пишется «Манчестер», читается же «Ливерпуль». Освоит быстро. Кузьмич достал из визора накопитель с алфавитом и вставил следующий. С ним просидел до самого обеда. Накопитель содержал короткую историю Фионы. Так, к слову, называлось государство и материк, им занятый. Кузьмич не разбирался в местных мерах, всех этих югерах и акрах, но понял, что по площади Фиона равна примерно Западной Европе, плюс-минус лапоть. Есть горы и равнины, моря, озера, реки — как и на Земле. На берегах одной из этих рек раскинулась Рексана. Ее название означало «верховный город». Неподалеку от столицы река впадала в море, там располагался порт. Имелся порт в самой Рексане. В морском из кораблей перегружали грузы на баржи и тащили их в столицу по реке. Близость моря обеспечивала жителям Рексаны мягкий и приятный климат. Летом здесь не жарко, а зимой не слишком холодно. Но самой интересной оказалась история Фионы. Более двух тысяч лет назад сюда чудесным образом переместились два древнеримских легиона — с вооружением и прочим оборудованием. Как, почему это случилось, никто не знал, списали все на происки богов. То ли они так пошутили, а, может, наказали за непослушание и недостаточные жертвы; в итоге — получите! Была Земля — теперь Фиона, так что живите с этим.

Римляне не растерялись — людьми они были бесстрашными и деятельными. В то время на Фионе существовал первобытнообщинный строй, и местные племена погрязли в войнах и разборках. В их представление об устройстве мира чужаки не вписывались, и их попробовали уничтожить. По такому случаю вожди племен забыли распри и, объединившись, пришли давать люлей пришельцам. В итоге получили сами. Чего, чего, а легионы воевать умели. К тому же бронзовые топоры, дубины, копья с каменными наконечниками против железных гладиусов и пилумов, как говорится, не плясали. Добавьте римские щиты и регулярный строй… Аборигенов раскатали в пыль, вождей казнили, а дальше — vae victis, горе побежденным. Римляне обосновались на лучших землях, где взяли в жены местных девушек и начали строить государство. Поскольку легион — это не только воины, но и многочисленные хозяйственные службы, включая инженеров, медиков, других специалистов, на месте жалких поселений возникли города с привычной римлянам архитектурой, а между ними пролегли дороги. Рабочих рук хватало: сначала строили рабы, но позже их сменили наемные работники. Ведь римляне кормили! На Фионе, где голодали многие, такое было счастьем. Жить у пришельцев было сытно и спокойно: не нужно опасаться, что придет в селение какой-то отморозок с бандой, ограбит вас до нитки, угонит молодежь и женщин, а ты потом умрешь от голода, ну, если не погибнешь, отражая нападение. Теперь же не дай боги тронуть поселение на римских землях! Расправа следовала тут же. Карательный отряд шел к месту обитания грабителей, вождей их вешали, мужчин и женщин угоняли в рабство и отправляли на каменоломни или возделывать земли. Взглянув на это, многие племена просились под руку пришельцев. Их брали: Рим по привычке жил экспансией…

Со временем пришельцы перемешались с местным населением, восприняв их наречие и многие обычаи, латынь стала считаться древним языком. Но римляне не растворились среди толпы аборигенов, чему способствовала проявившаяся у пришельцев способность к магии, причем, только у них. Как люди методичные и скрупулезные, римляне ее восприняли адекватно и стали развивать, поскольку видели в том пользу. Они и раньше строго относились к ведению своих родов, теперь же стали проводить селекцию, следя чистотой их благородной крови. Пришельцы образовали аристократию, которая и управляла государством по принципам Римской республики.

Появление пришельцев существенно повлияло на прогресс в других частях Фионы. Там