Последний Паладин. Том 8 - Роман Саваровский

— Карту? — в два голоса переспросили меня.

— Карту, карту, — хмыкнул я, прожевывая кусок, — найдете Портал откуда вылез Камнеед, найдете живого носителя силы.

— Ты же сказал, что Камнеед не подходит? — насупился Денис.

— А речь не про Камнееда, а про того, чьи камни он ест, — пояснил я.

— Каменный Дракон⁈ — вскинул бровь юный лекарь, — это разве не миф?

— Если бы… — вспомнил я последнюю встречу с этой зловредной летающей ящерицей.

Горный хребет было проще переломить, чем уронить эту громадину. Когда в итоге удалось, лавина покатилась такая, что я его ценнейшую тушу потом три дня откапывал. От одного воспоминания дубеют пальцы и лед хрустит на зубах!

Бр-р-р, — передернуло меня и я вернул взгляд на собеседников.

— В общем, раскрою вам маленький секрет, — подался я чуть вперед, — Технику скульптуризации Григор не придумал, а спизд… кхм… позаимствовал у древних летающих созданий, в гнездах которых и заводятся Камнееды. Как паразиты. Особо крупные занимают себе сытные каменные кормушки у гнезда, а неудачники послабее выползают наружу, жрут стены и заканчивают жизнь с вырезанным желудком в стеклянной колбе.

— То есть ты хочешь сказать, что противоядие можно найти в родном Портале этой твари… Портале, которому хрен знает сколько десятков лет, а учитывая участие Камнееда в прорыве второго кольца стен, находится этот Портал глубоко в красной зоне? — с вопросительной интонацией резюмировал услышанное Бес.

— Именно так, — кивнул я и с вызовом в голосе добавил, — передумал?

— Еще чего, — фыркнул внезапно оживившийся Бес и, облизнувшись, хрустнул шеей, — сколько у нас времени?

— Доктор вам слово, — перевел я взгляд на Дениса.

— Э-эм… сколько объекту… кхм… Ирине было на момент скульптуризации? — деловито уточнил юный лекарь, подойдя к статуе женщины вплотную.

— Восемнадцать, — ответил Бес.

— Это хорошо, — кивнул Денис, — молодой разум еще не утратил гибкость, а судя по данным, что я получил от Молота, старение внутри статуи принципиально не отличается по скорости от обычного. Исходя из этого, время у нас еще есть.

— Но чем раньше, тем лучше? — спросил Бес.

— Разумеется, чем раньше произойдет пробуждение, тем меньше рисков летального исхода, — подтвердил Денис.

Услышав это, Броня Евгений Сергеевич подскочил на ноги и до побеления костяшек сжал кулаки.

— Я всегда довольно высоко оценивал свои возможности и гордился силой, которую мне удалось достичь… но сейчас я впервые за долгие годы ощутил себя… слабым. За последние десятилетия единицы отрядов углублялись в красную зону дальше двадцати километров, а вернулись оттуда и того меньше… — с этими словами Бес перевел твердый как скала взгляд на меня, — ты ведь собираешься пойти туда, Маркус?

— Собираюсь, — честно ответил я, что не ушло от внимания Дениса.

Юный лекарь аж заерзал от возникшего желания о чем-то меня спросить, но сдержался.

— Возьми меня с собой! — без раздумий выпалил Бес.

— Я не имел в виду сейчас, — хмыкнул я, внимательно смотря на реакцию собеседника, — но врать не буду, есть у меня в красной зоне кое-какие дела.

— Возьми когда будешь готов! Пожалуйста! Я сделаю все, что захочешь, Маркус! — не моргая выпалил здоровяк и тут заметил, что я стою и улыбаюсь во весь рот, — я сказал что-то забавное?

— Нет, просто я думал, что услышав о противоядии, ты ломанешься туда сам, — пояснил я.

— Была такая мысля, — усмехнулся Бес, — но я не дурак, Маркус, и трезво оцениваю свои силы. Я понимаю, что просто сдохну, а это моей Ире никак не поможет, — болезненно покосился он на статую женщины, — но с тобой это уже не кажется таким невозможным. И если я могу как-то помочь тебе и ускорить процесс, только скажи.

— В данный момент лучшее, что ты можешь сделать, это помочь мне здесь, в Долине Трех Холмов. Альберт ввел тебя в курс дела?

— Еще нет, но я и так понимаю, зачем ты отправил меня сюда. Тоннели? — предположил Бес и по моей реакции понял, что попал в точку, — я навел справки и внимательно наблюдал. Тут много людей, припасов, товара. У Долины огромный потенциал, но его невозможно реализовать в полной мере без решения проблемы логистики. Эта проблема тормозит развитие и сводит на нет все усилия, и даже восстановление железнодорожного сообщения проблему не решит. Рельеф местности тут больно специфический.

— Все верно, мне нужны здесь твои тоннели. Для начала, здесь, — с улыбкой добавил я, — справишься?

— Спрашиваешь, — хмыкнул массивный гигант, после чего пожал протянутую мной руку.

— Смотри не сдохни тут, — улыбнулся я.

— Не дождешься, Паладин! Так просто ты от меня теперь не отвертишься, — со смешком ответил Бес и, бережно поцеловав статую женщины в лоб, отправился на выход.

Я сопроводил его взглядом и когда монолитная дверь закрылась за массивной фигурой здоровяка, ко мне подошел Денис.

— Почему ты не сказал ему про второй вариант? — спросил он.

— Второй вариант? — поднял я бровь.

— Перстень Вильгельма Фон Грэйва. Он ведь успел перед уходом забрать силу Григора. Это ведь тоже может сработать? — спокойно уточнил Денис.

— Может, — кивнул я, — А ты откуда знаешь о перстне?

— Я много чего знаю, Маркус, — с грустной улыбкой ответил Денис, — ты ведь сам просил меня присматривать за обстановкой вокруг. Или мне перестать смотреть и слушать?

— Нет, продолжай, — хмыкнул я и юный лекарь понятливо кивнул, — но раз ты такой сообразительный, тогда и сам в состоянии ответить, почему я не сказал нашему Бесу про перстень.

— Потому что ты ему не доверяешь, — тут же ответил Денис, — а еще потому, что в красную зону он не побежит, так как рационально оценивает свои шансы, а вот на запад мог и поехать, поддавшись эмоциям и иллюзии близости противоядия. И тут я с тобой согласен. Вероятность этого действительно была высока, но разве на западе от Беса не будет больше пользы? Вместе со своими людьми его эффективность бы возросла.

— Сейчас он нужен мне здесь, а герцог ему все равно не по зубам, будь у Беса хоть тысячная, хоть миллионная армия, — серьезно ответил я.

— Хм, умно, — задумчиво