Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

Виттория забрала полиэтиленовый пакет с салатом и соком.

– Нет, приятель. Спасибо за комплимент. Такое даже копам приятно.

– Ага, вы коп! Я так и думал! Знаете, что я вам скажу, леди? Копам нужен личный тренер. Особенно женщинам-копам. Мужчины их сторонятся, понимаете.

– Понимаю. Счастливо оставаться. Если я задержусь здесь больше чем на три часа, то загляну к тебе за едой еще раз. Будешь ждать?

– Конечно. Я и скидку сделаю. – Продавец перегнулся через прилавок и крикнул вслед удаляющейся вампирше: – Подумайте про личного тренера, леди! Я серьезно!

Тщательно прожевывая еду, Виттория думала о том, что может провести в этом городе еще два века, но никогда не поймет его до конца. Наркотики в районе Надежды продавали чуть ли не на каждом углу и не особо таились даже в светлое время суток. У вас закончились сигареты? Вы будете бродить по улицам несколько часов и поцелуете замок, по счастливой случайности наткнувшись на ларек с газетами и табачными изделиями. Не то чтобы вампирше хотелось курить – она подозревала, что обращенные, в отличие от необращенных, не могут пристраститься к табаку ввиду особенностей своей природы. Ей было скучно. Она несколько часов сидела в машине, наблюдая за подъездом Донны Паркс, но не увидела ни ее саму, ни соседей.

Улица Осенних костров относилась к благополучной части района Надежды. Здешние жители уходили из дома не в раннюю рань, а около восьми утра, и возвращались не после полуночи, а около шести вечера. Они заказывали доставку из супермаркета или пиццу, приглашали сантехников, слесарей, ждали грузчиков и сборщиков из «IKEA»… но ни намека на подобное движение Виттория не заметила. За последние три часа дверь нужного подъезда открылась лишь один раз: из нее вышел мужчина в комбинезоне с логотипом клининговой фирмы. Мимо проезжали фургоны «Полной корзины», курьеры на мотороллерах, почтальоны на велосипедах. Вечер окончательно сожрал и без того бледный ноябрьский день, вдоль улицы зажглись фонари. Жильцы дома номер пятнадцать возвращаться домой не торопились, и большая часть окон была погружена в темноту.

Отложив на пассажирское сиденье пустую упаковку из-под салата, вампирша открыла бутылку с апельсиновым соком, сделала большой глоток и повернула ручку громкости радио. Волна «Дорожный Треверберг» – или как там ее сейчас, меняли название дважды за последние пять лет – передавала ранние хиты Мадонны. Виттория барабанила пальцами по рулю в такт «Material Girl» и вспоминала весну 1985 года. На концерт в Новом Орлеане она пошла с Анной, которая в те времена была помешана на творчестве певицы. И с удовольствием вернулась бы туда, хотя Мадонну на дух не переносила. Они с сестрой прожили в Луизиане десять лет, промышляли чем попало, изредка наведывались в Техас к создателю и проводили на его ранчо месяц-другой. Иногда деньги сваливались на них как гром среди ясного неба, и то было время дорогих ночных клубов и шикарных квартир. Иногда деньги утекали сквозь пальцы, и им приходилось жить в трейлерах на площадках для отдыха, а то и вовсе ночевать под открытым небом. Отношения между Витторией и Анной не изменились, они по-прежнему были самыми близкими созданиями в двух мирах, делили радость и горе, отдавали друг другу последний цент. Отец по-прежнему оставался лучшим мужчиной на свете, к которому они могли прийти с любой проблемой. Что изменилось? Мир вокруг. Он стал жестче, сложнее, многограннее. Как заметила Анна, раньше реальность походила на загородную поездку на машине с открытым верхом, а сегодня превратилась в гонку на чертовски сложной трассе.

Мадонну сменила местная певичка с тонким дрожащим голоском. Виттория, поморщившись, убавила громкость до минимума и открыла бардачок. Она уже трижды осматривала его содержимое на предмет завалявшейся пачки сигарет, но вдруг что-то пропустила?

Смешно. С каждым годом темные существа все сильнее походят на людей. Живут с людьми, спят с людьми, женятся и выходят замуж за людей и рожают полукровок. Уходя на работу, надевают личность смертного как деловой костюм. В Треверберге нет людей и темных существ как таковых. Есть третий вид, нечто среднее между первыми и вторыми. Иначе здесь никто бы не выжил. Как-то Йонатан сказал вампирше, что темные существа в Треверберге теряют эмоциональное обоняние. Включается защитный механизм: слишком много непонятного на единицу здравого смысла. Виттория хорошо помнила этот разговор. Он состоялся через пару-тройку недель после того, как она рассталась с Рэем.

«Иногда мы встречаем темных существ, которые пахнут не так, как остальные, – пояснил Йонатан. – Которые не прячут свой эмоциональный запах, не подстраиваются под других, не пытаются скрыться в толпе. И у нас… как бы это? Срывает крышу».

Произнеся последнюю фразу, криминалист мучительно покраснел, а вампирша не сдержала улыбку. То была очень милая попытка утешения, в которой она, чего греха таить, нуждалась. Может, в свое время их с Локом свело именно это? Эмоциональный запах, который они, в отличие от большинства других темных существ в Треверберге, не прячут? Алисия Кантер его точно не прятала. Хотя с чего бы? Уж кто-кто, а Незнакомцы, дикие вампиры, брошенные создателем в ночь обращения, в современности ни от кого не скрывались. Они питались отрицательными эмоциями и селились в больших городах. Даже служители Равновесия, охотившиеся на них, не могли взять след такого обращенного самостоятельно. А все потому, что страх и ненависть в мегаполисах слишком сильны и собьют вас с толку, будь вы хоть трижды опытным и древним охотником.

Виттория захлопнула бардачок и вновь села прямо, уставившись на пятно света под ближайшим фонарем. Когда криминалисты появлялись на местах преступления, волна эмоциональных запахов сбивала их с ног. Проще всего было с убитыми во время криминальных разборок в Ночном квартале. Сложнее всего – с жертвами серийных маньяков вроде Костяного лорда. Вампирша помнила, что даже у Кита Вагнера и его тогдашнего напарника, которые повидали ужасов с лихвой, от такого фона голова шла кругом. Что она чувствовала в квартире Софии Крейн? В квартире Нильса Крейна? Ничего необычного, помимо традиционных запахов жилых помещений. Что, в свою очередь, необычно для квартир, в которых было совершено насилие. Термин «совершено насилие» в случае конкретной серии звучал неуместно, но смерть человека всегда оставляет эмоциональный след. И он, в отличие от запаха, который может унести ветром, сохраняется в течение нескольких дней, если не недель.

Услышав приближающийся стук каблучков по асфальту, Виттория опустила стекло. Невысокая девица в светлой куртке на меху и изящных полуботинках из мягкой кожи подошла к дверям