Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

подъезда Донны Паркс и остановилась, глядя на панель интеркома. На плече девица несла рюкзачок, сшитый из разноцветных лоскутов. Лицо незнакомки скрывалось под опушенным мехом капюшоном. Она подняла голову и посмотрела на темные окна, а потом нажала четыре кнопки. Интерком отреагировал тремя короткими сигналами. Должно быть, ввела код блокировки в машине. Виттория часто совершала эту ошибку, возвращаясь домой после длинного рабочего дня.

Телефон в заднем кармане джинсов зажужжал. Увидев имя звонившего, вампирша на мгновение засомневалась, стоит ли отвечать, но все же прикоснулась пальцем к зеленой трубке.

– Привет, Йоав.

– Привет. Надеюсь, ты не передумала? Я готов за тобой заехать.

Девица наблюдала за панелью интеркома, не торопясь нажимать следующую комбинацию цифр.

– Ты о чем? – уточнила Виттория.

Йоав рассмеялся.

– Шучу, ни о чем мы не договаривались. Но если ты свободна, можем договориться.

А ведь она с самого начала знала, что звонить ему вчера было плохой идеей.

– Я на работе.

– Дежуришь?

– Наружное наблюдение.

– Ах да, художники. Неужели и вправду серия? Если верить тому, что говорят ребята, задница полная.

– Еще какая. Покопаемся с неделю – и отправим в архив. А пока нужно изображать бурную деятельность для прессы и родственников жертв. Один папаша Софии и Нильса Крейнов чего стоит. Способен поставить на уши весь Треверберг.

Детектив Йоав Норбери был первым сотрудником центрального управления, которого Виттория встретила в первый день стажировки в полиции. Он представился ее будущим наставником, и она отдала ему полученные от начальства академии документы: с отличием окончила два курса, серебряная медаль на соревнованиях по стрельбе из пистолета, особая стипендия декана. Йоав заглянул в документы и удрученно покачал головой. Выяснилось, что офицер Лейб должна проходить стажировку не в убойном отделе, а в отделе криминалистической экспертизы. Детектив Норбери набрал рабочий номер детектива первого класса Джареда Мэя, предшественника Гайлы. Тот сказал, что о стажерах и слыхом не слыхивал, но пошлет одного из своих сотрудников для того, чтобы прояснить ситуацию. Этим сотрудником оказался офицер Рэймонд Лок. Еще с порога он заявил, что в новичках отдел не нуждается, тем более в зеленых студентах полицейской академии. Вот бакалавры криминалистики – еще куда ни шло, эти хотя бы что-нибудь соображают. Виттория уверила Рэя, что готова учиться у наставника, ведь криминалистика – это практическое знание, которое в университетах не преподают. Рэй, не моргнув и глазом, ответил, что для работы в их отделе нужно обладать не только практическим знанием, но и характером. Проще говоря, яйцами.

Это заявление стало последней каплей, и разозлившаяся Виттория заявила, что будет работать в убойном отделе, но вмешался детектив Мэй. Рэй получил нагоняй от начальника, результатом которого стала просьба позвать стажерку и извиниться перед ней у него на глазах. Анна, к тому времени уже работавшая в полиции и когда-то обучавшая Лока, добавила, высказав бывшему ученику все, что о нем думает. А Йоав утешал Витторию как мог. Уж коли стажерка ему не досталась, почему бы не подкатить с другого боку? Офицер Лейб не сопротивлялась, напротив, с удовольствием подыгрывала. Собственно, почему бы и нет? Как подавляющее большинство обращенных, Йоав был хорош собой: высокий смуглокожий брюнет с жесткими чертами лица и серо-зелеными глазами, бархатный взгляд которых казался Виттории чужим, если не сказать «инопланетным». Он любил домашние ужины, старомодную романтику, арт-хаусное кино и ночные прогулки. В телефонных разговорах отец говорил, что лучшего мужа она не найдет даже при большом желании и очень переживал, узнав об их расставании. О Рэе он ничего хорошего не думал, пусть и ни разу на памяти вампирши об этом не упоминал. Не иначе как злые боги толкнули ее в объятия этого идиота. А теперь…

А теперь Виттория в очередной раз воспользовалась тем, что Йоав к ней неравнодушен. Она не собиралась звонить ему вчера, но палец сам потянулся к одной из кнопок быстрого набора (странно, что за столько лет она не изменила настройки телефона). Ей нужно было утешиться? Ненадолго отключиться от рабочих мыслей? Или от мыслей о Локе, которые в последнее время стали слишком навязчивыми? Это все из-за его стажерки и их совместных трапез.

– Хм, – отозвался Йоав. – Ладно, не буду отвлекать. Звони, если что.

– Знаю, ты не любишь говорить о работе по вечерам, но у меня есть вопрос.

– Да?

– Чем пахнет в домах самоубийц? Я имею в виду эмоциональный запах?

Собеседник замолчал. Виттория слышала звон тарелок и приглушенное бормотание телевизора. Готовит себе ужин под вечерние новости. Потом прогуляется с собакой, вернется, поест и устроится на диване перед телевизором. Включит какой-нибудь фильм, знакомый с первого до последнего кадра, и отправится в мир снов. На диване он спал много чаще, чем в кровати, и вампирша удивлялась, зачем он до сих пор держит у себя этот бессмысленный предмет мебели.

– Случаи бывают разные, – наконец заговорил Йоав. – Страхом, отчаянием, паникой, надеждой, ощущением освобождения. Иногда – удовольствием. Но чаще всего пахнет… как описать тебе этот запах? Я бы назвал его тишиной.

– Как может пахнуть тишина? – удивилась Виттория.

– Это не запах в прямом смысле этого слова. Скорее, отсутствие запаха. Будто кто-то отрубил электричество. Мгновение назад воздух был наполнен движением и ароматами, а потом опустили рубильник – и все закончилось. Это запах окончательно и бесповоротно принятого решения, понимаешь?

– Да, – подтвердила вампирша, внезапно почувствовав себя очень одинокой. – Спасибо.

– Надеюсь, я тебя не расстроил? Извини, если так. В самоубийствах нет ничего хорошего. Здорово, что мы их не совершаем. Точнее, совершаем, но не в таких масштабах, как люди. Может, ну ее, эту работу? Я имею в виду, что ужин будет тебя ждать даже в том случае, если ты закончишь поздно.

Виттория улыбнулась и бросила взгляд в зеркало заднего вида.

– За что я тебя люблю, Йоав – так это за то, что ты никого не оставишь голодным.

– Если это намек на то, что ты хочешь более человекообразную трапезу, дай знать.

Вампирша вновь посмотрела на дверь подъезда. И как раз вовремя: девица скрылась за ней, придержав рюкзачок. Держала она его бережно, так, будто несла что-то хрупкое и дорогое. Виттория попыталась вспомнить, прозвучал ли заветный длинный гудок, который следует за правильно набранной комбинацией цифр. Или девица воспользовалась мастер-ключом?

– Я недавно охотилась, но спасибо за предложение.

– Здорово, что некоторые вампиры до сих пор охотятся. В этом