Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

— Есть, — откликнулся я и полез из машины. — Скоро вернусь, ребята.

Я поправил чёрный дождевик и вышел из тёплой машины под беспощадный дождь. Под большим дождевиком замаскировать до поры «Чудище» оказалось достаточно легко. Так близко к Проклятому я без основного ствола и шага ни ступлю.

Я постарался удержать капюшон на месте, пока ветер пытался его сорвать. Сломанные ветки катились по дороге. Дождь летел параллельно трассе. Я прошлёпал мимо нескольких фургонов и пикапов. Охотники внутри провожали меня взглядами.

Бун говорил с кем-то из гвардейцев. Они спорили.

— Что такое? — прокричал я, перекрикивая шум ветра.

— Бун пытается договориться. Он только недавно закрыл контракт в Гвардии. Это буквально его люди. Они всё равно отказываются пропустить нас к пещере без разрешения федералов, а те просто не откликаются на радио.

— Полагаю, мертвы?

— Вроде того, — согласился он. — Что ты чувствуешь?

— Ну, Эрл, я же не экстрасенс.

— А ты постарайся для меня, — приказал он. — У тебя с этой штукой связь. Нам в помощь каждая мелочь. Стоит попробовать.

Я затянул капюшон потуже, чтобы отгородиться хоть немного от проливного дождя. Закрыл глаза. Я покачивался на дороге под ударами ветра и слушал. Плащ трепало ветром, холодная влага сочилась в каждую щель под броню. Как мне их почувствовать вообще? Я собрался и попробовал вспомнить, что я переживал, когда смотрел в память лорда Машаду.

Тогда я это и почувствовал. Давящая аура. Тьма. Тяжесть веков. Нечеловеческая властность. Мастера. Я ощущал их чуждые мысли. Уверенность в силах, готовность совместными усилиями раздавить любое количество человечишек. Я слышал их голоса, их связь, так, будто они кричали.

— Глупцы. Вы слишком долго спали. Вы не знаете мощи современного оружия. Возвращайтесь, и защитите нашего владыку.

— Мы не боимся людей, Егер. Я видел их жалкие «пушки».

— Мы сокрушим их. Мы устроим пир на их костях. Не беспокойся, юнец.

— Я была одной из них. Вы не понимаете, с чем связываетесь. С ваших пор изменилось очень многое, старые вы ублюдки.

— Умолкни. Нет времени на трусость. Прячься в своей пещере, самка, а мы выйдем под свет дня. Сейчас наше время.

— Ну хорошо. Вы их недооцениваете. Посмотрим, чем это кончится.

Как и проповедовал Трип, гордыня — предвестник скорого падения. Большинство вампиров просто не поняли угрозу встречи с хорошо вооружёнными современным оружием готовыми к бою охотниками из предостережений Егера и Сьюзен. Эти Мастера спали несколько веков, и просто не боялись людей. Они шли по дороге, в открытую, не торопясь и предвкушая скорую победу. Нам осталось всего несколько минут.

Я открыл глаза, и чувства схлынули.

Ну, может, я теперь и экстрасенс.

— Эрл, враги на подходе, — я указал вдаль. — Мастера. Несколько. Правда, они не понимают, что их ждёт. Старые и очень заносчивые.

— Ну что же, лучше встретить их на открытой местностью, а не под землёй... вот же членососы, — Эрл посмотрел в небо, и, конечно же, не увидел ни лучика света. Он подошёл к Буну и хлопнул его по спине. Я подошёл ближе, чтобы тоже послушать. Гвардеец за пулемётом шевельнул стволом вслед за мной.

— Минуточку внимания, джентльмены! — начал Харбингер. — Нас вот-вот атакуют.

— Меня зовут не «джентльмены», а лейтенант Макнаб. А вы обязаны развернуть конвой и уйти отсюда к чёрту. Это запретная зона, гражданским вход строго воспрещён. Уходите, или я прикажу открыть по вам огонь.

— Лейтенант Макнаб, сэр, у нас есть разрешение федерального правительства на свободный доступ в эту область. Снаружи пещер серьёзное заражение нежитью. Нам жизненно необходимо туда попасть, — сказал Бун.

— Нежитью? Это типа, ночь живых мертвецов, буга-буга, мамкины зомби? — лейтенант рассмеялся. Он был очень молод, и вряд ли давно получил звание. — Это самая глупая чушь, которую я слышал. Разворачивайте конвой, или я разверну вас силой.

Бойцы поблизости обеспокоенно переглянулись. Гвардеец постарше, в камуфляжном пончо, шагнул за спину лейтенанта.

— Сколько у нас времени? — прошипел Харбингер?

— Минута, — ответил я. — Или целых две.

Он качнул головой и хрустнул костяшками пальцев.

— Кажется, придётся отступить и позволить вампирам перебить этих недоумков.

— Разрешите обратиться, сэр? — гвардеец положил руку на плечо лейтенанта.

— Да, сержант? — откликнулся молодой офицер.

— Я знаю этого человека, — сержант показал на Буна. — Один из наших. Сержант Джей Бун. Девятнадцатый специальный. Мы работали вместе с ним в Афганистане. Один из наших.

— Как дела, Грегори? — спросил Бун.

— Неплохо. Тебе что-то дали за Кандагар?

— Ага. Пурпурное сердце и пинок на гражданку по медицинским показателям. Так что я снова гоняю монстров.

— Сержант, что за чушь вы несёте? — прикрикнул лейтенант.

— Сэр, если этот человек говорит, что нас вот-вот атакуют, я ему полностью доверяю. Мы обязаны пропустить этих людей и дать им работать.

— У меня приказы, чтоб их! — выкрикнул офицер. — Не пропускать никого без санкции ФБР! А они молчат!

— Потому что они уже мертвы, — пояснил Харбингер. — Бун, Питт, отступаем. Этих людей убьют не сразу. Удачи, сержант. Сберегите один патрон для себя.

— Стоп, — решил Грегори. — Бун, ты сказал, нежить. Это как та хрень, что мы отыскали в Баграме? Которая сожрала Криса?

— Извини, чувак. Всё куда хуже. Мастера вампиров. А там у нас был паршивенький гуль.

— Блин. Погоди, — сержант пожевал губу и повернулся к своим бойцам. — На оборонительные позиции. Враг на подходе. Огонь по моему приказу.

Гвардейцы немедленно подчинились опытному сержанту. Харбингер дважды прожал тангенту рации. Из машин начали выбираться охотники. Крыши пикапов убрали, и начали готовить к огню станковые пулемёты и автоматические гранатомёты. Эрзац-броневики двинулись вперёд и вбок, расходясь фронтом.

— Что вы творите? Нет же никаких вампиров.

— Заткнитесь и берите в руки винтовку, сэр. Если мы переживём сегодняшний день, можете хоть под трибунал меня отдавать. Бун, что нам делать?

— А что у вас есть?

— Два отряда, коробочка и М60 на одном из «Хамви». Редкостные мудаки нас отправляли. Повезло, что хотя бы патроны дали.

— Держите центр, — решил Харбингер. — Следите, куда стреляете. У нас железо тяжелее вашего. С этим древним говном вам совершенно не зазорно отступить. Если что, отходите за нас.

— Сержант,