"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я лишь слегка улыбнулся и отрицательно качнул головой.

Ну а зачем отрицать очевидное? Лапанья дал слово мне, а Диотале — Аргусу. И они были последними, больше чужаков не предвидится.

— Эх, — расстроенно вздохнул Наороджи.

— На этом у нас все, — объявил Аргус. — Благодарю за внимание. И еще раз благодарю за то, что пришли. Я это ценю.

Гости провожали Аргуса и Диотале с невестой задумчивыми взглядами все то время, пока они шли к краю сцены и спускались по лестнице.

К Аргусу люди потянулись сразу.

Но прежде, чем я тоже оказался под прицелом взглядов аристократов, желающих пообщаться, я заметил, что и к Диотале кто-то подошел. Не из великих, но лиха беда начало.

Лед тронулся. И теперь только от Мигеля зависит, сможет ли он этим воспользоваться.

* * *

— Приветствую, Раджат-джи, — улыбнулся мне глава клана Джуоти.

— Приветствую, Джуоти-джи, — улыбнулся в ответ я. — Рад, что вы приехали.

— А уж я-то как рад! — искренне воскликнул Джуоти. — Признаюсь, личность наследника рода Диотале меня несколько… напрягала. Правда, так было до сегодняшнего дня.

О да, план Аргуса сработал на все сто.

Даже те, кто колебались, но все-таки решили приехать, надолго запомнят этот прием. Приятно неожиданно осознать, что ты принял верное решение, и риск окупился сполна.

— Да, у Мигеля та еще история, — хмыкнул я.

— Необычно, согласен, — кивнул Джуоти. — Второй раз чужаки уже перерождались, это не новость. Но чтобы в одном теле? Звучит очень странно. Но я уже пообщался с ним, и после личного общения его прежняя репутация с ним не вяжется в принципе.

Это Джуоти так мягко намекает, что Аргусу могли поверить не все?

— Хотите магией поклянусь, что Диотале сейчас и Диотале у Тикту — это два разных человека? — прямо спросил я. — Я был свидетелем этого перерождения. Я точно знаю, как оно было.

— Что вы, что вы, Раджат-джи, — замахал руками Джуоти. — Я ни в коем случае не подвергаю сомнению слово господина Сидхарт. Просто хотел показать степень своего удивления.

— Я понял, — слегка улыбнулся я.

— И раз уж зашел этот разговор, — хитро прищурился Джуоти, — скажите, Раджат-джи, вы закончили работу с древними объектами?

Я с недоумением поднял брови. Откуда такой вывод, интересно?

— Когда в один день почти все чужаки разъехались из столицы, — правильно понял мой молчаливый вопрос Джуоти, — многие запаниковали. В прошлый раз, когда у аристократов был повальный упадок сил, все начиналось точно так же. Но в этот раз мы ничего не дождались, а чужаки вернулись.

Да уж, ларчик-то просто открывался.

— Нет, мы пока не закончили, — разочаровал я его. — Только все большие объекты вновь включили в работу.

— Все? — бросил на меня острый взгляд Джуоти.

— Все, — улыбнулся я.

Последний неработающий большой объект из тех, которые не принадлежат чужакам, был привязан как раз к крови Джуоти.

— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову он. — Я не забуду.

Я кивнул в ответ. Спорю на что угодно, завтра или послезавтра мне доставят ответный дар еще и от Джуоти. Впрочем, я только за. Благодарность великого клана не может быть пустяковой.

— Что касается завершения нашей работы, — продолжил я, — то вы обязательно об этом узнаете. Я обещал господину Махападма организовать по этому поводу отдельный прием, и я сдержу слово.

— Буду ждать с нетерпением, — понимающе улыбнулся Джуоти.

Глава 15

* * *

— Господин Харибхада, — улыбнулся я. — Очень рад вас видеть.

— Господин Раджат, — улыбнулся в ответ Харибхада. — Не ожидали?

— Скажем так, не рассчитывал, — уклонился от прямого ответа я.

— Я свою сторону выбрал, — неожиданно серьезно заявил Харибхада. — Взаимодействие с чужаками всегда ведет к прибыли или к усилению. И мне жаль тех глупцов, которые этого не понимают.

С этим я бы поспорил. Один мятеж Лакшти чего стоил. Уверен, роды, которые пошли за Лакшти тогда, многое потеряли.

— И я оказался прав, — торжествующе заявил Харибхада. — Этот новый Диотале — очень достойный аристократ. С ним незазорно общаться и без учета его будущего клана.

Я благодарно склонил голову.

Понаблюдав за Диотале, я и сам увидел, как меняется к нему отношение аристократов. Практически на глазах.

Объявление Аргуса сбило градус неприязни и заставило общество присмотреться к Диотале повнимательнее. И он свой шанс использовал сполна. Он ходил и общался. Со всеми, кто шел с ним на контакт. И с каждым разговором выражение лиц аристократов менялось. Сомнений оставалось все меньше, а уважения становилось все больше.

Мигель впишется в общество. Теперь уже однозначно впишется.

— Кстати, господин Раджат, — оживился Харибхада. — Я тут недавно имел одну интересную беседу с главой рода Неспели. И он рассказал мне про карту.

Нехилые у них связи, раз Неспели делится такими вещами. Если не считать чужаков, магическая карта до сих пор была всего у четырех родов в стране, включая императорский.

— Тоже ее хотите? — понимающе улыбнулся я.

— Это возможно? — сделал стойку Харибхада.

— Возможно, — кивнул я.

Харибхада владели большим объектом, который нам трогать не пришлось, он и так работал. И располагался их объект очень удачно: в секторе Джины. Там дубля пункта управления сектором еще не было, и настроить показ карты можно было легко.

— За ценой я не постою, — бросил Харибхада.

— Договоримся, — улыбнулся я. — Но лучше не здесь.

Харибхада понимающе улыбнулся и кивнул.

— Если позволите, я заеду к вам через пару дней, — произнес он.

— Конечно, господин Харибхада, — ответил я. — В моем доме вы — желанный гость.

— Благодарю, господин Раджат, — склонил голову Харибхада.

* * *

— Господин Раджат, приветствую, — поклонился мне Неспели.

Двоюродный племянник главы рода — не та фигура, чтобы отделаться кивком при общении с главой великого клана. Особенно когда мы незнакомы.

Его жена поклонилась еще ниже.

— Господин Неспели, госпожа Неспели, — кивнул я в ответ.

— Позвольте представиться, — продолжил он, — Харим Неспели. Моя жена — Асура Неспели.

— Рад встрече, — нейтрально улыбнулся я.

Они сами ко мне подошли, так что предполагалось, что они меня знают, мне