"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Звезды, говорите? — задумался Чопра. — Если Миру нужна не просто поправленная Печать, но и развитие, для которого мы можем дать толчок, то это вполне возможно. Истинная клановая «звезда» станет зримым воплощением наших успехов по возрождению полноцветной магии.

— Ты нашел способ⁈ — возбужденно воскликнул Аргус.

— Способ чего? — фыркнул я. — Я обучаю местных точно так же, как и ты. Седьмой род в клане с полноцветным главой даст и мне, и тебе седьмую клановую звезду. И, будем честными, у тебя шансов пока больше. Потому что твой клан больше.

— А, это неинтересно, — разочарованно отмахнулся Аргус.

— Истинная «звезда», говорите… — с предвкушением протянул Лианг.

— А, еще и ты, — раздраженно отозвался Аргус. — Конкурент!

У великого клана Сей-Сун на настоящий момент было пять «звезд». После сбора общей карты на ней стали отражаться кланы всех четырех стран, так что текущее положение клана Лианга мы видели прекрасно. Равно как и он — наших кланов.

— То есть кто-то из вас возьмет истинную клановую «звезду» в самое ближайшее время, — сделал вывод Чопра. — Нам в любом случае нужно подождать, пока энергия в системе успокоится. Возможно, имеет смысл подождать и истинную «звезду».

— Это не должно отменять других наших попыток разобраться, — возразил я. — Вам, господин Чопра, стоит попробовать освоить новый уровень допуска, который вы до сих пор не замечали. А тебя, Лианг, я попрошу покопаться в родовом архиве. Вдруг там есть какие-то полезные детали, которые твои родичи вытащили из старого управляющего артефакта за прошедшие полторы сотни лет.

— Вы правы, господин Раджат, — сказал Чопра. — Я обязательно попробую.

— Займусь, — коротко отозвался Лианг.

И я сам тоже поработаю с управляющим артефактом. В моем понимании новый уровень допуска должен дать хоть что-то в информационном плане.

— Тогда предлагаю на этом закончить на сегодня, коллеги, — произнес я. — Всем спасибо за работу. И еще раз поздравляю вас всех с полным восстановлением функций всех действующих объектов. Мы молодцы!

— Спасибо! Спасибо, Шахар! И тебя тоже поздравляю! — полетели отклики со всех сторон.

— До встречи, коллеги, — улыбнулся я. — Надеюсь, до очень скорой встречи.

Глава 14

* * *

Звонок Аргуса раздался на следующий день. Ближе к полудню, как только я появился в своем кабинете. Мы вчера разошлись все-таки сильно за полночь.

— Шахар, привет! — как всегда жизнерадостно сказал Аргус.

— Привет, Аргус, — улыбнулся я.

— Ты ко мне на прием завтра собираешься? — поинтересовался он.

Приглашения Аргус разослал еще декаду назад.

И я это приглашение запомнил не только потому, что Аргус — мой друг, но и из-за формулировки. Редко когда цель приема указывали прямо в приглашении. А Аргус указал: объявление помолвки наследника рода Диотале.

И, чую, сделал он это не просто так.

— Разумеется, — без колебаний подтвердил я.

— У меня к тебе просьба, — произнес Аргус. — Можешь взять с собой всех своих чужаков?

— Боюсь, не получится, — ответил я. — Шанкара в Суррате, и даже если я позвоню ей прямо сейчас, она едва-едва успеет приехать. Но если тебе очень надо…

Абихат и Кришан сейчас тоже не в столице, но они, в отличие от Шанкары, уже на пути сюда. По крайней мере, должны были выехать обратно сразу после окончания нашей ночной работы в системе.

А Шанкара в столицу и не собиралась.

— Не будем перегибать, — согласился Аргус. — Без нее.

— Абихата и Кришана приведу, не проблема, — кивнул я.

— Лапанья?

— Ты ему отдельное приглашение посылал? — уточнил я.

— Посылал, — подтвердил Аргус.

— Тогда думаю, он и сам придет. Но я ему напомню и тоже попрошу быть.

— Спасибо, Шахар!

— А зачем тебе чужаки, если не секрет? — полюбопытствовал я.

— Надо как-то исправлять репутацию Мигеля, — вздохнул Аргус. — Чем больше чужаков будет на приеме, тем выше его ценность.

Это да. Предыдущий хозяин тела Диотале оставил о себе очень плохое впечатление. Мы его, конечно, вытащили из рук Тикту, но его собственное поведение не способствовало уважению к нему со стороны аристократов. Не человек, а переходящий приз без собственного мнения.

Хозяин тела сменился, а репутация никуда не делась. И оставлять все, как есть, нельзя, тут Аргус прав.

— Еще и Лианг с Чопра приедут, — добавил Аргус. — Может, и не только они, но они мне прямо это пообещали. Остальные чужаки пока на приглашения не ответили.

— Не проще объяснить гостям, что Диотале — уже не тот Диотале? — предложил я.

— Гостям я объясню, — хмыкнул Аргус. — Но сначала я хочу посмотреть, кто меня реально уважает и придет на мой прием, а кому важнее высказать свое молчаливое «фе».

А, вот зачем Аргус указал цель приема прямо в приглашении.

Рассылал приглашения Аргус, и прием организовывает тоже он. Но по факту гости придут не только к главе великого клана Сидхарт, но и к наследнику рода Диотале. А его репутация вниманию со стороны элиты, мягко говоря, не способствует.

Эти приглашения можно понять очень двояко.

Можно прийти на прием к Аргусу.

А можно не прийти на помолвку Диотале.

Многое зависит и от того, кто невеста.

Если девушка будет из рода Сидхарт, то организация приема Аргусом — это вполне нормально. Что помолвку, что свадьбу может организовать любая сторона: и родичи жениха, и родичи невесты.

А вот если девушка будет из любого другого рода, то организация приема Аргусом — это явно выраженное покровительство своему вассалу и попытка вывести его в свет за счет репутации великого клана.

Аристократы однозначно не захотят принять Диотале при текущем раскладе.

А вот кто и насколько доверяет Аргусу — это вопрос.

И мой друг хочет получить ответ именно на него.

— И те, кто не придут, будут кусать локти не только потому, что подпортили отношения с тобой, но и потому, что упустили шанс сблизиться с чужаками, — понимающе усмехнулся я. — Причем не только нашими чужаками.

— Именно! — торжествующе отозвался Аргус.

Сильно.

И чувствуется, что такие многослойные подтексты в одном, казалось бы, простом деле для Аргуса норма. В принципе,