Корона пепла - Мара Вульф

я лучше оставлю при себе, ведь ей и самой это известно.

– Ты счастлива? – вместо этого спрашиваю я.

– Да. Счастлива, и мне все равно, как все будет развиваться в дальнейшем. Я хотела, чтобы это был он. – Она понижает голос, хотя мы тут одни. – Мне сильно этого хотелось, и когда мы вернемся домой, я всегда буду помнить, как прекрасен он был. Я чувствовала себя единственной женщиной, с которой он когда-либо это делал.

– Главное, чтобы он не остался единственным мужчиной, с которым ты это сделаешь, – выпаливаю я.

Кузина шокированно смотрит на меня.

– Такого точно не произойдет, – уверяет она. – Ни в коем случае.

– Смотрю, кое-кто распробовал, – улыбаюсь я, и Кимми давится глотком кофе.

На кухню заходит Сет.

– Чего не произойдет? – У него гораздо больше свободного времени, чем у наших мужчин, поскольку бог не входит в совет и старается как можно реже появляться в городе. Далеко не все поверили, что он из хороших парней. Кимберли заливается краской, а я качаю головой, чтобы он не расспрашивал дальше. Сет выгибает брови и ухмыляется: – Поздравляю.

Кимми тут же краснеет еще сильнее, а я допиваю чай. Он успокаивает желудок, который сегодня в первый раз немного бунтует. Сет очень внимательно смотрит на меня, но, к счастью, молчит.

Тарис

Я уговорила Сета пойти вместе со мной и Кимми в маленький бар неподалеку. Атлантам пора привыкать к мысли, что он больше не враг, и я не хочу, чтобы он постоянно прятался либо у себя во дворце, либо у нас. Сету необходимо бывать среди людей. К моему удивлению, бог согласился. Этим небольшим заведением управляет компания нимф, и ходят туда исключительно молодые атланты. Здесь никто не бросает на него косых взглядов, и, хотя ему не совсем комфортно, Сет сидит и поглощает оливки. На недвусмысленные попытки флирта официантки он, к сожалению, не реагирует. Ему срочно нужно расслабиться. Возможно, научиться паре-тройке фишек у Гора. Не успеваю я додумать эту мысль до конца, как бог возникает в дверях. На лице у Кимми расцветает широкая улыбка, когда он подходит к нам.

– Сет, Тарис, – с серьезным видом здоровается Гор. – Я бы хотел с тобой поговорить, – обращается он к Кимми, чья улыбка гаснет от столь отстраненного тона.

– Так садись к нам, – предлагает она.

– У меня нет времени. Я просто собирался сказать, что для твоего возвращения все готово. Харун перенесет тебя домой через два часа.

Счастливое выражение лица исчезает, и моя кузина озадаченно моргает.

– Харун перенесет меня домой? Через два часа?

– Совершенно верно. – Чудо, что Гор еще глаза не закатил, и меня охватывает искушение дать ему в нос, но Сет кладет ладонь мне на руку. – Уверен, ты с нетерпением ждешь, когда вернешься к родителям и закончишь свою учебу. Можешь выбрать, куда отправишься: в Лондон или в Хайклер.

– У меня даже есть выбор. Как великодушно с твоей стороны.

От ее саркастичного замечания на лице Гора не дрогнул ни один мускул.

– Ты не можешь оставаться здесь вечно. Тебе ведь и самой было это ясно, разве нет? Мы закроем Атлантиду, а ты человек. Тебе здесь не место.

– Разумеется, и я очень рада, что ты так хорошо организовал мое возвращение.

– Всегда пожалуйста. – Он чешет шею. – Меня не затруднило. У меня для тебя подарок. – Помедлив, бог достает из кармана брюк серебряный браслет. На нем подвески в виде маленьких ракушек и морских коньков. Очень красивый.

Кимми резко втягивает воздух, когда Гор протягивает ей браслет.

– Взял на распродаже? Сотня по цене пятидесяти? Даришь такие всем женщинам, с которыми переспал, прежде чем бросить их? Оставь себе.

– Я выбрал его только для тебя. – С него сползает беспечная улыбочка. – Подумал, что подарок на память – это хороший жест.

С трудом подавив стон ужаса, я мечтаю по меньшей мере вылить ему на голову стакан воды. Между тем эти двое уже приковали к себе внимание всего бара.

«Не надо. Кимми и сама справится с этим идиотом», – слышу я Сета.

– Не нужны мне подарки на память. – Поднявшись, кузина скрещивает руки на груди. – Потому что я в любом случае никогда тебя не забуду.

Гор избегает ее взгляда.

«Ему реально стоит сходить на пробы в театр. Он чертовски хорош. Даже я бы поверил, что она ему надоела».

Гор просто притворяется? Не уверена. Он хочет избавиться от Кимми. Она слишком сильно запала в душу бога, и ему это не нравится.

– Мужчинам в таком лучше не признаваться, – выкрикивает нимфа, которая работает за барной стойкой, и пара гостей отвечает смешками. Гор специально выбрал это место. Наверняка рассчитывал, что здесь Кимми не устроит ему сцену.

– Я знаю, почему ты хочешь отправить меня обратно, – продолжает она твердо, не обращая внимания на чужие выкрики.

– А ну-ка, любопытно. – У него на щеке дергается мускул. – И я вообще-то спешу. – Бог снова убирает браслет в карман.

– Ты боишься.

Гор вздыхает, словно у него на плечах лежит вся тяжесть мира, и понижает голос:

– Ты же не собираешься сейчас создавать трудности? Если на одну ночь я уделил тебе внимание, это еще не означает, что мы будем вместе и навсегда. Об этом никогда не шло речи. Это всего лишь одна ночь.

– Для меня это была не просто одна ночь. – Кузина густо краснеет, но голос у нее не дрожит. – Мы занимались любовью.

– Любовью. – Из уст Гора это слово звучит так, будто обвивается вокруг его тела и душит. Хотя, наверное, для него это действительно так. – Дорогая, мы занимались сексом. Довольно приятным, учитывая, как мало у тебя опыта. Но это был просто секс. Ничего такого, чего бы все не делали раньше тысячу раз. – Он оглядывается, требуя аплодисментов, но никто не аплодирует. Все считают его идиотом, которым Гор и является. Он делает глубокий вдох. – Ты мне нравишься, Кимми. Правда. Но это конец истории. Мы вернули Атлантиду, и я снова могу жить своей жизнью. А ты – своей. Я думал, это и так понятно, и ты будешь мне благодарна за… – он на миг умолкает, но потом неуверенно добавляет: —…все.

Я решаю положить конец очевидной неловкости со стороны Гора, однако нимфа меня опережает, подходя к нашему столу.

– Ты достойна лучшего. – Оттолкнув Гора, она протягивает нам с Кимми по бокалу какого-то газированного напитка и поднимает свой. – За мужчин, которые не заслуживают того, чтобы по ним плакали.

Девушка чокается с храбро улыбающейся Кимберли. Все гости хлопают, когда она залпом опустошает бокал