Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Значит, будем выяснять моим любимым методом, — усмехнулся я.

— Проб и ошибок? — рассмеялся Илья. — Мне тоже не говорили. Третий по силе от зада, когда остальные носят янтарь и рубины, минимум аметисты. Еще и четвертый сын. Позор семьи, в общем.

Я вспомнил градацию: янтарь третий, рубин четвертый, аметист пятый. Выше только тигровый глаз и оникс. Какие же там сильные графы, если их бароны с такими ступенями… искрами? С другой стороны вот сидит графиня с изумрудом, седьмая в градации, но женщина. Вероятно, их мужчины сильнее.

— Да, методом проб и ошибок, — с улыбкой подтвердил я.

После мы немного побродили вокруг берлоги и собрали некоторые травы — папоротник, колокольчик, примулу и другие. Я хвостом ходил за Еленой, запоминал и спрашивал, указывая на ту или иную травку. Как оказалось, в ход шли и деревья — почки, листья, кора.

— А части животных потом в состав не будут входить? Жабья печень, кишки вороны, глаза рыб, — уточнил я, вспомнив истории о ведьмах из своего мира.

— Нет, где ты этой чуши набрался? — рассмеялась Елена. — О таком только в сказках пишут. В составе хватает тех глаз и крыльев, что с монстров берем.

— Шучу, — улыбнулся я, а сам с облегчением вздохнул.

— Да, чуть не забыла. Это на данном этапе мы используем воду. Более сложные эликсиры делают на спирте, некоторые на соке.

— Перебродившем? — усмехнулся я.

— Да, на вине тоже, — рассмеялась она и тут же стала серьезной. — А самые сложные и сильные эликсиры делаются из собственной крови.

Я серьезно кивнул. А сам подумал, что если бы эликсиры не требовали индивидуального изготовления, алхимики бы в этом мире процветали.

— Ты еще забыла сказать, что некоторые эликсиры надо вкалывать, а не пить, — добавил Илья.

Тут я понял, чего меня смущало весь разговор.

— Но получается, что если ты не можешь усвоить эликсир, скажем, из дракона, то путь к огню заказан?

— С чего ты взял? — удивился Илья. — У каждой категории весь спектр магии. Да, есть специфическая магия, вроде паутины, но основные виды есть у всех, даже у растений.

— Те же жуки есть огненные, молниевые, кислотные, — добавила ясности Лена.

До вечера мы занимались сбором трав и изготовлением эликсиров из паука и рогатого зайца. С пауком все было ясно — паутина и способность лазать по вертикальным поверхностям. А про зайца я даже гадать не стал. Оказалось, что его зубы давали яд, а рога наделяли невероятной силой.

После ужина мы легли спать, а утром отправились к северному тракту, что шел через Орел к Мценску и дальше к Туле и Москве. Идти пришлось долго. Мое хилое тельце все еще не привыкло к таким нагрузкам и мы пару раз останавливались.

Обед пришлось ловить. Для этого Илья выпил эликсир для создания паутины и поймал в сети зайца, на этот раз обычного. А я подумал, что нужно бы сделать лук и стрелы — добывать еду магией несколько затратно.

— Вот тебе тракт, — с усмешкой заявил Илья, когда вскоре после обеда мы вышли на шоссе.

Да-да, самое обычное шоссе, какие есть и в моем мире. На две широкие полосы, только без разграничительных знаков, кое-где видны заплатки, где-то свежие, еще не закрытые выбоины. Воображение рисовало монстров, какие могли их сделать. Одного тут не было — транспорта. Мы вышли на абсолютно пустую трассу.

— А ты что, думал, тут оживленное движение? — рассмеялся Илья в ответ на мое недоумение. — Это тебе не проспект в центре города.

— Идем обратно в лес, тут мы как на ладони, — сказала Елена, опасливо глядя по сторонам и вверх. — Машин потому и нет, что напасть могут не только люди, но и монстры.

Машины! Конечно, я же видел их в городе, пока ворота не закрылись. И из памяти прежнего владельца знал, что он ездил в клубы и бары на машинах. Почему же при слове «караван» мне представлялись телеги, запряженные лошадьми? На миг я почувствовал себя идиотом, но озвучивать не стал.

— Да, идем. Как часто проходят караваны? — спросил я.

— Зависит от сезона. Иногда до трех в день, иногда и до десятка могут отправить, — сказал Илья. — Мой род иногда делал набеги на чужие составы. Но редко — это опасное дело. Я не просто так сказал вчера про охрану.

— Тогда подождем. Хочу увидеть все сам.

Мы засели в кустах в ожидании колонны машин. Я же удивился, что с отцом прежнего Сашки Образцова и с ним самим так легко разобрались. Со слов Ильи и Лены выходило, что род — это не просто мама, папа и дети. Это еще и слуги, и что-то вроде дружины. Если они есть у баронов, то у графа точно должны быть, еще и побольше. Слуг в памяти Сашки я видел, но про дружину ни слова. Как и про вассальных баронов. Видимо, сначала мой род ослабили, лишили поддержки, а потом уже уничтожили окончательно. Почти полностью — я жив и намерен таким и оставаться.

Пока мы сидели в кустах на опушке, трассу несколько раз пересекали звери. Из них только раз это был простой лось. В основном шастали монстры разного размера и степени опасности. Дважды мы видели рогатых зайцев, одного змерыся. Один раз неторопливо и вальяжно прошло… дерево? Коряга высотой в три метра, вальяжно перебирая корнями, прошуршала по асфальту, оставляя небольшие выбоины, и скрылось в зарослях. Илья назвал его древнем. Потом Лена указала в небо.

Сначала я принял существо за птицу, но потом понял, что летает это чудо выше, а значит, оно намного больше.

— Дракон, — пояснила она и указала в другую сторону неба. — А это огненный орел.

Я пригляделся. Это точно птица. Расстояние не позволяло рассмотреть оперение, зато я хорошо видел искажение воздуха вокруг, как от горячего предмета.

— Дождались, — оживился Илья при звуке низкого гула справа.

Появились первые машины и я понял, почему нет разметки — тяжелые грузовики защитного зеленого цвета двигались по центру, а с боков их прикрывали мотоциклы и машины военного типа. На каждой машине сопровождения стоял пулемет, внутри сидели три человека — водитель, пулеметчик и еще один — маг, как пояснил Илья. На мотоциклах ехали по двое, за спиной пассажиров торчали автоматы, на боку у каждого виднелись кобуры с пистолетами.

Грузовики ехали большие, с низкой осадкой, что говорило о тяжести груза. Я насчитал их десять штук. И по шесть машин и мотоциклов охраны — по пять с боков,