Евгений Связов - Отчет 0 «Под летящий камень…»

— Ну что, коняга, давай знакомиться. Меня зовут, наверное, Хуш, а тебя теперь зовут Сумрак. — вздох и почесывание за ухом пробудили в больших глазах удивление.

— Сумрак! Я — твой новый хозяин. Думаю, ты будешь себя хорошо вести, а я буду кормить тебя яблоками.

Длинный шершавый язык аккуратно слизнул с моей руки заныканый с обеда местный фрукт. Сумрак похрумкал фруктом и выжидательно посмотрел на меня.

— Ладно. — я интенсивно чесал за ушами — Договорились. Если достану еще — делим пополам. А теперь осталось выяснить, как на тебе ездить. Если ты вообще…

Сумрак удивленно фыркнул и посмотрел себе на спину, а потом выжидательно на меня.

— Ух ты! да ты меня понимаешь, умник лохматый!

Осмотрев седло с привязанными к нему связками сумок, я уселся в седло. Сидеть в нем было удобно, как в кресле, промятом одной задницей, этой самой заднице. Сумрак распрямил поджатые под себя лапы и спина взмыла вверх, вознеся меня на полтора метра. Переминаясь с ноги на ногу, он повернулся ко мне, ожидая инструкций.

— Погоди, вот сейчас мои женщины оседлают своих коней и поскачем. Как всадницы они, наверно, будут смотреться интересно.

Сумрак продолжал смотреть на меня.

— Ждать. — вздохнул я, печально понимая, что Сумрак, как и любое животное, не понимает, а только реагирует.

— Харш, у тебя яблочка не найдется?

Нат просительно смотрела снизу вверх грустными черными глазами. Смотрела она таким специальным взглядом, каким обычно выпрашивают пару королевств или хотя бы миллионов долларов.

— Я думаю, что у такой женщины, как ты, получиться и без яблока, в отличие от Евы.

Нат жалобно вздохнула и поплелась к своему коню. Мара, у которой не было иллюзий на мой счет, уже обнюхивалась со своим новым транспортом и перешла к поглаживаниям и почесываниям. Нат с полминутки полюбовалась на попытки подруги подружиться с лошадью и резюмировала наблюдения сочувственным вздохом. Потом она со спокойствием садящегося за парту десятиклассника обняла ногами спину своего коня и устало скомандовала:

— Встать!

Посмотрев на ее резкий подъем над землей, я занес руки поаплодировать.

— Пошел! — совсем измученно сказала она, растекаясь по мохнатой спине.

— Вправо. Прямо… Догоняйте. — бросила она нам, удаляясь на юг.

Мара пробормотала что-то неразборчивое, но явно нецензурное. Оставив в покое голову своего коня, она довольно уверенно повторила подвиг Нат.

— Прощай! — бросил я лучнику, наблюдавшему, как мы издеваемся над лошадьми.

— Прощай. — согласился он, и побрел к темноте прохода в библиотеку.

Проводив его взглядом, я закурил беломорину и легонько стукнул пятками по бокам Сумрака.

Сумрак с плавностью хорошего автомобиля набрал маршевую рысь и удалившиеся было Нат и Мара стали приближаться.

— Девушки, вы не поверите, но я за вас переживаю. — высказал я угольку папироски свои чувства, достал из кармана солнечные очки и занялся расчетами, сколько им еще мучаться без Киро и Мика. Если Киро и Мик еще живы.

— Харш! — испуганно окликнула Мара, прерывая двухчасовой перерыв в обмене колкостями. Я как раз завершил расхламление навьюченных на Сумрака мешков и собирался приступить к заточке нового страшного зубовидного ножа найденным в мешке камешком.

— А?

Подняв голову от ножа, я увидел пяток всадников в ярко надраенных латах. Латы сияли с верхушки бархана слева по курсу, оповещая любого не совсем ослепшего об присутствии этих грозных дяденек в лучах заходящего солнца.

Дяденьки спокойно сидели на спокойно стоящих конях. То ли ожидали, пока мы подъедем поближе, то ли ждали, пока обходная группа зайдет в тыл.

— Вот. — кивнула на дяденек Нат.

— Сам вижу, что там. Шлемы — надеть.

Я подал пример, хлопнул левой рукой по боку Сумрака и мимолетно задумался, не ослепну ли я окончательно, нацепив шлем поверх зеркальных очков.

Видимость с вершины соседнего с дяденьками бархана была хорошая. В шлеме и очках — тоже. И поэтому я во всех деталях разглядел длиннющий караван, тащившийся в межбарханье за спинами пяти сверкающих.

— Ага! Головная походная застава. — сказал я Сумраку, кто такое эти пятеро. Сумрак покосился на меня. Девушки, остановившие коней в там, где я велел одеть шлемы, тоже покосились.

— А ты не хрена оглядываться. К ним! — я гневно ткнул пальцем на пятерых, очень надеясь, что людей с топорами, имеющих привычку разговаривать со своими конями, здесь не сразу рубят на шашлык. Сумрак отвернулся и галопом полетел на соседний бархан.

— Ты кто? — с трудом выбрался из лат вопрос правого ГПЗшника, когда я подъехал шагов на двадцать.

— Путник. — быстро неответил я, не менее быстро придумывая, как бы описать этим милым людям, что я тут делаю, не напугав их до попытки меня зарезать.

— Какой путник? — подозрительно спросил средний.

— Езжу по земле, собираю знания про то, как люди сражаются. Хочу книгу писать. А вы чей караван охраняете?

— Великой и прекрасной принцессы Аль-Гуть-Хатан. — выплюнул центровой. Пятерка дружно загукала и зацыкала.

— А че, платят мало или принцесса…? — сочувственно спросил я, снимая шлем вместе с очками.

— Принцесса. — хором вздохнули как минимум трое. — А твои…? — центровой кивнул мне за плече.

— Телохранительницы. — пренебрежительно уронил я и махнул рукой телохранительницам, неуверенно топтавшим коней в паре десятков шагов.

— Что? — опасливо спросила Мара.

— Да ничего. Я договорился продать вас в прислугу к одной принцессе, так что поехали посмотрим, в какие руки я вас отдаю.

— Задолбал. — гневно отозвалась Мара.

— Прошу прощения, меня зовут Достал, если позволите. — сухим светским тоном попросил я, направляясь к передовому животному каравана. Чтобы глядя на них не хохотать со страху, требовалось много усилий. Местные слоны оказались четырехметровыми страусами, облепленными в тактически важных местах костяными щитками, сквозь которые пробивался рыжий мех.

— Че смешного? — спросила Нат, пристраиваясь слева.

— Они. Не биологу не понять, насколько смешно выглядит вторичнопокровнощитковый птицеобразный млекопитающий.

— Биологу этого, наверное, тоже не понять. — отцедила Мара, пристраиваясь справа.

— Наверное. — согласился я. — Но даже биологу понятно, что изображать картину Три богатыря в теоретически дружелюбном караване невежливо. Ехали бы вы мне за спину.

— Что, чтобы спинку тебе прикрыть? — буркнула Нат.

— Ну пожалуйста. С удовольствием спрячусь за вашими широкими… — я покрутил головой на их плечи. — … Нет, не широкими… — я покрутил головой, глядя ниже плеч. — … Нет, все-таки широкими…

Сумрак, получив пятками не спеша притормозил. Надувшиеся Нат и Мара проехали вперед.

Сделав каменную морду, я уставился на спину Нат. Погонщики, волокущие тяжелогруженых страусов, смотрели на нашу процессию именно так, как следует смотреть на двух девушек, зачем-то одевших кольчуги и мрачного бритоголового типа, прячущего доходящее до зубов вооружение за спинами этих самых девушек.

В сплошной череде страусов наметился провал — нормальная однокомнатная квартира, несомая бригадой замученных людей в цепях. Передвижной домик окружали люди на лошадях. Наверное, одеватели левых и правых ботинок и других предметов одежды.

— Интересно, паланкин подгоняли под размеры принцессы, чтобы не было тесно? — высказал я догадку.

— А ты уже во владельцы пол-царства собрался? То-то я гляжу, ты так напрягался, добывая себе топор-кладенец и арбалет-самобой. — съязвила Нат.

— Ага. Осталось только получить координаты пещеры, в которой живет дракон, охраняющий пенис-самотрах — и полцарства с принцессой в нагрузку — мое. — осклабился я ей в спину, надеясь, что Нат не будет развивать тему.

Нат оправдала мои надежды, и к домику мы подъехали молчаливыми, угрюмыми и загадочными настолько, что в толпе одевателей раздались поскрипывания тетив и шорохи метательных ножей.

— Э-э-э… — отчаянно протянула Мара, на которую нацелились многочисленные наконечники. Ее лошадь в замешательстве остановилась, глядя на множество нахмуренных морд сородичей, не собиравшихся уступать дорогу туда, куда собиралась проехать наездница.

Сумрак, повинуясь поглаживанию по боку, выехал вперед одновременно с испуганным мариным достопочтенные.

— Молчи, женщина! — злобно рыкнул я ей на русском — Пока тебя не зарезали за наглость, а меня не изнасиловали за то, что тебя так распустил.

Мара ответила мне обреченным взглядом, который вопил, что сейчас я скажу им пару слов в своем репертуаре и нас всех троих точно прирежут, чтобы быть уверенными в том, что никогда больше не поимеют удовольствия оказаться моими слушателями.