Вероломный бог - Кэмерон Джонстон

В его взгляде вспыхнула сила. В меня впилась концентрированная боль, ни одно живое существо не должно так страдать. Кости захрустели, мышцы на торсе уродливо вздулись, а внутри все дергалось и рвалось. Его мысли вонзались в меня, и я уже почти утратил способность сопротивляться. Я кричал, умоляя его прекратить.

Позади него промелькнула тень. Он заметил ее отражение в моих глазах, и когтистая рука, измазанная моими экскрементами, потянулась к тому, кто посмел вмешаться.

Сумрачная кошка оторвала ее возле локтя. Здоровенный черный зверь отскочил, догрызая еще шевелящуюся руку, пропитанную моим запахом. На мгновение мы с богом встретились взглядами, одновременно начав понимать. В тех бутылках были мои кровь, дерьмо и моча, и я выплеснул в город облако своего запаха и магии. Бог сейчас вонял мной сильнее, чем я сам.

Из мрака выскочила остальная стая, и воздух наполнился шипением. Натэр зарычал, увеличившись в размерах, а когда из тени на него набросились пять когтистых демонов кошачьей породы, его тело поросло защитными щупальцами. Уцелевшая рука оторвала челюсть первой атакующей кошки вместе с мордой. Щупальца обвили еще двух и подняли их в воздух, несмотря на отчаянное сопротивление. Лишенная морды кошка наскочила на бога, как взбесившаяся лошадь, затоптала когтистыми лапами, а потом слепо врезалась в стену. Две оставшиеся сумрачные кошки, до которых Натэр еще не дотянулся, прижали его к земле и начали раздирать, вырывая огромные куски мяса и кости. Демонические кошачьи клыки и когти оказались эффективнее топоров скаллгримцев.

Сокрушительная тяжесть перестала давить мне на грудь. Я до крови закусил губу, стараясь сдержать крик, потянулся за Расчленителем, нашел его и перекатился подальше от опасности. Я был еще в сознании только благодаря ярости Расчленителя. Я прижался к стене под стеллажами, а вокруг летели клочья мяса и лилась кровь. Щупальца, державшие двух сумрачных кошек, сжимались, и кошачьи кости хрустели как ветки. На стены брызгали струйки черной крови и растекались, обращаясь в туман.

Услышав сдавленный визг, я посмотрел налево, на первую сумрачную кошку, пожиравшую руку бога. Отгрызенная рука впилась зверю в глотку, проделав кровавые дыры, и огромная голова моталась из стороны в сторону, пытаясь вырваться. Рядом корчился в судорогах демон без морды, подыхая и разбрызгивая зловонный гной по пути к своей смерти.

Меня трясло при мысли о том, чтобы сдвинуться с места, не говоря уже о побеге. Внутри что-то щелкало и подергивалось – это мышцы и органы возвращались на место. Я до крови прикусил щеку. Маг способен пережить многое, но такое…

Бог выпрямился и швырнул две массивные туши к двери, пробив две зияющие дыры в каменной кладке. Половина его лица превратилась в месиво разбитых костей и размазанного мозга, но, похоже, это не имело значения. И он начал яростную атаку на двух других сумрачных кошек, коготь к когтю и клык к клыку. Два огромных зверя отступили под напором его жуткой свирепости.

Он смеялся, не обращая внимания на смертельные раны, и сорвал огромную голову кошки с такой же легкостью, как ребенок срывает цветок. Ленты пульсирующей крови обвились вокруг другой кошки, и лапа за лапой разорвали верещащего демона на куски.

Кошка, которую душила откушенная рука, корчилась и каталась по полу, а оторванный отросток с яростью вгрызался все глубже в звериное горло. Кошка пыталась извергнуть руку, но тут ее владелец покончил со зверем, наступив ему на голову и раздавив череп в кашу. Осталась последняя кошка, без морды, она тяжело дышала, а из горла шла кровавая пена. Бог склонился над ней и вонзил клыки в шею, пируя с тошнотворным чавканьем. Из другого тела выползла оторванная рука и поспешила обратно к хозяину, а кошачьи трупы распались черным туманом.

На меня напал кашель, ребра захрустели, изо рта брызнула кровь. С совершенно зверским лицом Натэр опустился на четвереньки и начал меня вынюхивать. В его глаза вернулся отблеск разума, он полез под стеллажи и выволок меня наружу за горло, подняв в воздух, как жестокий ребенок щенка.

Я вонзил Расчленителя в державшую меня руку, но ударить как следует сил не хватило. Когда нож насладился божественной кровью, я ощутил его экстаз. Похититель жизни вздрогнул, смахнул мою руку и выдернул Расчленитель. Черные зазубрины вырвали куски его плоти.

– Что за скверная игрушка, – сказал он. – Ты понятия не имеешь, с какой жуткой сущностью заключил договор. Правда, это уже неважно.

Его пальцы сжались, Расчленитель сопротивлялся пару минут, а потом рассыпался.

Защищая глаза от хаотичной магии и взорвавшегося металла, я вскинул правую руку, и ее пронзили черные железные иглы. Я содрогнулся – темный дух, который был Расчленителем, с чужеземным ликованием вырвался из заключения и из меня.

«Свободен!» – кричал он в моей голове. Расчленитель был не духом, порожденным магией этого мира, а злым демоном. Его сущность разорвала Покров и метнулась в море магии, лежащее за барьером, возвращаясь в кровавое царство демонов. Прогремел гром, и сущность исчезла, а разрыв в Покрове закрылся. Но Расчленитель покинул меня не полностью – он оставил на задворках сознания небольшие фрагменты кровавого голода и мрачного веселья. Наш договор с ним остался в силе, и откуда-то издалека Расчленитель смотрел на меня и ждал, ему не терпелось увидеть, что я теперь буду делать.

Челюсть Натэра отвалилась, как у смеющегося зверя.

– Если бы ты знал, как правильно с ним обращаться, то мог бы доставить мне больше проблем, но это не играет роли, нам еще много времени предстоит провести вместе. Ох, как мы повеселимся! – Он по-акульи ухмыльнулся, обнажая острые зубы. – Признаюсь, эта жалкая стайка демонов Харальта меня удивила. Я-то думал, ты ведешь себя так от отчаяния, но теперь не могу не восхититься плебейской хитростью. Неплохая попытка, но тщетная. А сейчас вернемся к твоему секрету.

Я поморщился, стараясь не лишиться сознания.

– Почему тебе так интересно то, что у меня в голове? – спросил я, ощущая, как внутри расползается что-то липкое, как маслянистая пленка, проникая в каждую трещину в моей защите.

– Ты каким-то чудом убил Артху, смертный. Его гибель была для меня загадкой. Хочу знать, как ты справился с этим.

Я выплюнул большой комок крови и слизи и попал ему в глаз.

Он не заморгал и не стал утираться. Плевок скользнул вниз по щеке, Натэр слизнул и проглотил мою кровь, а его острые мыслещупальца продолжали взрезать мои мысли, как мясник, потрошащий свинью. Я был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

– Ты на самом деле не помнишь, как убил