Японская война 1905. Книга 7 - Антон Дмитриевич Емельянов

– Нагреем бак, пары пойдут быстрее, – связист не понимал.

– А чуть переберешь, и они вспыхнут. Вообще всё тут похороним на пару часов.

Парень осознал и затих. Чернов тоже молча буравил взглядом собранную на скорую руку конструкцию. Две минуты: он снова попробовал поджечь дугу, и на этот раз она загорелась. Немного гуляла, значит, будут шумы и помехи, но горела! А значит, у эскадры опять будет связь.

– Следить за уровнем спирта! Подготовить запасной генератор к установке! – Чернов раздал приказы и снова рванул наверх.

После эпопеи с аварией он был насквозь мокрый, уже совсем не от морской воды, и после этого еще недавно грозный шторм казался вовсе не таким страшным.

***

Стою на палубе, смотрю на нашу побитую флотилию. Почему-то вспомнилась Непобедимая армада, которая после Гравелинского сражения еще была вполне боеспособна, но попала в шторм, и тот сделал то, что оказалось не под силу совместному англо-голландскому флоту. Армада была фактически уничтожена, а Испания как великая держава... кончилась. И пусть мы в итоге смогли пережить этот шторм без особых потерь, но как же близко к краю пропасти пришлось прогуляться.

Сорвавшиеся грузы задавили насмерть восемь человек. Еще двадцать сейчас на операциях, и нет никаких гарантий, что мы сможем поставить их на ноги. Также, несмотря на все страховочные ремни, в море смыло больше десятка солдат. Больше – потому что окончательные цифры еще только уточняются. Один захлебнулся, один разбился насмерть – полез на мачты восстанавливать провода и сорвался вниз. Финансовые потери – сколько всего мы не успели или не догадались закрепить, и это смыло в море – я даже не считаю.

– Генерал, – рубленный японский акцент только что изученного русского языка царапнул по ушам. Я обернулся и с удивлением увидел улыбающегося старика с тяжелым взглядом.

– Адмирал Того, я приятно удивлен. Ваш русский язык очень неплох.

– Кажется, в наше время без него никак, так что даже людям в моем возрасте приходится учиться. И можете звать меня Хэйхатиро, – последнюю фразу в отличие от всего остального Того произнес быстро и без всяких пауз. Сразу видно, тренировался.

– И вы меня тоже зовите по имени, – я крепко пожал крепкую сухую ладонь и решил было, что за этим адмирал и подходил, но нет.

– Еще я хотел выразить восхищение вашими солдатами и офицерами, – снова заговорил Того. – Я много раз видел людей, которые пугались и теряли достоинство, попадая даже в гораздо более мягкие волнения. А те, кто прошел через ваши тренировочные лагеря, не паниковали, боролись до последнего. Команде было на кого опереться!

– Спасибо, – я был немного растерян.

– Кажется, вы не понимаете, – Того обвел рукой наш флот. – Когда все началось, я думал, что мы потеряем половину, – я вздрогнул. – Паника, столкновения друг с другом – это казалось неминуемым. Да даже сами корабли. Я видел, как волны в Желтом море утягивали на дно потерявший ход миноносец, а даже лучшие из транспортных судов не могут сравниться с военными.

– Вы думали, что наши шансы так низки, но все равно поплыли с нами? Я знаю, что император просил вас остаться. Почему вы его не послушали?

– Все эти люди выжили только потому, что боролись. Они знали, куда плыть, и, даже не видя ничего вокруг себя, они рвались вперед. Они знали, за что борются, и это придавало им сил. Я слышал рассказы наших генералов, прошедших войну с вами, и... Знаете, мне тоже захотелось попробовать. Поверить. Иногда, когда жизнь уже клонится к закату, наши желания уже не такие уж и сложные.

Адмирал еле заметно улыбнулся, даже не разжав губы, и ушел. Я же остался на месте. Стоять, думать над его словами. И ведь действительно. Когда видишь цель, всегда проще выкладываться. Сжимать зубы и идти до конца. Сколько это может добавить? Мне раньше казалось, что немного. Относительно опыта, умений, возможностей, в конце концов... Но вот для Того ответом оказалась целая бесконечность.

Следующие сутки мы приводили корабли в порядок. Заделали сотни небольших течей, восстановили связь, проверили крепление грузов и дали всем по очереди выбраться из трюмов – подышать свежим воздухом. Напомнить, что мир может не только пытаться нас убить... Я опасался, что будут срывы, но большинство почему-то придерживались того же мнения, что и Того.

Мы не идем навстречу смерти – нет. Мы победили ее, и как победители теперь идем дальше за заслуженной и честно заработанной наградой.

***

Джек Лондон чувствовал, что в последнее время творится что-то странное. Сбор армии, передачи про высадку в Индокитае или Мексике... Внутри зудела тревога, но ведь для нее не было никаких причин? Ну, не мог же Макаров решиться напасть на его, Джека, родину? Вот лезет же в голову под утро всякая дичь, а все из-за того, что нужно нормально спать, а не изводить себя бессмысленными вопросами.

В дверь постучали... Быстро, резко, как мог бы стучать только очень уверенный в себе человек. На душе стало еще тревожнее, и Джек поправил висящий на поясе револьвер. В последние дни он ни на минуту с ним не расставался.

– Добрый вечер, – когда дверь открылась, в свете уличного фонаря неожиданно показался полковник Корнилов. Они не были представлены лично, но разведчик решил это проигнорировать.

При этом взгляд холодный, в руках папка – значит, по работе.

– Какие дела привели вас ко мне в такое позднее время? – раз Корнилов не стал следовать этикету, Джек решил тоже обойтись без этого.

– Послание от генерала...

– Макаров опять отказывается общаться со мной лично? – писатель начал злиться.

Это было ненормально. Раньше генерал никогда от него не прятался, а тут... Все последние дни по радио шли передачи с его участием, он точно был в Инкоу, но при этом на все попытки американца поговорить отвечал только отказом. И вот опять. Письмо.

– Генерал не в городе, теперь я могу вам это сказать, – продолжил Корнилов, и Джек смерил его насмешливым взглядом.

– А радио?

– Все передачи с его участием были записаны заранее на пластинки. Сообщение для вас он также решил записать вживую, – Корнилов открыл свою папку и действительно вытащил оттуда две пластинки. – Одна – это общее сообщение, которое будет проиграно для всего