Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов

Завидев Андрея, он кивком приветствовал его, передав с камергером записку подойти к нему позже. Императрица Елизавета Алексеевна милостиво улыбалась Наташе, желая расспросить подробно о новом великолепном светящемся платье.

Вскоре бал уже закружил гостей в своем вихре. Наташа, танцуя с Пьером, с восторгом наблюдала, как ее платье переливается и светится разными цветами, вызывая шепот восхищения и зависти у всех придворных дам. Да и все мужчины смотрели на нее с интересом. В это время Андрей, выполняя светский долг, кружил в вальсе жену какого-то видного дипломата, но взгляд его постоянно искал в толпе то императора, то свою Наташу, то сестру, которая выглядела очень счастливой. Наконец, ему удалось ненадолго отвлечься от танцев и отойти в одну из прилегающих гостиных, где император беседовал с группой высокопоставленных военных, среди которых находился и генерал граф Воронцов.

Увидев Андрея, Александр Павлович сам подошел к нему, отвел к окну от всех остальных и сказал с улыбкой:

— Ну, князь, ваши сверкающие чудеса затмевают все прежние праздничные украшения!

Но тут же взгляд императора сделался серьезным, и он добавил:

— Что же касается ваших предложений, то мы их внимательно прочитали и находим весьма своевременными. Граф Воронцов постоянно держит двор в курсе всех ваших новых изобретений. Очень впечатляет, например, этот ваш зимний «снегоход», на котором вы прибыли сюда. Впрочем, как и весь ваш великолепный электрический свет и электрическая вентиляция. Паровое отопление мы тоже оценили по достоинству. А как там ваши новые оружейные заводы и их продукция? Надеюсь, никто больше не пытается мешать вам?

Андрей поклонился, проговорив:

— Благодарю за поддержку, ваше величество. Бюрократы пока, кажется, успокоились. Что касается новых заводов, то к лету постараемся запустить полный цикл от добычи полезных ископаемых до готовой продукции. Будем производить патроны, автоматические винтовки и скорострельные пушки. Надеюсь, что успеем сделать в достаточных количествах до нашествия Наполеона.

— Прекрасно, — кивнул император. Потом спросил:

— А как дела со строительством кораблей для морского и для воздушного флотов?

— Начато строительство еще двух дирижаблей с более мощными двигателями. А крейсер «Петр Великий» на стапеле растет не по дням, а по часам. И мы собираемся оснастить его паротурбинной установкой, что резко увеличит скорость хода и маневренность корабля, — рассказал Андрей.

— Замечательно, что ваши проекты теперь успешно развиваются, — император опять улыбнулся. — А то из Европы вести все тревожнее. Бонапарт уже почти не скрывает своих планов напасть на нас.

Александр Павлович помолчал, глядя на танцующих сквозь широкий проем открытых дверей, ведущий в соседний зал. Потом спросил еще:

— Как вы думаете, князь, когда Наполеон Бонапарт пойдет на нас? И пойдет ли?

Андрей ответил четко и однозначно:

— Я считаю, что через полтора года он будет вполне готов начать военную кампанию против нашей страны.

Александр I задумался, потом сказал:

— Пока что сведения, которые мы получаем, противоречивы. Бонапарт весьма уязвлен нашим отказом в династическом браке… Еще он раздосадован тем, что мы не усилили континентальную блокаду против Англии. Совсем недавно он захватил торговые ганзейские города герцогства Ольденбург. И этим он бросил нам вызов. В ответ мы смягчили блокаду английских товаров и ввели пошлины на французские вина и предметы роскоши. Но, согласитесь, что это еще не повод для войны. Поэтому военные приготовления Бонапарта пока не совсем нам ясны…

Император сделал паузу, потом задал вопрос:

— Скажите, князь, может ли ваш дирижабль производить дальние разведывательные полеты ради уточнения перемещений французских войск?

Андрей кивнул, проговорив:

— «Небесный промысел» ждет любого вашего приказа, государь.

Внезапно их беседу прервали приближающиеся со стороны большого зала обер-прокурор Священного Синода князь Голицын вместе с графом Ростопчиным. Лица обоих были сладко-улыбчивыми, но глаза оставались холодными. Кланяясь государю, они бросали на Андрея колкие взгляды, полные старой неприязни.

— Ваше величество, все в восторге от иллюминации! Свет просто магический, какой-то потусторонний, но все-таки приятный на вид, — с напускной сердечностью проговорил Ростопчин.

А Голицын поддержал своего друга:

— Прямо сказка какая-то, ваше величество! Хотя, некоторые из иерархов церкви до сих пор шепчутся, не дьявольское ли это наваждение… электрический свет-с. И нет ли тут колдовства? Но я объясняю им, что это, разумеется, пустые суеверия!

Андрей промолчал, лишь слегка склонив голову. Он знал, что эти «пустые суеверия» и слухи про колдовство исправно подогреваются в светских салонах и при церквях самим же князем Голицыным, графом Ростопчиным и их окружением из таких же ретроградов.

— Прогресс науки и техники не остановить, — заметил император. — И нам этот прогресс нужен сейчас, как никогда раньше, чтобы сдержать Бонапарта от похода на Россию. Надеюсь, что предстоящая демонстрация нашей военной мощи охладит его пыл.

В этот момент к мужу подошла Наташа, сияющая и запыхавшаяся от танцев. Ее платье мерцало мягким светом, заставив Ростопчина и Голицына открыть рот от изумления. Но, она демонстративно сделала вид, что не заметила их, посвятив свой почтительный реверанс исключительно императору и проговорив:

— Ваше величество, позвольте поблагодарить вас за этот прекрасный бал!

В этот момент императрица подошла к супругу. Она, очарованная светящимся бальным платьем Наташи, взяла ее за руку и сказала:

— Княгиня, все только и говорят о вашем наряде! Это просто чудо! Вы должны рассказать мне, как это устроено! Пойдемте же со мной!

Отводя Наташу в сторону, императрица увлекла за собой и любопытствующую свиту из нескольких фрейлин. Граф Ростопчин, оставшись в стороне, воспользовался паузой, чтобы обратиться к Андрею и сказать ему очередную гадость без всякой притворной любезности:

— Вы, князь, сильно высоко взлетели. Эти ваши дирижабли, паровозы и электрические огни разрушают вековой уклад нашей жизни…

А князь Голицын вторил ему:

— Вы идете против Бога. Он все видит! Только бы вам не упасть… Небо — стихия непостоянная. Божья стихия. Не ваша. Небо непорочно…

— Да, небо непорочно, в отличие от вашей любимой бюрократии и вездесущей зависти, — тихо и спокойно парировал Андрей.

Раздался бой часов, возвестивший о приближении полуночи. Все устремились в главный зал, где должен был провозгласить тост сам император. При этом, Александр Павлович попросил Андрея стоять рядом с ним по правую руку. И Андрей нашел взгляд Наташи через толпу. Это было очень легко сделать, ведь ее платье по-прежнему сияло электрическим светом. Она стояла рядом с Пьером, с его женой Марьей, сестрой Андрея, со своей старшей сестрой Верой и ее мужем, с Соней и с родителями. Лицо Наташи было счастливым и взволнованным.