Сумрачный гений князя Андрея - Августин Ангелов

корабль, плывущий по небу, у которого вместо мачт и парусов сверху было гигантское, вытянутое в горизонтальной плоскости яйцо баллона. Люди задирали головы и показывали пальцами в небо, глядя на то, как небесный корабль величественно проплывает над ними. Привыкнуть к такому зрелищу сразу было трудно. И потому после каждого появления летательного аппарата пересудов между теми, кто его видел, и теми, кому не посчастливилось увидеть, хватало на долгие месяцы.

Сам же Андрей организовал строительство еще двух дирижаблей. А его конструкторское бюро начало разработку принципиально нового парового двигателя, — паровой турбины для очередного корабля прорывного технического проекта. Предстояло построить настоящий быстроходный броненосный крейсер, размером с памятную попаданцу «Аврору». Его вскоре должны были закладывать на стапеле в Новых верфях. Одновременно турбина проектировалась и для паротурбинной установки настоящей теплоэлектростанции. Ее строительство должно было обеспечить электроэнергией весь Санкт-Петербург.

Планы двигать прогресс имелись у попаданца грандиозные, но время шло быстро, надвигалась война с Наполеоном. И потому приходилось, конечно, первым делом сосредоточиться на производстве вооружений для армии. К счастью для Андрея, трудности бюрократического характера остались позади. Государственное финансирование император выделил. И теперь давние недоброжелатели, граф Ростопчин и князь Голицын с примкнувшими к ним старыми генералами и некоторыми влиятельными духовными лицами, ничего не могли поделать.

Железная дорога между старой и новой столицами, которая теперь строилась дальше не только со стороны Твери, но и навстречу, со стороны Царского Села, требовала еще год для своего завершения. Одновременно продлевали и укрепляли ту самую первую ветку, которую проложили сначала в Лысые Горы, а теперь тянули оттуда в Смоленск. С каждым днем развития по пути прогресса, дел становилось все больше, столько, что они полностью поглотили Андрей. Из-за этого он с головой ушел в работу и без конца мотался по стране с инспекциями заводов, в поисках инженеров, мастеров, инвесторов, необходимых материалов и полезных ископаемых.

Он теперь, фактически постоянно жил в своей каюте на дирижабле, спускаясь на землю лишь по работе. А с Наташей виделся только в те дни, когда она сопровождала его в полетах. В свои 18 лет она нашла в себе талант и призвание к техническому дизайну. И она тоже очень много работала, стремясь улучшить, упростить и украсить жизнь соотечественников. Оценив по достоинству необходимость скорейшего внедрения в жизнь не только паровых машин, но и электричества, она требовала от мужа побыстрее строить электростанции. К тому же, со всех сторон от дворян и богатых купцов к Наташе посыпались заказы на ее паровые «Наташамобили», продемонстрированные публике с большим успехом. Из-за этого ей пришлось срочно уговорить Андрея и Пьера выделить ей кредитные займы для финансирования строительства фирменного завода в Москве, который должен был выпускать для начала пару сотен подобных транспортных средств в год. Завод еще не был построен, а очередь из будущих автовладельцев уже образовалась на несколько лет вперед!

Так, в трудах и суете год быстро заканчивался. Наступил декабрь, пролетев очень быстро. И вскоре все уже готовились к празднованию встречи Нового, 1811 года. 31-го декабря большой бал объявили в Зимнем дворце. Его устраивал сам император Александр Павлович. Там должны были присутствовать дипломаты и весь цвет знати Российской Империи.

Дворец на набережной светился электрическими огнями разноцветной иллюминации, произведенной, установленной и питаемой генераторами корпорации «Электрические сети Андрея и Пьера». У освещенного парадного подъезда с красной дорожкой выстроились офицеры полиции в белых форменных овчинных полушубках нового образца, в белых папахах и в таких же теплых белых овчинных штанах. Они напоминали снеговиков. Такой дизайн был разработан для новой зимней формы полицейских Наташей с благословления самой императрицы, которой очень нравились все дизайнерские находки этой молодой супруги князя, имеющего в свете прозвище «Сумрачный Гений».

Все эти полицейские в белых теплых одеждах теперь вооружались револьверами системы «Андрей и Пьер», которые полицейскими были получены даже быстрее, чем офицерами в армии. Потому что практичность нового вида оружия полицейское начальство сразу оценило по достоинству. К тому же, конная жандармерия приобрела и шестизарядные револьверные укороченные винтовки со сменными барабанами для скорейшей перезарядки. Так что охрана первых лиц государства была более, чем серьезная.

Экипажи подъезжали и отъезжали, и все гости торжественно выходили на красную ковровую дорожку, а красивые лакеи в мундирах, вышитых золотом, встречали их, придерживая дверцы карет и кланяясь.

Из роскошных карет выходили мужчины в мундирах, звездах и лентах. Дамы в атласе и горностаях осторожно сходили по шумно откладываемым подножкам и торопливо, почти беззвучно проходили по красному ковру парадного крыльца, скрываясь в высоких и широких дворцовых дверях.

Толпа горожан, оттесненная полицейскими, внимательно наблюдала за событием, несмотря на мороз. Почти всякий раз, как подъезжал новый экипаж, в толпе пробегал шепот и снимались шапки.

— Кто там еще подъехал? Может, император с императрицей? Но нет, министр с министершей… принц с принцессой… посланник с супругой… Разве не видите иностранные ордена? — слышалось из толпы.

Уже одна треть гостей приехала на этот бал, а у Ростовых, тоже приглашенных в числе почетных гостей, еще шли торопливые приготовления и одевания. Много было толков и приготовлений для этого бала в семействе Ростовых, много страхов, что новые платья не будут готовы вовремя, и что не устроится все так, как им хотелось бы.

Графиня, бледная от бессонницы и волнения, металась между будуаром дочерей и спальней графа, который, напротив, пребывал в удивительно благодушном настроении и лишь мешал всем, пытаясь рассказать анекдот о турецком посланнике. Наташа, обычно самая возбужденная перед балом, на этот раз была сосредоточена и молчалива. Ее новое платье, — серебристо-голубое, с тончайшей электрической вышивкой по подолу и корсажу, которая должна была мерцать при движении, — было делом ее рук и главным секретом вечера. Маленькие лампочки и гибкие проводки были вплетены в ткань с помощью инженеров из корпорации Андрея. По подолу и лифу была искусно вышита гирлянда из нежных серебряных цветов, между которыми вспыхивали электрические лампочки, питаемые от небольшого аккумулятора, замаскированного сзади под пышной юбкой и держащегося на объемном каркасе из стальных полосок.

— Не перегреется ли? — тревожилась Соня, помогая ей застегнуть последнюю пряжку.

— Андрей лично проверял, — отмахнулась Наташа, ловя свое отражение в зеркале. — Говорит, что вполне безопасно. Главное — не крутиться без остановки, а то разрядится батарейка.

Наташа, сияя, выскочила на улицу первая и уже ждала остальных у входа в транспорт. Вскоре и другие Ростовы вышли из дома на мороз и, поднимаясь по раскладному трапу, усаживались в новое транспортное средство, изготовленное корпорацией «Андрей