Воронцов. Перезагрузка. Книга 7 - Ник Тарасов

ружья были точнее, надёжнее, чтобы меньше ломались.

— А как ты их научишь?

— Покажу новые способы работы, — упрощённо объяснил я. — Дам чертежи для новых инструментов. Объясню, как проверять качество на каждом этапе, а не только в конце.

— И это сложно?

— Довольно, — признался я. — Но интересно. Если получится, можно будет применить те же методы и на других заводах. Улучшить всю промышленность.

Машка задумчиво кивнула:

— Значит, это важное дело. Для всей страны важное.

— Именно.

Она помолчала, потом сказала:

— Тогда я не буду тебя отговаривать. Пусть это сложно и ты будешь иногда уезжать. Но если это так важно — нужно делать.

Я с благодарностью посмотрел на неё:

— Хорошо, Машенька. Спасибо за понимание.

— Только обещай, что не забудешь про меня и малыша, — попросила она.

— Никогда не забуду, — торжественно пообещал я.

Мы снова замолчали. Машка задремала, убаюканная покачиванием саней, и я укутал её поплотнее медвежьей шкурой. Сам погрузился в раздумья.

Планов было много. Слишком много. Нужно было как-то всё систематизировать, расставить приоритеты.

Первое — Уваровка. Завершить начатые проекты, обеспечить нормальную работу производств в моё отсутствие. Подготовить мастерские для обучения присланных учеников.

Второе — оружейный завод. Разработать чертежи турбин и компрессоров, запустить их изготовление. Обучить Савелия Кузьмича и его помощников. Внедрить стандартизацию в производство замков и других механизмов.

Третье — семья. Подготовиться к рождению ребёнка. Обеспечить Машеньке лучший уход. Быть рядом в критический момент.

Четвёртое — деловые связи. Разобраться с предложениями Третьякова, барона Строганова, других потенциальных партнёров. Понять, с кем стоит сотрудничать, а от кого держаться подальше.

И всё это нужно было как-то совместить во времени и силах.

Я понимал, что один не справлюсь. Нужны были надёжные помощники. Захар — отличный организатор и начальник охраны. Фома — толковый торговый представитель. Петька, Илья, Семён — способные мастера в своих областях. Ричард — опытный врач.

Но этого было недостаточно. Нужен был кто-то, кто мог бы взять на себя часть управленческой работы. Кто-то образованный, толковый, которому можно доверять.

Может быть, тот самый молодой учитель Николай Фёдоров окажется подходящим человеком? Если он действительно способный и жаждет учиться, можно будет не только обучить его техническим вопросам, но и постепенно привлечь к организационным делам.

А присланные Иваном Дмитриевичем ученики — если среди них найдутся смышлёные ребята, можно будет и их задействовать. Не только как мастеров, но и как помощников в разных проектах.

Мои размышления прервал голос Захара:

— Егор Андреевич, смотрите — обоз навстречу идёт.

Я поднял глаза. Действительно, вдали, на дороге, показалась вереница саней и повозок. Судя по количеству — большой торговый караван.

— Пропустим их, — распорядился я. — Захар, подай знак охране — быть начеку, но оружие не доставать.

Захар свистнул особым образом, и всадники охраны подтянулись ближе к нашему каравану, руки легли на рукояти сабель, но не обнажили их.

Встречный обоз приближался. Впереди ехали трое всадников, потом шли сани с товаром — штук пятнадцать, не меньше. Замыкала процессию ещё четвёрка вооружённых людей.

Когда караваны поравнялись, передовой всадник окликнул нас:

— Эй, добрые люди! Откуда путь держите?

— Из Тулы, — ответил Захар. — А вы куда?

— А мы наоборот — в Тулу! Товар везём — ткани, пряности, заморские диковины!

Купец — крупный мужчина с пышной бородой — приветливо махнул рукой:

— Дорога хорошая? Разбойников не встречали?

— Дорога отличная, — заверил Захар. — Разбойников нет. Спокойно едьте.

— Вот и славно! — обрадовался купец. — Счастливого пути вам!

— И вам того же!

Мы разминулись. Я проводил взглядом удаляющийся обоз — обычные торговые люди, везущие товар на продажу. Таких сотни колесят по дорогам империи.

— Егорушка, — сонно пробормотала Машка, открывая глаза, — что там было?

— Ничего, солнышко. Купцы встречные. Спи дальше.

Она послушно закрыла глаза и снова задремала. А я продолжал смотреть на дорогу, обдумывая будущее.

Солнце клонилось к закату, когда впереди показался знакомый поворот в лес. Захар уверенно свернул на едва заметную тропинку, и наш караван потянулся между заснеженных деревьев.

Минут через десять мы выехали на ту самую поляну в лощине, где останавливались по дороге в Тулу. Место было идеальным — защищено от ветра со всех сторон, достаточно сухих веток для костра.

— Стой! — скомандовал Захар, осаживая лошадей.

Наши сани остановились. Следом подтянулись остальные, Фома и всадники.

— Ну что, господа, — объявил Захар, спрыгивая на землю, — разбиваем лагерь! Иван, Пахом — вы с двумя парнями в дозор, обойти округу. Остальные — костры разводим, шатёр ставим, лошадей распрягаем!

Захар руководил чётко, без суеты.

Я помог Маше выбраться из саней:

— Ну как, не замёрзла?

— Нет, — улыбнулась она. — Под шкурой тепло было. Только ноги затекли немного.

— Походи, разомнись, — посоветовал я. — Пока лагерь обустраивают.

Машка послушно прошлась по поляне, разминая затёкшие за долгую дорогу ноги. Я наблюдал за работой наших людей.

Двое расчищали от снега место под костры. Другие собирали сухие ветки и валежник из-под деревьев. Ещё двое разворачивали большой шатёр, который служил укрытием от непогоды.

Фома присоединился к общим хлопотам. Вскоре на поляне запылали три костра — один большой в центре, два поменьше по краям.

Захар подошёл ко мне:

— Егор Андреевич, шатёр готов. Там подстилки постелили, шкуры положили. Мария Фоминична может отдохнуть.

— Спасибо, Захар. А караулы выставлены?

— Иван с Пахомом сейчас округу обходят. Как вернутся, доложат. Потом выставлю постоянный караул — двое на посту, меняются каждые два часа. Огни не гасим всю ночь. Лошади на привязи, оружие наготове.

— Отлично, — одобрил я. — Так и делай.

Машка зашла в шатёр и с довольным вздохом опустилась на разложенные шкуры:

— Ох, как хорошо! Намного удобнее, чем в прошлый раз!

Действительно, в этот раз условия были комфортнее. Просторный шатёр, тёплые шкуры, рядом костёр, от которого шло тепло.

Я устроился рядом с Машкой. Вскоре к нам заглянул Фома:

— Ну что, ужинать будем? Ребята кашу сварили, сало есть, хлеб. Чай вскипятили.

— Идём, — согласился я, помогая Машеньке подняться.

Мы вышли к костру, где уже собрались все наши люди. Атмосфера была дружелюбной, почти семейной. Мужики делились друг с другом дорожными историями, кто-то рассказывал байки, кто-то молча жевал кашу.

Захар передавал миску с дымящейся кашей:

— Вот, Мария Фоминична, кушайте. Горячая, сытная.