Космонавт. Том 4 - Феликс Кресс

так привлёк к себе достаточно много внимания. Я думал об этом, но рассудил, что даже у отца могли возникнуть вопросы о том, откуда это у молодого лейтенанта такие специфические знания. Не говоря уже о других заинтересованных лицах.

Поэтому нужно было действовать тоньше, исподволь. Пусть всё выглядит так, будто идея как бы сама собой родилась в головах талантливых людей, которые способны её развить.

Да и Кате это поможет в дальнейшем. Такая работа станет отличным стартом для её научной карьеры.

Помимо этого, я ещё записывал всё, что помню о скафандрах и тренажёрах. Уже сейчас, с нынешними имеющимися ресурсами, есть что модернизировать, если знать, куда смотреть. В принципе, прогресс так и происходил, только вот это отняло время, а ещё случались человеческие жертвы. Очень многие достижения, как и техника безопасности, писаны кровью людской. Я же могу ускорить этот процесс и помочь сократить количество жертв. Полностью избежать их не выйдет, всё равно будут накладки. От этого, к сожалению, не уйти.

В общем, времени я не терял и успел многое подготовить, прежде чем наступил день начала второго этапа обследований.

Я спокойно собрался с утра и отправился в институт. В списках меня, возможно, и не было, но все пропуски и допуски у меня были на руках, и они были действительны. Об этом мне сообщил Ершов. Это была ещё одна причина, по которой я не особо переживал. Ведь если бы меня действительно отчислили из кандидатов, то и пропуск аннулировали бы.

Что касается «заманчивого» предложения Прохорова то я, конечно, его обдумал. Но только с позиции холодного анализа. Я ни на секунду не допускал даже мысли о том, чтобы отказаться от космоса в пользу бумажной работы.

Да, место, возможно, и хлебное, с перспективой карьерного роста. Но это было не моё. Если уж суждено будет когда-нибудь уйти из отряда космонавтов, то я добьюсь своего места в этой сфере сам, без вот таких вот «подачек», к которым прилагался ещё и поводок.

Я прекрасно понимаю, что всю жизнь летать у меня не получится — возраст, здоровье, да и просто течение жизни внесут свои коррективы. Рано или поздно многим пилотам и космонавтам приходится переходить на другую работу: в инструкторы, в научные сотрудники, в управленцы. Не я первый, не я последний. Многие наши космонавты, как и заграничные астронавты, потом шли работать в различные учреждения около космической отрасли. И это нормально. Но я твёрдо решил для себя, что должен пройти этот путь от начала и до конца сам. Своими силами и умом.

Ершов не соврал, мой пропуск был действителен, и я без проблем вошёл в здание института. Когда я направился к регистратуре, где обычно собирались кандидаты, навстречу мне вышел тот самый капитан, который водил меня к Прохорову. Он увидел меня, и на его лице мелькнуло неподдельное удивление, смешанное с лёгкой растерянностью.

— Лейтенант Громов? — его взгляд метнулся мне за спину. Туда, где располагался пост охраны.

— Здравствуйте, товарищ капитан, — улыбнулся я. — Я пришёл на второй этап обследования. Подскажите, куда пройти?

Капитан на секунду замялся, потом, совладав с собой, кивнул в сторону боковой двери:

— Туда. Там сейчас как раз группа собирается.

Я поблагодарил его и пошёл дальше, чувствуя его взгляд на своей спине. Да, ситуация, должно быть, необычная. Человек, которого официально нет в списках, нагло заявился на обследование как ни в чём не бывало. Но в том-то и дело, что «официально». А на практике всё оказалось иначе.

В коридоре уже собралось человек пятнадцать — многих я узнал по первому этапу. Я занял место у стены в конце очереди и принялся ждать.

Вскоре дверь кабинета открылась, и в коридор вышел хмурый полковник медицинской службы с папкой в руках. Он начал зачитывать фамилии. Моей там ожидаемо не оказалось. Когда он закончил и собравшиеся стали по одному заходить в кабинет, я подошёл к нему.

— Товарищ полковник, лейтенант Громов, — представился я. — Я проходил первый этап и был допущен. Но в списках моей фамилии нет.

Полковник озадаченно посмотрел на меня, потом заглянул в свою папку и прошёлся взглядом по списку.

— Да, лейтенант, вас здесь нет. Вы уверены, что допущены?

— У меня есть все документы и допуски, — я достал из планшета свои бумаги. — Вот заключение по первому этапу, вот направление.

Полковник просмотрел документы, потом снова посмотрел на меня. В его глазах отчётливо читалось лёгкое недоумение.

— Документы в порядке. Но в моём списке вас нет. Подождите здесь.

Он ушёл, оставив меня в коридоре. Я присел на скамью. Ситуация, конечно, швах. С одной стороны, я формально имел полное право проходить обследование. С другой — неведомые силы пытались этот процесс заблокировать. Интересно, что они предпримут теперь.

Минут через десять полковник вернулся в сопровождении того самого капитана. Сейчас он выглядел как нашкодивший щенок, а вот полковник чуть ли не пыхтел, как паровоз, пытаясь скрыть недовольство.

— Лейтенант Громов, пройдёмте, — коротко бросил полковник.

Я поднялся и последовал за ним. Мы миновали очередной длинный коридор, но на этот раз пришли не в кабинет Прохорова, а в другой. Там нас встретил седой как лунь, полковник, который в данный момент изучал моё дело.

— Садитесь, лейтенант, — бросил он, не поднимая глаз от бумаг.

Я сел. Полковник, который меня сюда привёл, тоже вошёл, а вот капитану он скомандовал ждать за дверью.

— Так, — полковник отложил документы в сторону и посмотрел на меня. — Лейтенант, я ознакомился с сутью вопроса. Произошла ошибка. Судя по всему, мой подчинённый, — на этих словах он на секунду поджал губы, — проявил излишнее рвение. Вам предлагали перевод?

Так вот, оно что. Прохоров действовал не совсем в рамках своих обязанностей, раз его прямой начальник не в курсе произошедшего.

— Так точно, товарищ полковник, — признался я. — Но я сразу ответил отказом, так как моя цель — попасть в отряд космонавтов.

Полковник кивнул, потом взял со стола ручку и что-то написал на бланке.

— Лейтенант, вы будете проходить обследование в числе прочих. Можете быть свободны. Капитан сопроводит вас.

— Благодарю, товарищ полковник! — отсалютовал я.

Когда я шёл на выход, мой сопровождающий ободряюще кивнул мне и пожелал удачи. Закрывая дверь, я кинул быстрый взгляд на двух полковников. Тот, что привёл меня в кабинет, сел на моё место и, наконец, дал волю эмоциям.

— Семён, ну ведь совсем распоясались! С этим нужно что-то делать, — возмутился он и стукнул кулаком по столу.

Дальше слушать я не стал. Не моё это теперь дело. А они пусть