Ее превосходительство адмирал Браге - Макс Мах

он покуривал в теньке около штабного кунга[78], и, кивнув своим кавалерист-девицам – «За мной!» – пошла представляться местному начальству и выяснять обстановку. Встречал их немолодой армейский штабс-капитан с нашивками интендантской службы. Он вежливо выслушал Ару, покачал крупной седеющей головой и тяжело вздохнул.

– Куда катится мир, – печально констатировал тыловик. – Барышни пилоты! Кто бы мог подумать…

Ара не обиделась, поскольку ничего оскорбительного в словах штабс-капитана не нашла. Она знала, что людям старших возрастов – и в особенности в такой вот дальней провинции – совсем непросто принять происходящие в мире либеральные перемены. Оставалось его только пожалеть, тем более что мужиком штабс-капитан Болтнев оказался нормальным. Повздыхал для порядка, покивал своим невеселым мыслям, а затем быстро и четко организовал девушкам отличный обед в офицерской кантине и отвез на локомобиле-вездеходе в поселок Ракушка, где поселил в одном из лучших офицерских общежитий на самом берегу океана. Дом стоял на северной окраине поселка, чуть ниже гравийного тракта на Веселый Яр и, как и несколько других относительно новых коттеджей, принадлежавших авиагородку, был построен на высоком скалистом берегу, нависавшем над галечным пляжем, куда можно было спуститься по деревянной лестнице в четыре пролета.

– Вода теплая, – сказал Болтнев на прощание. – С метеостанции утром сообщили – двадцать градусов, но купайтесь, барышни, осторожно. Слишком много в воде камней. Можно ногу поранить или еще чего… Одним словом, не озеро и даже не море, океан.

Являясь командиром сводного отряда, Ара вошла в дом первой. Прошлась, осмотрелась, оценила дислокацию и удобства. На первом этаже здесь было две запертых сейчас жилых комнаты, небольшая кухонька, душевая на две кабинки и теплый ватерклозет на те же две персоны.

– Первый этаж занят, – подтвердила она информацию, полученную от штабс-капитана Болтнева. – В нашем распоряжении весь второй этаж.

Поднялись наверх. Здесь вдоль коридора располагались четыре комнаты на две койки каждая.

– Занимаем эту, – решила она, – эту и эту. Курсант Жихарева за мной!

Лена Жихарева показалась Аре наиболее подходящим партнером по общежитию. Во всяком случае, она, в отличие от других девушек, Ару не раздражала. Спокойная крупная блондинка с несколько сонным взглядом больших серых глаз, курсант Жихарева считалась неплохим пилотом. Ара ее пару раз видела за штурвалом штурмовика и отметила уверенное пилотирование и полное отсутствия желания изображать из себя жар-птицу или еще кого в этом роде. Из нее мог вырасти со временем четкий профессионал, но никак не бретер. И это было хорошо, потому что две экзальтированные девушки в одной спальне – это чистой воды перебор.

– Купаться пойдем? – спросила между тем одна из девушек.

– Сейчас телефонирую на базу, спрошу, когда нам заступать на дежурство, – ответила Ара, – тогда и пойдем.

Однако штаб базы ничего путного про их планы ей не сказал, попросту не знал. Предложили, ждите, мол, вечером свяжемся и дадим вводную.

– Хозяин барин! – пожала Ара плечами. – Не хотят – не надо. Насильно мил не будешь. Пошли купаться!

Девчонки обрадовались и тут же бросились собираться. Сама Ара надела глухой купальник – он выглядел скромно, черный, без финтифлюшек, но на самом деле был дорогой, из хорошего эластичного трикотажа, – влезла в летний хлопчатобумажный комбинезон, захватила трусы и тельняшку, чтобы не шляться потом с мокрой задницей, полотенце и пояс с револьвером в пристегнутой кобуре. На ноги надела лапти, сплетенные из липового лыка, которые обычно носила летом вместо домашней обуви. Удобно, не жарко и ход мягкий. Это ее еще в Вологде нянька научила: хорошие лыковые или веревочные лапти летом, укороченные по щиколотку войлочные валенки – зимой, ногам удобно, да и вообще здоровее будешь.

– Это чего у тебя, – удивилась Лена, – лапти, что ли?

– А что, в ботинках идти? – усмехнулась Ара. – Учись, красавица. В Псков вернемся, первым делом иди на рынок и покупай лапти. Летом как домашняя обувь лучше не придумаешь. Да и вот так, к морю выйти – вполне ничего. И не забудь взять пистолет! Устав никто еще не отменял.

И в самом деле, по уставу, выйдя на практику «в поле», курсанты, как и все строевые офицеры, должны были иметь при себе табельное оружие. В общем случае речь шла о себерской реплике прусского парабеллума, но устав не запрещал в частном порядке заменять его на более продвинутые модели, и Ара купила себе револьвер «Горбатов-мини»[79] под тот же 9-мм патрон. Его и носила в кобуре.

Собрались быстро. Спустились по скрипучим, выцветшим от солнца и океанской соли ступеням на пустынный пляж. Огляделись. Народу никого. Поэтому сложили одежду и оружие под камни недалеко от обреза воды и полезли в океан, который здесь, в бухте, был совсем не таким мощно дышащим, как на открытом побережье. Вода, как и следовало ожидать, оказалась бодрящей. Все-таки летом озера в Себерии – не считая Ладоги или Онеги, разумеется, – прогревались куда лучше. Но зато это был настоящий соленый океан, да и они все шестеро были тренированными спортивными девушками в хорошей физической форме. Так что холода никто даже не заметил. Резвились, плескались, плавали и ныряли, но Ара службу знала, поэтому в каждый момент времени кто-нибудь из девушек следил по очереди за берегом, за вещами и оружием. Девчонки на нее сердились, разумеется, но она старшая – к тому же гардемарин – ослушаться не решались. А вот когда вылезли из воды, переодеваться пришлось уже под жадными взглядами мужиков, притаившихся в кустах наверху. Однако им всем это было не впервой. В раздевалках спортивного центра Академии, да и в некоторых других ситуациях переодеваться девушкам-курсантам приходилось при парнях. Другое дело, что однокашники всегда деликатно отворачивались, хотя нетрудно было предположить, что не все и не всегда. Поэтому, имея опыт, будущие авиаторы не стали смущаться, а, изобразив плотный круг, переоделись, скрываясь по очереди за неширокими спинами подруг, и отправились отдыхать в «казарму».

В общем, первый день на базе прошел неплохо, тем более что их еще и ужином накормить не забыли и сухпайки выдали на случай непредвиденных обстоятельств, и в довершение всех чудес в авиагородке действовала нормальная военторговская лавка, где девушки купили тростниковый американский сахар, цинский красный чай, бельгийский шоколад, свежие баранки и банку какого-то экзотического местного варенья из лимонника дальневосточного. Чайник-то у них на кухне был, но какой же может быть чай без сахара и баранок с чем-нибудь вкусненьким? А они – вернее, Ара, как старшая по званию и возрасту – купили к тому же бутылочку темного кубинского рома фирмы «Каней»[80]. Но выпили совсем по чуть-чуть. Пол-литра