Горячие звезды - Анатолий Н. Патман

экипажей торговых транспортов «Куин» и «Штандарт». Само собой, о возврате забранных у эльфов ценностей, в свою очередь, забранных ими у торговцев, речь идти вообще не могла. И, конечно, он именно тут никого не собирался вербовать в члены своего клана. Торговцы народ ушлый, «бизнес» для них превыше всего, так и связи у них в империи Аратан большие. Верных подданных из них всё равно не получится. Зачем самому же вносить нежелательную смуту в спокойный «коллектив»? Поэтому даже рядовые члены экипажей у торговцев пусть катятся лесом.

А так, «Куину» и «Штандарту» сильно не повезло. Хотя, чего их хозяевам тут переживать? Они, конечно, понесли немалые убытки — потеряны два скоростных и вместительных аратанских транспорта с размерами под те же рейдеры «Герцог» и «Маркиз», кстати, и неплохо вооружённых, и с немалыми ценностями. Но против навороченных эльфийских крейсеров им было никак не выстоять. Остроухие явно имели точные сведения о них и, устроив засаду в подходящем месте, удачно вырвали оба транспорта из гипера. Они не сдались и поэтому были немедленно развалены на куски. Так как нападение произошло внутри империи Аратан, и в населённых местах и оживлённых путях торговли, то у эльфов явно не имелось времени на долгий абордаж.

А так, если бы не один боевой адмирал и ещё везучий баронет, то империя Аратан и сами торговцы вряд ли бы предъявили хоть какие-то претензии клану Охиро. Бизнес хозяев кораблей уцелел, так и их родственники и близкие все живы и здоровы, и наверняка дома в радости и счастье тусуются. В основном был спасён наёмный персонал. Лишь погибшие в бою капитаны «Куина» Розен дэр Блюм, баронет Флай, и «Штандарта» Вильд дэр Вальд, виконт Робингуд, являлись партнёрами торгового дома «Даймонд».

В общем, из экипажей транспортов «Куин» и «Штандарт» в три с лишним сотни душ на «Мариссу» было привезено лишь два десятка. Ещё дюжина членов погибла в ходе абордажа обломков эльфийского «Циклона» — некоторые ушлые эльфы там додумались использовать их в качестве живого щита. И, конечно, джорийские дроиды снесли нахрен и самих остроухих, и часть их пленников. А кто выжил, те уже были вылечены в аратанских медкапсулах и, само собой, избавлены и от нейросетей, и всех имплантов, кстати, вполне навороченных. Вот только они все, как ни крути, получается, являлись нежелательными свидетелями — видели и джорийских дроидов, и, главное, андроидов. После боя бывшие пленники были изолированы, ещё и в полусонном состоянии, на «Венере», а потом и «Мариссе», и потому вряд ли что могли рассказать лишнего. Их и лечили в аратанских медкапсулах в не совсем внятном состоянии, и сейчас их знания нанести особого вреда отряду уже не могли. Наверняка всё Содружество знало, что теперь проклятый баронет Магдир имеет и джорийские корабли, и особые боеприпасы, и, скорее, сам тоже является Джоре. Самые что ни есть твёрдые доказательства! Так что, далее особо таиться уже не особо получалось. Только и осталось играть в молчанку.

Сейчас Глава сам явился в покои, где содержались торговцы, но уже в нормальных условиях. Практически все они молчали, а их представляли старший помощник с «Куина» Ролан дэр Ромэн, мелкий аратанский дворянин семидесяти лет, и механик с «Штандарта» Кэмэл Фергюссон тридцати двух лет. На втором транспорте старший помощник Сэмюэль дэр Чемберлен тоже был убит ещё во время его боя с эльфами. Из личных дел счастливчиков, заведённых на них дэром Жюлем, Глава знал, что у первого торговца дома, на планете Эльдорадо в системе Веспучино, остались жена Лючия, старший сын Якоб и дочь Мирэн, хотя, уже имевшие свои семьи. А вот его младший сын Фреди двадцати четырёх лет, инженер систем связи, к счастью, выживший, оказался вместе с отцом. А у молодого механика там же остались жена Элисс, на пару лет него моложе, и малолетние сын Якоб шести лет и трёхлетняя дочь Мирэн. Ясно, что недавние торговцы сильно мучились неопределённостью своей судьбы. В плен к эльфам они попали ещё в конце марта и за два с половиной месяца натерпелись от них немало нехорошего. Вот у баронета их никто не обижал — и всех вылечили, хотя, тайно сняли и ментограммы, жаль, что только в аратанских медкапсулах, и кормили нормально, но сидеть в полной изоляции тоже не очень приятно. И теперь несчастные терпеливо ждали решения своей судьбы. Хотя, некоторых из них, в том числе и обоих старших групп, ждали ещё и джорийские биокамеры. У них в головах были выявлены некоторое ментальные закладки, что всё-таки не удалось вскрыть в аратанских медкапсулах, и которых у них как бы не должно было иметься. Явно знали что-то важное и интересное. Или эльфы постарались? Хотя, пока против технологий Джоре в Содружестве нет защиты.

— Уважаемые, возможно, вы и так догадываетесь, но, тем не менее, позвольте представться, — начал разговор Глава. — Я баронет Магдир дэр Дабир, граф Фобос, Глава свободного отряда.

Хотя, его собеседники тут же обозначили своё понимание и все дружно и даже радостно выдохнули. Знали, что баронет не являлся подлым пиратом и, скорее всего, ничего плохого им не сделает.

— Понимаю, уважаемые, что тяжело находиться в неведении и изоляции, уже более полутора месяцев, но у аграфов клана Охиро вы находились и дольше, и они, в отличие от нас, с вами нисколько не церемонились. — Ну, тут отрицать было невозможно, ментограммы почти всё показали. — А так, все вы, как предоставится возможность, будете доставлены в приграничные миры и отпущены, и даже без всяких условий. Разве что пообещаете, и письменно, что не имеете ко мне и моему отряду никаких претензий и не будете нести у себя дома клевету на меня и отряд. А то у нас с некоторыми империями возникли большие разногласия, в том числе и Аратаном.

Тут торговцы выразили недопонимание. Хотя, скажут власти империи Аратан, и даже с нужными подписками, выльют на баронета всё до последнего, самого непотребного. Что делать, и своя шкура дороже, и натура у торговцев такая подлая. Разве что постараются выбить из властей империи больше платы за свою грязь.

Ну, такие «мелочи» Главу не особо волновали. А пока надо было слегка успокоить бедолаг. И так натерпелись.

— Но пока отпустить вас, уважаемые, не получилось. Просто сейчас мы временно скрываемся ото всех — в первую очередь, от орхов и архов, потом аграфов и дварфов, и в третью — как ни жаль, но и империи Аратан. К сожалению, всем им не дают