Военный инженер товарища Сталина 2 - Анджей Б.

первый в шкуре прошествовал мимо, направляясь к костру. Его в первую очередь заинтересовали вещи, разложенные на камнях: блокнот с фотографией, золотая табакерка императрицы и прочая мелочь. Откуда в кармане старлея оказался фонарик, он не смог вспомнить. А еще спички.

Гоминид смотрел на него, пилот смотрел на вожака. По всем земным и цивилизованным меркам дальше должен состоятся контакт. Зрительная аберрация взглядами была установлена.

— О-жё-о? — показал тот скрюченным пальцем в огонь.

Сзади из-за его спины вышла самка-женщина — представительница, непонятно какого рода-племени — Игорь не успел классифицировать. Да он и не смог бы: антропология была не его стихией. Вот если бы сейчас здесь находился глава цеха разработок из будущего, он бы сразу ввел бы это существо в определённую группу.

«Назовём её восьмой, — подумал старлей. — Потому как, там ещё шестеро виднеются», — остальные с копьями уже начали подходить. Итого восемь. Одна была женщиной. Шкура убитого леопарда прикрывала грудь и спускалась по бедрам. Была намного ниже ростом, коренастая и руки держала ниже колен.

Лейтенант не ответил, да, собственно говоря, ничего и не понял. Он смотрел на восьмую.

— О-нце! — показала на себя пальцем женщина. Голос ее был таким же грудным и басовитым, как у его командира авиаполка, а что касается языка, то его вообще не существовало в их природе. Сплошные ахи, охи, ау, оё и прочая муть — так вывел для себя пилот авиации.

— Я Игорь.

И даже приосанился, гордо выдвинув вперед правую ногу.

— Ферштейн? Понимать меня, ты, глупая обезьяна?

Потом отмахнулся рукой:

— Ни хрена ты не понимать, морда твоя ужасная…

Видя, что группа не представляет для него опасности, он решил подобрать все вещи и рассовать по карманам — неизвестно, что ещё в будущем придет в голову их вожаку.

Теперь, в сущности, он чувствовал себя спокойнее. Панический страх ушёл, и ему даже стало немного забавно наблюдать за этими примитивными, как он их окрестил, людоедами. Он уже понял, что попал в какой-то очень далекий отрезок эпохи: судя по всему, в самый конец ледникового периода — за тридцать или сорок тысяч лет до нашей эры. Неандертальцы и мамонты — это он знал из школьной программы — как раз и обитали в этом промежутке времени, а точнее, их последние представители. Позже начнётся их довольно быстрое вымирание. По большому счёту, ему начинало здесь нравиться. Он согрелся, восьмая тянула руки потрогать одежду, и когда он достал из кармана коробок и зажег одну спичку, то с упоением понял, что он стал для них… Богом.

Примитивные существа от испуга присели на колени, обхватив головы руками.

Поклонение!

…Такого потрясающего эффекта он не ощущал за всю свою прожитую жизнь.

* * *

Далеко в пещерах виднелись очаги костров. Морозный дым от тлеющих углей поднимался к девственно-чистому небу. Здесь его ждал сногсшибательный приём, здесь он отдохнёт и почувствует себя распорядителем жизни: так, во всяком случае, думал старлей.

И как раз в этот момент со стороны шестого послышался предостерегающий вопль. Что-то со всего размаху врезало в спину. Лейтенант слетел на землю, чувствуя режущую боль в пояснице. Создалось впечатление, что его пнул горный хребет, видимый им на горизонте. Послышался грозный рык, щелканье челюстей и протяжный всхлипывающий стон, когда от тебя, ещё живого вырывают из плоти куски мяса, разрывая мышцы, связки и конечности. Нападение сзади было стремительным. Группа опешила от неожиданности — все рассыпались по поляне в разные стороны, оставив на месте трагедии лишь упавшего гостя и уже наполовину истерзанного шестого. Он тоже был здесь. В некотором роде. Половина его тела трепыхалась на земле, выдавая в воздух испарения тёплого пара. Вторая половина бесформенной массой краснела поодаль; кровь, залившая лицо, уже застывала на морозе. Огромной величины леопард с выступающими клыками трепал нижнюю часть туловища, разгрызая с хрустящим звуком коленные суставы бедняги. Глаза саблезубого зверя настороженно и с каким-то диким наслаждением наблюдали за пилотом, в то время как челюсти продолжали рвать ещё тёплое мясо. Ещё секунда, и тот кинется на него…

Но произошло неожиданное.

Восьмая , гортанно что-то вопя, бросилась к хищнику, потрясая копьем. Руководил ли её примитивным сознанием страх, или инстинкт самозащиты, старлей так и не понял. Тут же вслед за восьмой на поляну кинулись и все остальные во главе с первым . В жуткого монстра полетели копья: одно попало ниже лопатки и, коротко взвыв, леопард начал пятиться, ощерив кровавую пасть. Теперь уже вся группа метала копья в тело хищника, пока, наконец, не пронзили левую глазницу, а затем уже и сердце. Грозный исполин перевернулся на земле, забился в конвульсиях и вывалил из пасти язык, обрамленный густой красной пеной. Через секунду затих, дернулся еще раз, и вытянулся на снегу во всю длину своего мощного тела.

Всё было кончено. Только теперь Игорь поднялся на ноги. Делов-то…

Испуг прошёл.

Он улыбался.

* * *

Весь вечер восьмая ни на шаг не отходила от него, подсовывая самые жирные куски мяса и подливая в скорлупу