Военный инженер товарища Сталина 2 - Анджей Б.

Глава 12

Неолит.

Ледниковый период.

Неандертальцы.

Барокамера портала времени закидывала пилота советской авиации все дальше и дальше вглубь веков. Пока он лежал в саркофаге в беспамятстве, мимо снаружи носились магнитные бури. Рукава тоннелей червоточин бешено вращались, уступая место друг другу. Проносились эпохи. Уходили столетия. Исчезали в бурлящей воронке целые вехи эволюции Земли — и все это в обратном порядке. Время шло вспять.

И вот он — новый виток эволюции:

КЛАЦ! — откинулась автоматически крышка. Капсула перемещения выплюнула тело старшего лейтенанта. Вспыхнув сиянием, также автоматом закрылась. Вибрируя, издавая гудение, мигнула, и как бы на прощание выдала гулкий хлопок: БАЦ! — и исчезла. Барокамера помчалась гулять по эпохам. Куда?

А черт его знает. Этого Игорь уже не мог осознать.

Присел на поваленное вихрем дерево, зажмурился и обхватил голову руками. Закружилось, завертелось, засверкало всеми цветами спектра — и… вот он здесь.

Где?

Во-первых, разумеется, не было никаких привычных ориентиров.

Во-вторых, температура: она была настолько низкой по отношению к той, в которой он перед этим находился, что не только дрожь от страха била его, но ещё и от внезапного холода. Здесь была стужа!

Он находился… в ЗИМЕ .

Настоящая зима, со снегом и довольно ощутимым морозом окружала его со всех сторон. Снег был на ветвях, снег был на верхушках деревьев, снег был под ногами, отчего ступни его в армейских ботинках начинали слегка мерзнуть. Пар вырывался изо рта при каждом выдохе, а пальцы теперь ощутимо покалывали. Ещё несколько минут, и он замерзнет окончательно. Он не узнавал ни деревьев, ни местности, ни даже неба над головой. Оно было какое-то… не своё. Неземное. Точнее, земное, однако… незнакомое.

«Где я?»

Он двинулся вперёд, наугад, сквозь покрытые инеем кусты, поскольку оставаться на месте было равносильно медленной смерти.

Как разжёг костёр, он не помнил. Как разделся и повесил сушить одежду — тоже. Повинуясь рефлексу, а может и тому преимуществу, что жил когда-то в Сибири, он частично отогрелся у костра, и уже, по-видимому, за полночь уснул как новорожденное дитя, обхватив колени руками и положив на них голову.

Как в бреду, он просыпался несколько раз и чисто рефлекторно подкидывал ветки в костёр — всё больше и больше, пока жаркий круг от пламени не растопил полностью землю кругом. Только тогда он облачился — опять же автоматически — в высушенную одежду. Снова присел, задремал, а проснулся уже поутру, всё так же, не узнавая местность вокруг.

В этот момент по лесу прошёл трубный звук, похожий на заунывный хор далёких невидимых певцов на расстоянии в добрый десяток километров. Рёв был настолько сильным и глубоким, что кровь в жилах вот-вот должна была превратиться в застывший от холода аммиак. Так трубят только слоны, подумал лейтенант. Но каким должен быть слон в его реальной жизни, если он производит шум мчащегося трансконтинентального экспресса, увеличенный в десятки раз и умноженный на сотни децибелов! Это не слон трубил: это трубило целое стадо!

Игорь потряс головой:

Слоны? Здесь? Зимой?

Затем, тут же мелькнуло в голове: «А где, в сущности-то, здесь ? Я до сих пор не знаю, где нахожусь…»

И тут же увидел…

Метрах в сорока, круша и ломая всё на пути гигантскими бивнями, грузно и с какой-то поспешностью прошествовал… мамонт, оставляя за собой полосу полной разрухи. Туша исполина с длинной мохнатой шерстью была настолько велика, что на миг заслонила солнце, вставшее поутру. А отбрасывал колосс такую тень, что можно было запросто расположиться целому взводу солдат.

У летчика относительно громко отпала челюсть, причем, с отчетливым хрустом.

Громадина, высотою с пятиэтажный дом, подняла к светилу изогнутый дугой толстенный хобот и тревожно затрубила, оглашая лес признаком опасности. Игорь схватился за уши и попытался продуть вакуум, возникший от потрясающего количества децибелов. Было ощущение, что он в данный момент оказался рядом с авианосцем, отдавшим гудок к отплытию — ни больше, ни меньше.

Тем временем, несколько сутулых зыбких силуэтов двигались в холодных голых тенях ледника, всё больше приближаясь к костру. Дым они увидели издалека и, оставив позади скальные выступы, углубились в лес. Они шли на двух ногах и были одеты во что-то тёмное и тяжёлое — в шкуры, возможно. Мамонт ушёл от них далеко, и сегодня догнать его не представлялось возможным.

Сейчас их привлёк дым, и едва уловимый запах чего-то горелого, похожий на сладковатый болотный бульон. Существа были низкорослые, широкие, с массивными округлыми плечами и выпирающими наружу мускулами. Когда они остановились в проеме деревьев на безопасном от костра расстоянии, Игорь глуповато улыбнулся. Они показались ему безобразными. Один из группы издал гортанный носовой звук и посмотрел мимо костра в его направлении. Ноги их тоже были обвязаны шкурами. Почти не оставляя следов, они медленно начали приближаться к незнакомцу, держа наготове палки и копья. Теперь пилот смог разглядеть лицо ближайшего. Оно было широким, с массивными скулами, низким лбом с густыми бровями, и мощным носом, из которого вырывались клубы пара, как из топки паровоза.

Старлей вытянул в приветствии две руки ладонями вверх, показывая, что в них нет оружия.

Не удостоив его вниманием,