Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников
Вит подошел к жене и привлек ее к себе. Алина тихо отошла в сторонку и остановилась рядом с Фрэдом, опершись о его руку.
– Нет, – тихо ответил Вит. – Если бы все в этом мире происходило исключительно по нашему желанию, поверь, ни за что бы тебя не оставил. Ведь я на самом деле люблю тебя, Наташа. И мысль о новой разлуке приводит меня в отчаяние. Но... как я уже сказал, других вариантов попросту нет. Я должен все это остановить.
– Что «это»?
– Давайте присядем, – сказал Вит. – Объяснение может потребовать некоторого времени.
– Лучше не затягивайте, – напомнил Камил. – Не забывайте: минуты здесь – годы там. Полчаса вам хватит?
– Я на столько не претендую.
Команда фазерета разместилась в креслах, выжидательно поглядывая на представителя суперграгалов, всезнайство которого начинало не на шутку раздражать. Уже в который раз ему становилось известно нечто такое, о чем другие даже не догадывались. Йола машинально заняла свое место, не отрывая взгляда от мужа.
– Так на какую амбразуру ты решил броситься на этот раз? – не выдержал Фрэд. – Что ты собрался останавливать?
– Большой Хлюп. Догадка о том, что именно «Леопард» и его безумный таран повинны в аномальных событиях по всей солнечной системе, абсолютно верна. Защитные механизмы Ствола не сумели полностью парировать столь катастрофическое по своим последствиям воздействие на транспортную систему, и она пошла вразнос... Как вы думаете, что из себя представляет водоем, окружающий Мировое Древо?
Фрэд недоуменно пожал плечами.
– Ясно лишь одно: это не вода, – произнес Камил.
– Верно. Не стану темнить: перед нами специальный молекулярно трансформированный коллоид, вытекший из потерявших герметичность резервуаров деградировавшего механизма межпространственной переброски. Кстати, озеро в османских горах имеет ту же самую природу. Смертельно опасно для любых живых организмов.
Вит посмотрел на жену. Йола безучастно кивнула, ей явно было не до обсуждения научных гипотез. Вит смущенно обвел взглядом коллег, а потом все-таки продолжил:
– Пространственные и временные аномалии, наиболее ярко проявившиеся в так называемых аномальных зонах, лишь следствие разрушительного действия энтропии... а более всего – могучего удара, нарушившего тончайшую настройку управляющих механизмов. Причем, как нетрудно заметить, со временем они только усиливаются. Грубо говоря, Большой Хлюп с каждым разом становится все больше и больше. Если процесс не остановить, может случиться катастрофа поистине вселенского масштаба. Как вам такая перспектива: стертые с лица Земли города, миллионы погибших, непоправимо разрушенная инфраструктура, причем не только на планете, но и в Приземелье?.. Я уж не говорю о Внеземелье в целом, как Ближнем, так и Дальнем. Поселения вблизи Зон с большой долей вероятности будут снесены до основания. О терраформировании Марса придется забыть. Но в любом случае прежде всего пострадает наша с вами родная Земля.
– Выходит, вина все-таки на нас с Алиной, – после долгого молчания произнес Фрэд.
– Не скрою, удар «Леопарда» сыграл свою роль, – сказал Вит. – Однако, думаю, винить себя во всех бедах все же не стоит. Со временем, несомненно, случилось бы то же самое... просто немного позже.
– Печально, – Фрэд посмотрел на Алину. – Поверьте, такого мы даже представить не могли.
– А если бы могли? – хитро прищурился Вит. – Неужели отказались бы от единственного шанса на возвращение?
Фрэд бросил на рыжеволосую подругу еще один мимолетный взгляд и молча отвернулся.
– Никто вас не обвиняет, – сказал Вит. – Но ситуацию необходимо исправить. И единственный, кто может справиться с этой задачей, – я.
– Ну почему именно ты? – безнадежно спросила Йола.
Вит подошел к ее креслу и присел на корточки, заглядывая в лицо жены снизу вверх.
– Ты же знаешь ответ, – мягко сказал он. – Просто потому, что мне известно, как это сделать. Повторяю, единственному из вас. И потом... не следует считать меня самоубийцей. Белый Всадник способен выжить там, где у любого другого не будет никаких шансов. Так что не вешай нос, я все же надеюсь вернуться.
Он взял ее руки в свои и поднес тонкие холодные пальцы к губам.
– Когда? – горько спросила Йола. – Через сотни лет? Не забывай, минуты, проведенные здесь, превращаются в годы там...
– Не обязательно, – Вит провел ее ладонью по своей щеке. – У меня в друзьях волшебный конь Лун-та, которому подвластно само время, а это говорит о многом. Поверь, мы встретимся раньше, чем ты думаешь.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– И больше никуда не исчезнешь?
Вит рассмеялся и поднялся на ноги.
– Вот в этом я не уверен, – сказал он. – Ты же меня знаешь.
– В том-то и дело, что знаю, – сквозь слезы улыбнулась Йола. – Сбежать от жены через неделю после свадьбы – на это особый талант нужен.
– Все будет хорошо, – Вит положил руку ей на плечо и посмотрел на притихших друзей. – Будет гостеприимный дом на Новастре... и ночной лес на берегу быстрой речки... и светлячки над притихшим лугом... И волнующие воспоминания о былых походах, и песни у костра. Все это непременно будет. Главное – верить.
– Я верю, – сказала Йола и заплакала.
– Пора, – нарушил молчание Камил. – Все готово к старту.
– Ты прав, – подтвердил Вит. – Разрешите на прощание еще один сюрприз?
– По-моему, на сегодня уже достаточно, – произнесла Алина. – Иначе у нас мозги точно взорвутся.
– Это хороший сюрприз, поверь... не стоит бояться или опасаться каких-то непредвиденных последствий. Я всего лишь перенастроил программу возвращения.
Камил удивленно вскинул бровь.
– Теперь фазерет выйдет из гипра не на орбите Марса, как полагается, а сразу в окрестностях Новастры. Мне почему-то показалось, что для столь удивительного экипажа такой вариант выхода будет наилучшим. Зачем, спрашивается, никому не нужные разбирательства с земными властями и в особенности, с МАКОДом? А уж если вспомнить об Ордене...
Вит безнадежно махнул рукой. Камил пристально посмотрел на него, кивнул и вышел из обитали.
– Ты думаешь, спустя сотни лет еще будет существовать МАКОД? – скептически хмыкнул Фрэд. – Или Орден?
– Все может быть. По какой-то причине подобные структуры всегда оказываются очень живучи.
– В этом ты прав... к великому нашему сожалению.
Йола вдруг встала, подошла к мужу и уткнулась лицом в грудь. Вит
