Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников
Ужас, накрывший беднягу, полностью осознававшего свою полную беспомощность перед лицом неминуемого, был столь велик, что в голове не появилось даже мысли о спасении. Куда-то бежать или прятаться абсолютно бесполезно... все равно догонит и поглотит...
Черный диск, будто почувствовав возникшее на пути препятствие в виде металлических колонн биореакторов, расположенных строем вдоль гребня каменной гряды, вдруг накренился, задрал ближний край кверху и начал набирать высоту. Словно только-только оторвавшийся от взлетной полосы авиалайнер. Однако маневр запоздал, столкновение стало неизбежным. Не снижая скорости, таинственный объект разрезал крайнюю из колонн, слегка зацепив при этом соседнюю, после чего устремился вертикально вверх и быстро растворился на фоне звездного неба.
Контролер-оператор, осознав, что чудом остался в живых, упал в обморок.
Козин умолк, бросая осторожные взгляды на неподвижного генерала.
– А обломки? – после долгой паузы, спросил тот. – Где обломки? Там? – он указал рукой во тьму, скрывавшую подножие аварийного биореактора.
– Нет обломков... – виновато развел руками лейтенант. Так, словно именно он персонально отвечал за сохранность ценных улик, но не справился... не уберег...
– Как так – нет?
– Верхняя треть колонны исчезла бесследно, – единым духом выпалил Корзин. – Мы сами ничего не понимаем.
«Ну, спасибо тебе, Ярс, – мрачно подумал Попович. – Сделал подарочек... к самому юбилею. И что прикажешь со всеми этими «чудесами» делать? Отродясь у нас такого в Арее не водилось. Не иначе, твои темпорологи свинью подложили...»
– Хорошо, что эта штуковина повстречала на своем пути «Деметру», – вдруг негромко произнес аварийщик.
– Почему «хорошо»? – не понял генерал.
– Не наткнись она на эту злосчастную колонну, то почти со стопроцентной вероятностью уперлась бы прямиком в отель «Арехамбл». А там...
Петр Ольгердович даже прикрыл глаза, представив ужасающую картину столкновения. Это вам не какая-то безжизненная металлическая башня, это... О-хо-хо... Сотни ни о чем не подозревающих туристов, не считая обслуживающего персонала.
«Кажется, нам всем действительно страшно повезло.»
– Спасибо, лейтенант, – сказал он. – Картина произошедшего для меня полностью ясна, в отличие от причин. Работайте.
Он развернулся и быстрым шагом направился к своему коггу. Не мешкая, забрался в распахнутый люк и только тогда обернулся, попытавшись вернуть Корзину плащ.
– Оставьте себе, – махнул рукой аварийщик. – Пригодится.
Генерал благодарно кивнул, закрыл люк и забрался в пилотское кресло. Машина рванулась вверх и взяла курс на северную оконечность Гордиевой гряды, где на базе темпорологов «Тайм рейнджерс» ожидал прибытия шефа Ярослав Межин.
Глава 4
Жаркая мадагаскарская ночь за окнами рабочего кабинета казалась совершенно непроглядной. Яркие лучи фейржекторов, заливавших площадку космопорта, да немногочисленные сигнальные огни лишь оттеняли и усугубляли полнейший мрак, без остатка затопивший весь окружающий мир. Даже звезды на угольно-черном небосводе не просматривались совершенно, хотя тропическое полуночное небо просто обязано было явить взору потрясающий рисунок экваториальных созвездий.
Не видно лазекторной станции с круглыми башенками диноклазеров на подковообразной крыше и даже здание гостиницы обозначилось на темном фоне лишь несколькими едва освещенными окнами. Полуночников среди переселенцев оказалось не так уж много.
Тьма казалась хищным, изготовившимся к прыжку зверем.
Алексей Агафонович Двинский несколько минут всматривался в стройные ряды пассажирских лихтеров, привычно ожидавших новую, утреннюю партию мигрантов, а потом прошел к столу и уселся в рабочее кресло.
Преследуемая Орденом четверка вот уже неделю как находилась на пути к Марсу, однако сердце начальника Службы информационного обеспечения все равно было не на месте. Стыковка лайнтрассера «Солнечный ветер» с орбитальным дебаркадером намечалась как раз на сегодня, и если злобные фанатики намеревались устроить какую-нибудь пакость, то лучшего момента трудно было представить.
Алексей Агафонович прикоснулся рукой к управляющей панели в правой части стола, и кабинет тут же осветился неярким сиянием сфеарного пространства. Легкий взмах рукой в сенсорной перчатке – и разноцветные шары всевозможных сообщений прыснули в стороны, словно стайка испуганных рыбешек, а на их место плавно вплыл внушительный перечень установленных приложений. Двинский пробежался по нему внимательным взглядом и остановился на графе «Спейс трекер». Едва уловимое движение бровью – список поблек и угас, освободив место для красочной схематической модели солнечной системы, выполненной в логарифмическом масштабе.
Окрестности Марса оказались густо населены самыми разнообразными аппаратами космического назначения: нашлись отметки как внутримарсианских лихтеров, непрерывно снующих между орбитой и космопортом Лоуэлл-сити, так и пассажирских лайнеров, следующих по маршрутам к Земле, Меркурию... и совсем уж в Дальнее Внеземелье. А также в обратном направлении. Яркими сияющими звездами расцвечивались стационарные орбитальные комплексы, среди которых нетрудно было опознать несколько крупных гелиоустановок, задействованных в программе терраформирования, а также с десяток дебаркадеров, принимавших и отправлявших корабли во все уголки солнечной системы. Отдельным тусклым пятном в стороне от привычных трасс выделялся марсианский пампагнер, окруженный целым роем исследовательских и защитных комплексов. Единственная на текущий момент дорога к Новастре.
Отсеяв бесчисленное количество грузовых и служебных аппаратов самых разнообразных размеров, Двинский обнаружил, наконец, ярко-зеленую отметку лайнтрассера «Солнечный ветер». Судя по всему, корабль завершал маневр глубокого торможения перед стыковкой с шарообразной махиной дебаркадера номер десять... Причин для беспокойства не было никаких, и все же...
«Самое узкое место операции – контроль МАКОДа по прибытии на дебаркадер, – думал он, – хотя марсианские функционеры все-таки не так лютуют, как здесь, в Приземелье. Одно слово – провинция, Внеземелье, хотя и не самое Дальнее. К присутствию грагалов там относятся гораздо спокойней, чем на матушке-Земле.»
Двинский надеялся, что сумел предусмотреть все возможное и невозможное: поддельные документы, неотличимые от настоящих... голографические маски... а главное, – гарантированная поддержка главы марсианского филиала Игоря Никитина... и вполне вероятная, но не столь очевидная помощь шефа местной Службы Безопасности. Огромной удачей можно счесть то, что удалось избежать открытого противостояния с Приземельным отделом МАКОДа, недвусмысленно нацеленным на немедленное возвращение «похищенных» из зоны СК пленников – Фрэда и Алины. С Натальей и ее мужем тоже было не все так гладко, но гораздо, гораздо спокойнее.
Принятые меры вселяли немалую уверенность... и все же, все же...
Зеленая отметка лайнтрассера, наконец, полностью совместилась с бирюзовым пятном дебаркадера.
«Есть стыковка! Теперь надежда лишь на везение да расторопность Игоря Никитина.»
Стройную целостность схемы внезапно нарушил всплывший из глубин сфеария ярко-алый аудиобабл.
«Что такое? – Двинский недоуменно воздел бровь. – Вызов по внутренней сети, странно... да еще красный. Рабочий день окончен, сотрудники давно разошлись по домам. Кто же у нас такой работящий, кому здесь не спится, кроме меня?»
Шеф Службы информационного обеспечения промедлил
