Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников
Он кровожадно потер руки и набрал на серебристой коробочке команду, запускавшую, надо полагать, процедуру искоренения.
Однако что-то пошло явно не по плану. Это стало ясно даже Двинскому, не имевшему никакого понятия о прикладной компьютерной вирусологии.
Окрасившийся в алый цвет индикатор неожиданно потух, упал на столешницу и растекся по ней обширной кровавой лужей, а на его месте нарисовался из небытия глумливо ухмылявшийся во все тридцать два зуба белесый человеческий череп.
– Ах, ты... – сквозь зубы процедил Башкаров и торопливо переключил что-то на своем портативном пульте.
Череп отреагировал странно: он приблизился, значительно увеличившись в размерах, угрожающе навис над посмевшим препятствовать ему оператором, после чего раззявил пасть и звучно щелкнул зубами. Вышло довольно впечатляюще.
Двинский содрогнулся. Ничего подобного он в жизни не видел и уж конечно не предполагал, что на свете бывают компьютерные вирусы подобной зловредности.
Башкаров, скорее всего, тоже не ожидал столь агрессивного поведения со стороны голограммы. Он прошипел нечто неразборчивое и снова попытался справиться с наглым противником с помощью своего прибора. Безрезультатно.
Череп ответил скабрезной ухмылкой, после чего подмигнул пустой глазницей и начал трансформацию. Пару мгновений – и белесая кость бесследно растворилась в пространстве, а на ее месте неведомо откуда возникла неторопливо разворачивавшая кольца огромная черная змея. Высоко воздетая голова с подрагивавшим между кривых зубов раздвоенным жалом слегка покачивалась, гипнотизируя жертву.
Алексей Агафонович нервно сглотнул и на всякий случай отодвинулся в сторонку, а Бэд-Бой опасливо вжался в спинку кресла, сжимая в руке оказавшееся совершенно бесполезным устройство.
Змея вдруг громко зашипела и неожиданно прыгнула прямо в лицо оцепеневшему от ужаса борцу с вредоносными программами. Тот машинально отклонился, хотя прекрасно понимал, что никакой ядовитой твари здесь и близко нет и быть не может... а обычная голограмма неспособна причинить человеку ни малейшего вреда... Но инстинкты оказались сильнее.
Разочарованно шипя, змея медленно втянулась обратно, явно подготавливая новое нападение.
Однако действия охотника за вирусами, очевидно, возымели какое-то действие: изображение вдруг съежилось, потемнело, стянулось в почти неразличимую точку, а затем вдруг лопнуло, словно мыльный пузырь. Сфеарное пространство погасло.
– Уф-ф-ф... – облегченно произнес Башкаров.
– Что все это означает? – крикнул Двинский. – Вот эта... эта... это и есть ваш вирус?!
– Я много чего повидал, – пробормотал Бэд-Бой, – но такое – первый раз в жизни. По-моему, это была мамба.
– Какая к черту мамба! Что с моим компьютером?!
– Для начала успокойся, – сказал Башкаров. – Ситуация не настолько плоха как кажется. Мы же все-таки заставили ее убраться... А компьютер... что ж, компьютер... Придется заменить, так сказать, во избежание...
– Что значит «заменить»? А данные? Не-ет, это никак невозможно.
Бэд-Бой посмотрел на него грустным взглядом.
– Железо я заберу на предмет детального изучения. Данные обязательно восстановим, не переживай... прямо к утру и восстановим... Но какова змеюка! На мгновение мне даже показалось, что она настоящая.
– Допустим, – слегка успокоившись, произнес Двинский. – Допустим, восстановишь... Впрочем, почему «допустим»? Ты просто обязан это сделать, ты же мне обещал! Кстати, за сохранность информации головой ответишь...
– Ты меня знаешь... Если потребуется – отвечу.
– Договорились. А теперь скажи: кто посмел? Кому под силу организовать подобную атаку?
– Можно подумать, сам не знаешь, – пожал плечами Башкаров. – На Земле существует лишь одна организация, ненавидящая грагалов лютой ненавистью и располагающая почти неограниченными ресурсами.
– Орден Черного Дракона, – задумчиво проговорил Алексей Агафонович, уставившись во тьму за окном.
– Вот видишь, – не преминул вставить Бэд-Бой. – Ты у нас, оказывается, догадливый.
Шеф новастринской разведки отрешенно посмотрел на него, от волнения слегка покусывая нижнюю губу.
– Нужно непременно выяснить, в чем именно эти гады успели покопаться, – наконец, сказал он. – И чем быстрее, тем лучше. В идеале нам полагалось бы знать об этом еще вчера.
– Что ж, можно попробовать. Вполне возможно, какая-то информация уже есть.
Башкаров достал из кармана орифлектор, негромко переговорил с кем-то из сотрудников, несколько мгновений вслушивался в ответ и, наконец, дал отбой. После чего поднял взгляд на хозяина кабинета.
– По первому впечатлению, – сказал Бэд-Бой, – злоумышленники интересовались списком пассажиров, вылетающих из космопортов Приземелья. Возможно, чем-то еще, мы до конца так и не выяснили. Тебе это о чем-то говорит?
Перед глазами Двинского мгновенно возникла проблемная четверка в полном составе: Наталья с мужем, Фрэд и эта... «блондинка».
«Рано радовался, – подумал он. – Противник не так прост как нам бы того хотелось. Недооценил... что ж, моя вина. Похоже, Ордену теперь известно про Марс. Плохо, ох как плохо...»
– Говорит, – после долгой паузы произнес шеф Службы информационного обеспечения молчаливо ожидавшему ответа Башкарову. – Еще как говорит. Похоже, наши проблемы переходят в новое измерение.
Бэд-Бой смотрел на него ничего не понимающим взглядом.
«Только тебе об этом знать необязательно. А вот Никитина предупредить нужно... и Поповича тоже. Главное, чтобы не было слишком поздно.»
***
Кабинет командира отряда темпорологов «Тайм рейнджерс» был невелик: три шага в одну сторону, три в другую... Судя по всему, теснота крошечного помещения, которому больше подходил термин «каморка», никого из обитателей базы не смущала. Чувствовалось, что подчеркнутый аскетизм здесь в порядке вещей. Ситуацию немного выправляло большое окно прямо напротив рабочего места, глядевшее на безбрежные пески и каменистые россыпи плато Амазония. Можно сказать, прямиком на подлежащий изучению объект, с недавних пор демонстрировавший удивительную активность. Сейчас там царила непроглядная тьма, и Петр Ольгердович испытал очень неприятное и совершенно иррациональное чувство, будто притаившаяся за окнами ночь всматривается в него мириадами ледяных глаз. Он поежился и набрал команду убрать окно с глаз долой. Кто бы ни прятался за несокрушимой керамлитовой броней, подглядывать ему запрещалось. Управляющий компьютер мгновенно выполнил пожелание, в результате чего окно буквально растворилось в небытие, став совершенно неразличимым на фоне окружающих стен.
Хозяин кабинета по непонятным причинам отсутствовал, поэтому генерал безо всяких угрызений совести расположился в единственном кресле у рабочего стола, а начальник Отдела космической безопасности приткнулся в уголке на крошечном и довольно жестком стуле.
– Рассказывай, – слегка насупившись, произнес Попович. – Что у вас здесь происходит, и какого черта я вынужден коротать ночь посреди пустыни на богом забытой окраине Ареи?
Ярослав Межин слегка поерзал, испытывая явный дискомфорт и неудобство, после чего развел руками:
– Даже не знаю, с чего начать...
– Послушай, Ярс...
