"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

— Чего возишься?

— Мне надо. Пусти!

— Ты чего? А, приспичило… Вон там, найди себе чего-нибудь. Я, так и быть, отвернусь.

— Где «там»?

Тара заготовила целую кучу гневных фраз, но все они застряли у девушки в горле, когда она увидела наконец внутреннее убранство комнаты, где провела ночь, лежа на полу.

Комната была меблирована! В двух углах стояли две узкие — как раз на одного! — кушетки, рядом с камином, за его декоративной решеткой, виднелся сундук с добром и высокий подсвечник. А между двумя окнами наглым образом торчала стройная огромных размеров ваза, в которую можно было засунуть не просто букет цветов, но целую охапку цветущих яблоневых веток. Собственно, они там и торчали, забытые всеми.

— Что это такое? — выдохнула Тара, когда смогла говорить.

— Обычная проходная комнатка, — пожал плечами Карадор поднимаясь. — Вот гоблины, я себе все на свете отлежал! У тебя задница не болит?

— У меня кое-что другое… мм… Если бы знать заранее!

— Так я знал.

— Знал? — взвизгнула Тара. — И мне не сказал?

— Я думал, ты все видела.

— Но я же в темноте вижу хуже чистокровного эльфа! Кроме того, ты меня сюда принес. Мог бы сразу на кушетку положить.

— Ну не донес, извини. Устал.

— А сказать, что тут два шага до нормальной постели — тоже устал? Тоже «извини»?

— Ну, — хихикнул Карадор, — я подумал, что тебе со мной будет интереснее… И теплее!

— Да ты… ты… — Тара взвыла от досады. — Уй! Не могу больше терпеть!

— Совсем туго? — с первого раза угадал намек эльф и указал глазами на огромную вазу.

Девушке было не до церемоний. Проворчав «отвернись!», она устремилась к вожделенному сосуду.

Через минуту жизнь уже не казалась ей такой ужасной, и, торопливо приводя себя в порядок, она заметила, что ее спутник тоже не терял времени даром. Открыв окно, он с типично мужской бесчувственностью делал то же самое с высоты четвертого этажа.

— Идиот! А если кому-нибудь на голову попадешь? — воскликнула Тара, подбегая ближе.

— Так я и метил во-он в того стражника, — хихикнул Карадор, тыча пальцем вниз. — Стоит, понимаешь, ворон считает… Считал, — поправился он, когда эльф внезапно поднял голову.

Какое-то время все трое таращились друг на друга.

— Вон они! — заорал стражник снизу, тыча копьем в распахнутое окно.

— Бежим!

Тара только вскрикнула: пока она ходила спокойно, разбитая коленка ничем себя не выдавала, но при резком рывке боль стрельнула чуть ли не до самого бедра. Ругаясь сквозь зубы, она кое-как поспевала за мчащимся сломя голову Карадором и больно врезалась ему носом между лопатками, когда тот внезапно остановился.

— Тупик.

Они действительно налетели на глухую стену, которой заканчивался недлинный коридор.

— Вот теперь, — констатировал эльф спокойно, — мы действительно заблудились. Я таких тупиков в замках не помню.

— Ты вообще ничего не помнишь, — проворчала Тара, закатывая штанину. Беготня разбередила зарубцевавшуюся рану на коленке, и по ноге стекала кровь. — Мы же потерялись! Нас должны искать! И вот, когда нас нашли, ты убегаешь…

— Хотя бы потому, что тот стражник явно нам был не рад. Пусть тоже побегает, пары выпустит, высохнет, хи-хи… А мы тем временем сами найдемся.

— Может быть, — мрачно уточнила Тара, дуя на коленку.

— Отставить пессимизм! Сейчас найдем, чем тебе ногу перевязать, и двинем на выход. Я дорогу знаю.

— Да, конечно.

— Не спорь! — Карадор снова вскинул ее на руки, потряс немного, чтобы перехватить поудобнее, и зашагал в обратном направлении. — Есть у меня одна метода… Потом скажу!

Фрозинтар, разогнавшись, лбом распахнул дверь и, пробежав еще несколько шагов, почти уперся в ноги лорда — владельца замка.

— Ну что? — с легким сарказмом промолвил тот. — Нашли?

Драур выругался и выпрямился.

Поиски Карадора и Тары продолжались уже полчаса. И самое активное участие в этом принимал именно бывший наемник. Искал он своим излюбленным способом — по запаху, — и посмотреть на такое зрелище, как бегающий на четвереньках драур, сбежались не только многочисленные домочадцы, но и свободные от дежурств рыцари, а также многие слуги. Фрозинтар ругался, рычал, до икоты напугал троих детей и беременную женщину, но безрезультатно. Любопытные лишь стали держаться подальше. Следы пропажи не затоптали по одной простой причине — их было слишком много. Судя по всему, неугомонная парочка всю ночь бегала по замку, излазив его вдоль и поперек. В некоторых комнатах попутно были обнаружены следы обыска — распахнутые сундуки, переложенные вещи, сдвинутая мебель. Нашли даже вскрытый тайник — впрочем, по словам обитателя комнаты, он сам не помнил про его существование. По всему выходило, что Карадор и Тара времени отнюдь не теряли. Ну если хозяева, отойдя от шока, недосчитаются каких-то ценных вещей! Он этим искателям приключений головы отвернет и местами поменяет!

— Думаю, мы скоро их найдем, — философски изрек он. — Карадор не таков, чтобы пропасть просто так. Рано или поздно мы его обнаружим. Хотя бы по запаху.

— Лучше бы рано, — вслух пожелал лорд. — А то, знаете, как представишь себе… Им еще повезло, что они не встретились с нашим привидением.

— Это вашему привидению повезло, что оно не столкнулось с Карадором. А что за призрак? Может быть, стоит пригласить некроманта и…

— Не стоит. Мой прадед, при котором построили этот замок, был очень крутого нрава и однажды приказал заживо замуровать в каменной стене одного из своих дальних родственников за то, что тот, по мнению моего прадеда, позволил себе лишнее. Кем-то там этот несчастный приходился ему со стороны жены — то ли двоюродным кузеном, то ли троюродным дядей. Есть легенда, что он высказался насчет архитектуры этого замка — мол, не стоило столько всего нагромождать…

— Знаете, а этот ваш прадед явно погорячился, — высказался драур. — В смысле обиделся на правду, как ребенок. Зачем столько нагромождать?

— Он хотел, чтобы его дом отличался от других.

Фрозинтар переглянулся с Льором, который упрямо таскался за учителем по пятам. Он вообще старался не отходить от могучего драура дальше, чем на несколько шагов — в замке жила Видящая, а любая волшебница спит и видит обзавестись личным медиумом. Особенно после того, как формально Орден прекратил свое существование и оставшиеся на прежних постах волшебницы были предоставлены сами себе. Афишировать свои познания в магии юноше было никак нельзя — в этом и заключалась одна из причин, по которой пропажу искали «традиционными» методами, а не просто выстроили одноразовый Портал к месту нахождения неугомонного эльфа.

— Только не вздумайте сказать Карадору, что в этом замке привидение водится, — посоветовал Фрозинтар. — Иначе мы отсюда до конца месяца не уедем.

— Мы и так скоро не уедем, — процедил Асатор. — Через два часа полдень.

Отправляться в путь после полудня было плохой приметой, и Фрозинтар выругался. Карадора следовало найти как можно скорее.

Он оперся на каминную полку, которая угрожающе хрустнула от такого обращения, и…

— Погодите! — широкая длань взметнулась вверх. — Вы ничего не слышите?

— А что мы… — начал было лорд, но его решительно схватили за рукав туники и заставили сунуть голову в пустой по летнему времени камин.

— Ой!

— Тиш-ше…

Все послушно заткнулись, и внезапно услышали в трубе далекое завывание:

— Есть хочууу-у-у! Есть хочу-у-у!

Так стенать мог только Карадор, тоскующий в разлуке с колбасой, и Фрозинтар непочтительно пихнул локтем лорда:

— Куда ведет эта труба?

— Э-э… наверх.

— Ясно, что не к западу! С какими этажами и чьими покоями она соединяется?

— Там… э-э… Покои моей жены, ее придворных дам и ее пажей. А чуть выше — комнаты ее сестры и ее дочерей — они живут в своем замке, но часто приезжают в гости, и мы держим для них несколько отдельных комнат и зал для танцев и приемов.

— А выше?

— Теми покоями мы не пользуемся… Неужели вы хотите туда пролезть?