"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

Лестница кончилась. Потоптавшись на одном из пролетов, Карадор проворчал себе под нос: «Кажется, сюда…» — и свернул на этаж. Его шаги гулко отдавались под потолком. Расслабившаяся Тара чуть не задремала и вскрикнула от неожиданности, когда ее просто-напросто уронили. Только то, что она не разомкнула объятий, удержало девушку от падения на пол.

— Ой, ё! — Карадор стоял, полусогнувшись, и массировал поясницу. — Больше не могу тебя таскать! Что ж ты такая тяжелая-то оказалась?

— Уж какая есть, — поджав ногу, Тара огляделась. — А это какой зал?

— Какой-то, — пожал плечами эльф. — Погоди, сейчас отдышусь, и попробуем найти выход.

— Ты что? Хочешь сказать, что мы заблудились?

— Боюсь, что да. Но ты не беспокойся. Нас обязательно найдут!

— Когда? — всхлипнула Тара. — Через двести лет?

— Раньше, — отмахнулся Карадор. — Меня всегда находили. Даже когда я нарочно прятался. И сейчас отыщут, не сомневайся. Так что предлагаю отдохнуть.

С этими словами он скинул камзол и широким жестом расстелил его на полу у стены, приглашая девушку присесть. Она со стоном облегчения уселась, и эльф устроился рядом, обнимая за плечи. Его глаза как-то странно заблестели. «Сейчас он меня поцелует», — успела подумать Тара.

Дав гостям время поспать и отдохнуть с дороги как следует, будить их отправились достаточно поздно. И, конечно, сразу обнаружили отсутствие двоих — Карадора Шутника и девушки-полукровки Тары. Собственно, в этом еще не было ничего страшного — ну проснулись гости пораньше и решили совершить утреннюю прогулку, полюбоваться окрестностями. Дабы не мешать, завтрак решили подавать на четверть часа позже, чтобы любители пеших прогулок успели вернуться к накрытым столам.

Вот тут и заподозрили неладное.

Тревогу поднял Фрозинтар. Вчера вечером драур не принимал участия в трапезе, да и сегодня не спешил сесть за стол. Он устроился как можно дальше от хозяев, чтобы те поменьше обращали внимание на то, что один из гостей не столько ест, сколько ломает и крошит хлеб и налегает в основном на питьевую воду. Он-то первым и заметил, что Карадор, отличавшийся отменным аппетитом, не просто опоздал к завтраку, но и вовсе на него не собирается приходить. Да, если уж на то пошло, то никакая экскурсия по занимательным местам не способна заменить неугомонному эльфу возможность перекусить.

Сраженные доводами драура, лорд и леди замка объявили розыск пропавших гостей.

Отойдя за кусты, волшебница прислонилась к стволу дерева и прикрыла глаза. Зов пришел почти тут же. Она почувствовала присутствие собеседника так ясно, словно он стоял рядом и дышал ей в щеку.

Дочь моя…

Да, отец?

Ей стоило некоторого труда произнести эти слова мысленно — телепатическая речь сразу отличает ложь от правды и при обмене мыслями можно почувствовать, как к тебе относится собеседник. Видящая давно уже отвыкла от отца, относилась к нему без должного почтения, равнодушно-вежливо, умело скрывая свои истинные чувства. Но сейчас…

Где ты находишься?

Он словно не почувствовал интонаций ее «голоса».

Все там же, на заставе Серебряного Острова.

Хватит отсиживаться по углам! Давно пора действовать! По моим расчетам, они опережают тебя дня на два. Они должны уже быть в столице, и тебе следует оказаться там как можно раньше.

Как?

На сей раз лорд Лоредар не смог не почувствовать сарказма в ответе Видящей. Эмоции прорвались в его мысленном «голосе», и оттенок «глупая девчонка» был слышен довольно четко.

Не мне тебя учить. Просто прикажи — и тебя доставят, куда пожелаешь. Ты же Видящая. Они должны…

Они мне ничего не должны, — хоть и умела владеть собой, но за «глупую девчонку» волшебница обиделась. — Я тут в гостях. И восстанавливаюсь после того, что мне пришлось пережить. Я больше суток с постели встать не могла. У меня даже сейчас голова кружится, а ты…

Ты мне обещала, — уже не столь уверенно ответил бывший советник. — И разве тебе не хочется добыть медиума для возрожденного Ордена?

Он намекал на сообщение самой Видящей, что юный Льор, насколько она успела узнать, на порядок сильнее Танира и легко сможет заменить трех-четырех таких, как сбежавший раб. Даже в лучшие времена волшебница, раскопавшая такой самородок, получала большую награду, а уж теперь, когда медиумы на вес золота… Она сразу станет матерью-наставницей!

Я подумаю, — заколебалась она.

Только побыстрее, а то время уходит! А мы так и не знаем, что они задумали.

Это я постараюсь узнать сразу.

Смотри только — дотянись до драура. Остальные мне не важны — они могут умереть. Но Фрозинтар…

Волна образов, иллюстрирующих, что бывший советник сделает со своим бывшим слугой, когда получит его «тепленьким», окутала сознание женщины. Она невольно поморщилась, прерывая связь и «бормоча» что-то насчет того, что еще слишком слаба для столь долгого сеанса телепатии.

Выйдя из транса, Видящая медленно побрела по роще. Застава стояла на опушке леса, впереди открывался луг, немного понижающийся в сторону речки. Та выныривала из одной рощи, чтобы вскоре нырнуть в другую. Далеко за деревьями сизой дымкой маячили предгорья. За речкой была Ничейная Земля, все замки эльфов стояли на этом берегу. До ближайшего, насколько успела узнать волшебница, было около часа пешего хода или примерно четверть часа скачки верхом. Дальше замки стояли гуще — от четверти до трети часа пути пешком. В принципе не так уж сложно путешествовать даже в ее состоянии. Плохо только, что в каждом замке, где она намеревалась сделать привал, ей приходилось бы отдыхать часа два, так что до цели она доберется через несколько дней. А что, если за это время драур и его спутники уже покинут поместье-столицу и отправятся еще куда-то? Так и придется гоняться за ними по всему материку?

Задумавшись, она не сразу услышала громкий голос, зовущий ее, и опомнилась, когда подбежавший оруженосец склонился в почтительном поклоне:

— Госпожа, мой лорд желает вас видеть!

— Что-то случилось?

— Нет, но просто… Прошу вас! Он хотел поговорить.

Кивнув, волшебница зашагала в сторону заставы, по пятам сопровождаемая оруженосцем.

На дворе было тесно от рыцарей, оруженосцев и их скакунов. Пробираясь к крыльцу, где ее ждал сотник, Видящая отметила, что оружие есть у всех, а вот доспехи надели единицы — в основном, легкие декоративные кольчуги цветного плетения и широкие налобные пластины вместо шлемов. Кроме того, тут же находилось несколько вьючных лошадей с поклажей.

— Рад вас видеть, госпожа, — коротко поклонился ей сотник.

— Вы хотели со мной поговорить?

— Да. Понимаете, я еду в поместье-столицу на праздник Солнцеворота и, буде на то ваше желание, мог бы подвезти…

Это была удача! Она не смела и мечтать о таком стечении обстоятельств!

— Да, у меня есть такое желание. Я должна попасть в поместье-столицу Серебряного Острова как можно скорее.

— В таком случае, собирайте вещи и…

— Я готова.

— Отлично. Лошадь для госпожи! Живо!

Забираясь в седло, волшебница не забыла вознести молитву, мысленно благодаря Покровителей за столь щедрый дар.

Тара проснулась от настойчивых позывов облегчиться. Девушка поняла, что если не сделает это прямо сейчас, то опозорится перед мирно сопящим ей в макушку эльфом. Тот по-хозяйски обнимал ее обеими руками, и, что самое жуткое, «охотница» тоже вцепилась в своего спутника, как в последнюю надежду. Хорошо еще, штаны у обоих оказались на месте. Значит, ночью ничего не было? Да нет, конечно же не было! Такое она и по пьяни не забывала, а уж чтобы на трезвую голову… И ведь не знаешь, радоваться или огорчаться, что всю ночь проспала в обнимку с мужчиной, и он этим не воспользовался.

Поняв, что больше терпеть просто не в состоянии, Тара попыталась выползти из кольца обнимавших ее рук. Карадор тут же приоткрыл один глаз: