Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

тем временем снова взмахнула рукой, уже в другой части лужайки. Карта исчезла, и в воздухе вырисовалась цветочная поляна. Повисела немного, завибрировала и треснула, превратившись в другую картину. Теперь на ней кипела самая настоящая битва. С одной стороны сражающихся, судя по удлиненным лицам, были мириды. С другой — сверкающие красными глазами тинароллы. И в этой баталии тины явно побеждали.

Новый взмах Баськиной руки — и в воздух рядом с полем боя опять взметнулась роса. Капельки, перемешавшись, выстроились в группы. Я насчитал пять. Первая образовала нечто круглое, как мяч, вторая фигура походила на первую, но сужалась кверху, третья тоже напоминала шар, но более бесформенный, в пятой я разглядел цветок. И лишь роса из четвертой группы тревожно носилась в воздухе, капли то сливались, то распадались, словно пытались показать нам нечто, но не могли. При этом я обратил внимание, что все образы стали поблескивать разными оттенками.

— Вот оно, пророчество, — прошептала Бася. — Видишь, вот это — Черная Жемчужина. Чуть правее — Изумрудное Яйцо. Дальше — Великий Орех.

— Главные ресурсы рас? — догадался я.

— Именно. Лишь собрав их все вместе, мириды смогут создать артефакт, который остановит тинароллов.

Ничего себе задачка! Тут пока один-то раздобудешь, сто раз сдохнешь, и то если крупно повезет. А найти все — вообще анриал.

— А как же четвертая фигура? Не могу разобрать, что она означает.

— Это потому, что никому пока неизвестно, каков главный ресурс тинароллов, — обернулась она. — Но мы обязательно выясним. Найдем его и выкупим. Или украдем. Ну, или попробуем забрать силой.

Я усмехнулся, представив себе миридов, пытающихся что-либо забрать силой у гигантов-тинов. Баське и ее друзьям придется всех поголовно усыпить, на что у них вряд ли хватит и людей, и дикмусов.

Тем временем капельки росы выстроились в круг и понеслись со все возрастающей скоростью. Закружились, завертелись, образуя нечто вроде воронки. Которая, увеличиваясь, покрыла собой картинку с полем боя, затянув в себя и миридов, и тинароллов.

Я с недоумением смотрел на получившийся «рисунок», гадая, что он может означать.

— Это круговорот жизни, — пояснила Бася. — Когда наша миссия будет выполнена, мы исчезнем. По крайней мере, так трактуют наши мудрецы.

Я взглянул на нее с удивлением. Собрав артефакт и изгнав тинароллов, мириды умрут?

— И ты так спокойно об этом говоришь⁈

— Жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Это единственное наше предназначение. После его исполнения мы не нужны будем Мидкору.

Хоть такое объяснение и показалось мне странным, но вызвало невольное уважение. Сколько силы в этой тоненькой, хрупкой девчонке! Впрочем, так же, как и в других миридах. Они, не задумываясь, жертвуют собой ради того, чтобы аборигены и Явившиеся смогли спокойно жить в этом мире. Интересно, а я бы так смог?

Круговорот жизни, повисев немного, исчез, а Бася наклонилась к другому цветку.

— А этот что предскажет? — хмуро спросил я, расстроенный предыдущим видением.

— Ничего.

Я вытянул шею, чтобы лучше видеть, что делает принцесса. Вместо того, чтобы сбрасывать с листьев росу, она дотронулась до бутона, и он медленно раскрылся. Баська засунула в его середину Черную Жемчужину, лепестки дрогнули и сомкнулись, поглотив ее. Через несколько секунд уже ничего не указывало на то, что здесь спрятано колоссальное сокровище.

— Это и называется 'спрятать у Лучезарного"? — подмигнул я.

Бася в ответ усмехнулась.

— Ты подслушал…

— Ага.

— И пришел к водопаду, чтобы нас найти?

— Да.

— Ты просто отчаянный, раз посмел сунуться в Пустоши, — улыбка сошла с ее губ, и она вопросительно подняла брови. — Возвращаемся?

— Как скажешь.

— Спасибо, Хранитель, — произнесла Бася в пространство.

Мир мигнул, земля под ногами дрогнула, и через секунду мы уже стояли на знакомой поляне.

— Эй-эй, куда⁈ — раздался возмущенный вопль Заразы. — Вернись, там было хорошо!

Я ткнул себя кулаком в живот, и она заткнулась. Принцесса вопросительно посмотрела на меня.

— Знаменитый говорящий артефакт?

— Не обращай внимания, — отмахнулся я.

Она понимающе кивнула, слегка поклонилась дубу-колдуну, и вскоре мы покинули рощу.

Не скрою, я был удручен. Летающая роса и дупло-портал — это, конечно, здорово, но наша задача оказалась невероятно сложной. Словно в сказке: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что.

Глава 21

Проходя мимо очередного дома-колокольчика, Бася со смехом воскликнула:

— Смотри!

Прямо на траве сидели Элхо и Клара. При этом подружка Лотреса самозабвенно гладила кролика, того самого, которого недавно чуть не зашибла булыжником. А голубоволосая дикарка что-то весело ей угукала.

— Я очень рада, что вы подружились, — сказала принцесса, подойдя к ним.

— Так есть! — Элхо ловко поднялась и эмоционально взмахнула руками. — Клара — друг, Элхо — друг. Клара тоже любить этот долина.

На губах Баси заиграла счастливая улыбка. Я, конечно, тоже был рад за Клару и ее духовное перерождение, но сейчас меня беспокоили совсем другие вопросы.

— Как мы будем искать все эти ресурсы? — спросил я у принцессы.

— Про Изумрудное Яйцо не скажу, не знаю. А вот про Великий Орех мысли есть. Рональд нашел о нем информацию в Кладезе Вековой Мудрости. В одной из древних летописей сказано, что в год Большого прорыва он был похищен зверолюдьми у тогдашнего короля олнейгов. К сожалению, никаких других сведений нам не удалось отыскать. Мы надеемся, что Орех до сих пор у дикарей. Ведь его нельзя уничтожить.

— Знать! Знать! — радостно запрыгала Элхо. — Мой племя… сильнейший и большейший… Иметь Орех.

— Ты уверена⁈ — вскинулась Бася. — Расскажи, какой он. Опиши его.

— Мой племя сильный очень. Ест людей. Плохо. Незя.

— При чем здесь племя? Орех опиши!

Элхо насупилась. Постояла, обдумывая вопрос, и повторила:

— Племя иметь Орех. Много годы. Я родиться — Орех племя иметь. Орех большой. Яблоко больше. Гуммель больше-больше.

Я свел глаза к переносице, демонстрируя непонимание. Бася торопливо перевела:

— Сколько она себя помнит, ее племя владеет Орехом. Он большой, но меньше яблока и, естественно, меньше гуммеля. — Она повернулась к Элхо: — Какого он цвета?

— Похоже трава, — с готовностью ответила дикарка. — Похоже листья.

— Это он! — воскликнула принцесса и запрыгала от радости. — Гермес, ты приносишь нам удачу. Мы искали его много дней, а тут появился ты, и вот, пожалуйста: и Жемчужина, и Орех.

Не скрою, слышать такие слова было приятно, хотя своей заслуги я не видел.

— Ну, его пока у нас нет. Предлагаю обдумать план, как его достать.

— И тогда у нас будет три ресурса, — мечтательно пропела Баська.

— Под третьим ты имеешь в виду ваш?

— Ага.

— Покажешь?

Баська пожала плечами.

— Конечно. Пойдем.

Помахав Элхо и Кларе, она мимо домов-колокольчиков направилась к краю поляны. А я, тормознув, полез в интерфейс.

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Поздравляем! Вы получили уровень 18!

Здоровье: 1000/1000

Сытость: 238/250

Жаль, что параметры раскидать некогда. Ладно, позже.

Я поспешил за Басей, и вскоре мы дошли до места, где стояли несколько плетеных кресел и начинался небольшой спуск. А за ним лежало поле, сплошь покрытое желтыми цветами. Оно напоминало океан: дуновения ветра пригибали яркие бутоны, они колыхались, словно волны. Солнечные лучи играли на листьях и лепестках, отражаясь, словно в воде.

— Садись, — предложила Бася, показав на кресла. — Мы специально поставили их здесь, чтобы любоваться видом.

Но я покачал головой и опустился прямо на траву. Смотрел и смотрел на бескрайнее поле, жмурясь от слепящего солнца, и в какой-то момент мне стало казаться, что я действительно нахожусь на берегу сказочного желтого моря. С каждым новым порывом ветра бутоны слегка шелестели, словно хотели нам что-то сказать.

Принцесса присела рядом и тихонько вздохнула.

— Красиво, правда?

— Да, завораживающе. Но какое имеет отношение…

Она не дала мне закончить вопрос.

— Это и есть наш главный ресурс.

— Не понял. Все это поле — ваш рес?

— Разве ты не видишь? — удивилась она. — Вон там, присмотрись.

— Где?

Бася вытянула руку, указывая в середину бескрайнего моря. Приглядевшись, я заметил среди сотен желтых бутонов один красный. Он был намного больше и ярче остальных, от него исходило не отраженное, а собственное сияние.

— Вот он, наш Солнцедар, — улыбнулась девушка. — Тот самый пятый элемент, который объединит все остальные.

— Просто цветок⁈

— Да. Просто цветок.

Я в удивлении