Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Во-первых, это концентрат, — пояснил отшельник. — Для пузырька достаточно одной капли этого варева. Во-вторых, Фиолы потому так дороги, что их количество ограничено. Эту роскошь могут позволить себе лишь самые богатые люди — бизнесмены, чиновники, бандиты…

Все верно. Именно поэтому я и решился на дурацкое ограбление Гороховцев: честным путем Эликсиры в Питере не получить.

— Уходят, — шепот Маруси прервал мои мысли.

— Вижу, — подтвердил Амикус. — Дождемся, когда останутся лишь охранники. С ними мы справимся, я все продумал. Нужно только набрать немного корсиона.

Он открыл мешок, вытащил из него кусок эластичной ткани и деловито сунул мне в руки.

— Подержи… Ах!

Восклицание относилось к стеклянной статуэтке, которую он достал следом. Вернее, к ее обломкам. Фигурка, по форме похожая на Оскара, раскололась на несколько частей.

— Вот ведь, — огорчился старик. — Надо ж было так неудачно упасть.

— Разве в Мелизоре что-то бьется? — удивился я. — Я по флакону с лечилкой колошматил дубиной, и ничего, ни одной трещинки.

— Так то зелья, для них тара делается из магического стекла. А это Дева непогоды, она хрустальная. Теперь придется что-то новое придумывать.

— А план-то какой был? — поинтересовался Серый.

— Гвэрды обожают корсион. Для них эти горошины что валерьянка для котов — пойдут за ними куда угодно. Я хотел расплавить запор на вольере и выманить одного дракона. Эта магическая ткань — давай ее сюда, Рокот — залатала бы дыры в крыльях. Потом сели бы на Гвэрда и улетели. Но чтобы все это провернуть незаметно, я планировал заставить охранников спрятаться в амбар. Для этого и нужна была Дева, она вызывает туман, ливень и град.

Знание мира: +1. Текущее значение: 96.

— И что теперь? — спросила Маруся.

Я задумчиво посмотрел на нее, на Серегу, на филина. И снова на Серегу.

— Димыч, судя по довольной физиономии, ты что-то придумал? Давай, колись.

Глава 17

Жемчужина

— Слышь, Диоген, — я ухмыльнулся и махнул рукой в сторону загона, — смотри, какая гламурная у них шкура. Не хотел бы в такой оказаться?

Филин нахохлился.

— Ага, и выглядеть, как какой-нибудь толерантный павлин? Нет уж, мои серые перья как-то привычней.

— Намек понял. А что, неплохая мысль, — рассмеялся Серый.

Получено достижение: Смекалка — наше все, 4 ур. Вероятность счастливого события: + 0.4 %.

Старик с недоумением посмотрел на нас. Серега что-то тихо прошептал ему на ухо, и Амикус согласно кивнул.

— Хорошо, попробуем.

— О чем это вы? — подозрительно прищурившись, спросил филин.

— Потом объясню, — сказал Серый. — Пойдемте.

Мы вернулись немного назад и по почти незаметной тропинке спустились к огненному провалу. Прошли позади строений и оказались метрах в двадцати от загона. Я с интересом посмотрел на Гвэрдов — все-таки издали, хоть и с Ясным взором, они не так впечатляли.

Вблизи же это были дивные существа высотой в пару-тройку метров, сплошь покрытые перламутровой чешуей: белой, с золотистыми прожилками на животе, и более темной, кремовой, на боках и спине. Ходили они на задних лапах, короткие передние поджимая к груди, прямо как тираннозавры на картинках. У некоторых вдоль хребта шли небольшие желтоватые пластины — как я понял, это были мужские особи. На слегка вытянутых мордах поблескивали умные черные глаза, а на темно-бежевых крыльях зияли небольшие, но, видимо, действенные дыры.

Позади загона, шагах в двухстах от него, в плетеных креслах сидели пятеро парней в кольчугах Огнеборца. Они о чем-то лениво переговаривались, поглядывая на отблески лавы на стенах пролома. Еще трое прохаживались рядом.

Амикус повернулся к Сереге.

— Пора!

Тот, подмигнув, посмотрел на филина, сидевшего на моем плече, что-то пробормотал, поводил руками… и я свалился на землю, раздавленный тушей новоявленного Гвэрда.

— Серый, ты идиот?! — вылезти из-под внезапно подросшего питомца оказалось нелегко.

— Прости, Димыч, чет я тормознул, — засмеялся он, протягивая мне зелье здоровья.

— Эй, эй! Вы озверели? — Диоген оглядел себя, хлопая глазами-блюдцами — единственным, что осталось от прежнего филина — и ошалело выпалил: — Это что за курица в глазури?! Это я?!

После этой речи даже Амикус расплылся в улыбке.

— Тише, — цыкнул Серега.

— А что, очень симпатично, — подбодрила преобразившегося Диогена Маруся.

— Лети к стражникам, — сказал Амикус… эмм, кому, филину? Но сейчас он не филин, а Гвэрд. — И отводи их в сторону от загона. Нам нужно несколько минут. Только осторожнее, вдруг им придет в голову стрелять.

— Этого еще не хватало, — проворчал новоиспеченный дракон. — Ладно, раз уж вы без меня ничего не можете…

Он взмахнул крыльями, пролетел не больше метра и грузно плюхнулся на выжженную землю.

— Мама дорогая, — всплеснула руками Маруся. — В них же дырки!

— Блин, конечно, — Серега тихо выругался. — Ведь маскировка в точности повторяет оригинал.

— У тебя же есть ткань для заплаток, — повернулся я к Амикусу.

— Если мы используем ее сейчас, то на настоящего Гвэрда не хватит.

Диоген потоптался на месте, сделал несколько шагов туда-сюда и сказал:

— Придется пешочком. А ничего так, пружинисто. Только я зайду оттуда, — и он двинул за цепочку амбаров.

Минут десять мы, притаившись за углом, ждали. И вот из-за самого дальнего строения, располагавшегося от нас метров на сорок дальше, чем охранники, гордо вышел Гвэрд. Он огляделся, величаво кивнул нам и направился к Вернувшимся.

У моего питомца хватило ума не подходить к ним близко. Между ними оставалось еще значительное расстояние, когда Диоген что-то проклекотал и важно направился в сторону от пролома.

Мы ясно видели, как парни вскочили, как их лица вытянулись от удивления. Они дружно обернулись к загону, очевидно, полагая, что Гвэрд выбрался оттуда. Один побежал в нашу сторону, другие двинули за Диогеном.

— Блин, на фига он сюда прется? — прошипел Серый, ткнув пальцем в приближающегося охранника. — Мы же рассчитывали, что все ломанутся за Диогенычем.

— Хочет проверить, как Гвэрд оттуда выбрался, — ответила Маруся.

Я молчал и с тревогой наблюдал, как филин семенил от Вернувшихся. Те бежали за ним со всех ног, а вот у моего питомца бегать не особо получалось. Он изо всех сил перебирал задними лапами, время от времени делая попытки взлететь, но расстояние между ним и преследователями неуклонно сокращалось.

Вернувшиеся разбились на группы, две пары обходили его справа и слева, трое неслись по пятам. Я заметил, как один из центровых вскинул арбалет и прицелился.

— Не стрелять! — завопил его товарищ, — Хочешь, чтобы Командор из нас отбивную сделал?!

Остальные преследователи слегка замедлились, отвлекшись на инцидент. Это дало Диогену несколько секунд, и он смог немного оторваться.

Мы же, вместо того, чтобы