Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская

— Стой! Серый, стой! — заорал я и бросился за ним.

Мне удалось догнать его у самой кромки леса.

— Подожди! Да послушай ты!

— Ну? — мрачно выдавил он.

— Понимаю, звучит как бред, но… В общем, это не просто цветок. Это и есть Борька. Здесь его плоть. Не спрашивай, с чего я это взял. Просто чувствую.

Он посмотрел на меня, потом на пион, и в глазах его отразилась такая боль, что я поежился. Серый замер, глядя на багровый цветок. А я, поняв, что он прощается с братом, отошел в сторону. Надо просто следить, чтобы к Сереге не подобрались корни.

За моей спиной неслышно появилась Маруся с филином на плече. Ни слова не говоря, взяла меня за руку. Так мы и стояли молча, словно на похоронах, опустив головы.

— Ладно, все, — сказал наконец Серый. — Пошли.

— Куда?

— В пещеру. Если твое видение верно, то там должны остаться Борькины вещи. Они будут лучшим доказательством, да и нам пригодятся.

На мой взгляд, идти туда было небезопасно. Куда спокойнее оставаться на открытой местности, чтобы иметь возможность убежать в любом направлении. Но возражать я не стал. Серега прав — если там найдется сума Борея, то причин сомневаться в видении у нас не будет.

— Хорошо, — согласился я. — Только ненадолго, иначе потом оттуда не выберемся.

Мы обогнули мыс, и перед нами предстала нависающая над морем скала.

— Все, как ты рассказывал, — прошептал Серый.

Песчаный берег остался позади, идти без сапог стало сложнее. В ступни впивались мелкие камешки, причиняя боль и неудобство.

Через несколько минут взгляду открылся вход в пещеру, перегороженный остатками костра. Мы осторожно проскользнули внутрь, и Серега со сдавленный вздохом поднял с земли суму. Рядом валялись несколько сгнивших плодов, явно бывших когда-то желтыми. Никаких сомнений в истинности моего видения больше не осталось.

Два бипера пискнули одновременно.

Выполнено задание: Разыскать Борея.

Получено опыта: 500.

Видение +5.

И тут Серый не выдержал. Он упал на колени и, изрыгая ругательства, стал бить кулаком по ближайшему камню. Маруся, у которой наверняка завяли уши от выкрикиваемых им слов, сжав губы, стойко молчала. На ее глазах выступили слезы, несколько раз она порывалась подойти к Серому и попытаться успокоить, но сдерживалась. Правильно: надо дать мужику возможность выплеснуть свою боль.

Наконец Серега затих. Я подошел, сел рядом и сжал его руку.

— Ну все. Все.

Он молча кивнул. Повисла тишина.

— Возьму Борькину сумку себе, — тихо сказал Серый. — Тем более, моя утонула.

— Правильно.

— Как же он сюда попал, а?

Секунду поколебавшись, я рассказал историю, которую поведал мне Командор. Серега выслушал ее внешне спокойно и резюмировал:

— Значит, его кинули сюда темные… Суки, ну я их достану!

— Смотрите! — воскликнула вдруг Маруся.

Мы с Серым вскочили и подбежали к выходу. К пещере со всех сторон подползали корни, десятка полтора, не меньше.

— Охренеть! — присвистнул Серый, вскидывая дубину. — Хоть убейте, не верю, что Вернувшиеся могли устроить такую подляну, они нормальные ребята. Тот парень, как его… Карачун ошибался, считая это их испытанием. Думаю, темные захватили часть Риалона, превратили растения в людоедов и кидают сюда высоколевельных странников. Вот только зачем?

— Что будем делать? — спросила Маруся, выпустив несколько стрел.

Мои мысли лихорадочно сменяли друг друга. Есть только два варианта: прорываться или держать оборону. И выбирать нужно прямо сейчас. Нет ни секунды на размышление, живые корни уже в нескольких метрах. Оп-па — Живые! Точно!

Я быстро вытащил склизкий комок и под удивленными взглядами друзей положил рядом с остатками костра. Он тут же начал расти, и вскоре вход в пещеру был затянут полупрозрачной переливающейся пленкой.

— Щит от Живых, — прошептал я.

— Мне дали такой же, — обрадовалась Маруся.

— И мне, — подтвердил Серый.

— Отлично. Знать бы еще, как долго он сможет нас защищать.

Внимательное изучение сгустков ответа на этот вопрос не дало. Серый, почесав в затылке, предположил:

— Похоже, он бессрочный. До первого пересечения.

— Если так, то мы тут можем сидеть, пока еда в сумках не кончится, — задумчиво сказала Маруся.

— А смысл? Надо идти на другую сторону острова, искать замок Вернувшихся. Они наверняка тоже ищут средство от этой напасти. В любом случае, вместе будет безопаснее, и можно будет…

Раздался еле слышный свист, и Серега замер на полуслове. Лицо застыло, и лишь глаза с удивлением и тревогой бегали туда-сюда. Я обернулся, одновременно хватаясь за меч и успев заметить, что Маруся тоже не шевелится.

В углу пещеры толпились необыкновенные существа. Маленькие зеленые человечки, размером не достававшие нам и до колен, с выпученными красными глазами и поросшими шерстью торчащими ушами. В их руках (или лапах?) я заметил трубочки. Вот один приложил свою ко рту, дунул. Снова тихий свист — и меня моментально парализовало в нелепой позе. Дунул второй — и Диоген, храбро попытавшийся их атаковать, камнем свалился на землю. Неслабо малявки воюют!

Обездвижив всех, человечки деловито забегали вокруг нас. Причем их становилось все больше и больше. В руках у них появились сплетенные из лиан веревки, и через десять минут мы трое и птица оказались связанными. Причем мы, естественно, не оказали не малейшего сопротивления, поскольку не могли и пальцем пошевелить. Действовали нападавшие быстро и слаженно, не произнося при этом ни звука.

Если честно, принимать всерьез этих маленьких существ было невозможно. Я с интересом вращал глазами, пытаясь уследить за их действиями. Больше всего удивляла одежда: одни, словно папуасы, щеголяли в юбках из листьев, на других красовались хламиды, сплетенные из стеблей, третьи носили кожу, замшу и даже обрывки кольчуг.

Лилипуты все прибывали, и вскоре мне удалось рассмотреть, что они вылезают из полуметровой ямы, видневшейся в дальнем углу пещеры. Эх, жаль, Борей ее не заметил, может, и спасся бы. Зеленые человечки не казались непобедимыми и в качестве врагов выглядели явно предпочтительнее хищных цветов.

Тем временем малявки закончили все приготовления, выстроились в четыре ряда и поволокли нас к дыре. Дотащили до края и, изо всех сил подталкивая сзади, скинули в нее сначала Серого, потом меня.

Это было что-то типа подземного лаза, ширина его порой доходила до метра, глубина же не поддавалась исчислению. Я медленно скользил по пологому склону, время от времени задевая за стенки тоннеля ногами и благодаря этому тормозя. Путешествие показалось мне довольно долгим. В абсолютной темноте я двигался куда-то вниз, и это напоминало спуск в закрытой горке аквапарка. Тебя несет непонятно куда, ты бьешься плечами о повороты, но твердо знаешь, что упадешь в воду, и