Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Ночь в гареме прошла на удивление спокойно. Нападения не было, но несмотря на это дозор был усилен, и Алекс с Добрыней всю ночь провели на городской стене. С первыми лучами солнца у ворот начали собираться те, кто готовился двинуться в путь. По другую сторону ворот у ступеней дворца тоже выстраивались телеги, накрытые шатрами. В них грузили тюки, сундуки и прочие вещи. Особняком стояли телеги от лазарета, перевозящие раненых. Их было много, очень много. Вокруг суетился лекарь и два его помощника, проверяя, всё ли необходимое для долгой дороги погрузили.

- Сюда, - махнул Кате и Миле Алекс, - Вот ваша карета.

- А где Шахрият? - поинтересовалась Мила.

- Сейчас должна вернуться, ещё затемно отпросилась в город за дочерью.

- Отлично, - толкнула Катя в бок подругу, - Поедем в одной повозке.

- Угу, - кивнула та, беспокойно выискивая глазами Добрыню, но среди провожающих его не было.

- Он не придёт, - догадался Алекс, - Султан отправил с дозором в город.

- Так он не... - в огромных глазах девушки блеснули слёзы.

- Нет, - покачал Алекс головой, - С вами отправляюсь только я.

Катя крепко обняла подругу и погладила по спине, утешая. Всхлип, другой и, взяв себя в руки, Мила успокоилась. Не время раскисать.

Наконец, все расселись по своим местам, султан махнул рукой, отдавая приказ, и караван двинулся в путь. За воротами к ним присоединились простые горожане. Одна узкая улочка сменяла другую, поворот, городская стена, ворота... «Вот и всё, прощай, город, - печально подумала Мила, - А ведь мы даже попрощаться не успели».

- Мила! - услышала она окрик у самых ворот.

- Добрыня? - девушка соскочила с повозки и кинулась к нему, - Добрыня! - из-за слёз в глазах она почти не разбирала дороги, но вот его сильные руки прижали крепко к груди, она обвила руками шею любимого и принялась покрывать его лицо поцелуями.

- Мила, любимая, - отвечал ей взаимностью Добрыня.

- Ты не едешь? Как же я без тебя? - от этой мысли становилось очень страшно.

- Алекс присмотрит за вами. А я скоро догоню, обещаю.

- Но...

- Мила, пора, - не дал закончить Добрыня.

Он оторвался от её губ с большой неохотой, но караван уже прошёл городские ворота. Оставалась пара стражников, и нужно было спешить. Среди замыкающих был Алекс и, подхватив девушку к себе в седло, он усадил её впереди и, махнув другу на прощание, пришпорил коня. Всю дорогу до повозки Мила оборачивалась, не желая упускать из виду Добрыню. Странное волнение охватило девушку. Словно предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то непоправимое. Она гнала эти мысли, но они упорно возвращались назад...

***

Илай, как и обещал, перекинул друзей в замок Джафара в новой столице и отправился по своим делам. Пообещав вернуться, как только прибудут остальные. Илью с обеих сторон под руки держали Ник с Людмилом. Прыгая на одной ноге, мужчина добрался до ближайшего стула и сел.

- Удобная штука эти порталы, - озиралась по сторонам Василиса, - Ррраз - и на месте. А с Горынычем сколько бы лететь пришлось.

- Да, порталом оно как-то лучше, - согласилась Вельма. Перелёт её пугал, в прошлый раз вроде всё прошло удачно, но повторять это снова она не горела желанием.

- Как тут красиво, - восхитился Леший.

Они перенеслись в огромный зал, отделанный светлым мрамором, а на полу была белая плитка с вкраплениями бежевого. Посреди зала стоял большой прямоугольный стол в окружении стульев, в его изголовье - массивное кресло с обивкой из тёмно-серого бархата и стеллаж, заставленный книгами. На одной из стен мозаичное панно какого-то сражения: конные всадники несутся навстречу странного вида людям? «Но каким-то синим что ли?» - засмотрелась на них Василиса. Чёрные, как смоль, волосы их трепещут на ветру, глаза горят неестественно красным цветом, а ноги вообще спрятаны за туманом, насыщенного синего цвета... «Джинны что ли?» - догадалась Вася. А в небе, широко раскинув крылья, парят величественные драконы. Стрельчатые окна были наглухо закрыты, а через них пробивались первые лучи солнца, падая на пол затейливыми узорами.

- Ну что, пошли? - решительно направилась Василиса к выходу, за ней потянулась Вельма и кое-как на одной ноге, поддерживаемый друзьями, поковылял Илья.

- Куда идём? - поинтересовался блондин.

- Куда идём мы с пятачком... - продекламировала Вася, - Куда-куда, морду бить, куда же ещё?

- Я с вами, - поспешила заверить Вельма, - Давно хотела с Джафаром познакомиться.

- Ну и я тогда, - оторвался от разглядывания панно Людмил, - Раз уж Рахима бить нельзя, может, тут повезёт.

За дверью оказался широкий и светлый коридор. Поворот, другой, и друзья вышли в просторный холл. С одной стороны двустворчатые тяжёлые двери с массивным засовом, с другой стороны коридор, похожий как две капли воды на тот, из которого они только что вышли. А посередине двумя рукавами расходилась лестница, устланная красным ковром.

- Идём, - решительно направилась наверх Вельма.

Попадавшиеся им навстречу немногочисленные слуги, завидев странную воинственного вида компанию, прижимались к стенам, не пытаясь их останавливать. Идя по длинному коридору, Василиса распахивала все двери подряд: столовая, ещё столовая, кабинет, спальни... Все они были пусты.

- А что происходит? - раздался сзади властный мужской голос.

Василиса медленно развернулась и уставилась на говорящего. Позади них стоял высокий худощавый мужчина, лет тридцати пяти. Длинные пепельные волосы свободно лежали на плечах, одет он был в белые балахонистые одежды и закрытые туфли с загнутыми носами на ногах.

- Я спрашиваю - что происходит? - повторил свой вопрос незнакомец.

- Погром, - прищурилась Вася, пытаясь понять, кто это такой. «На слугу не похож, ведёт себя слишком спокойно, к стенкам не жмётся, явно чувствует себя как дома. Но ведь хозяин тут Джафар. Так кто же он? А вот сейчас и спрошу».

- Ты кто?

- Хозяин этого дома, - он сложил руки на груди и усмехнулся, - А вот вы кто?

- Какой ещё хозяин? А Джафар? - удивился Леший.

- Так и есть, Джафар, а я его сын - Заир.

- Сын? - удивилась Вельма. Почему-то о наличии родственников у Джафара они даже не думали.

- Ладно, - согласилась Василиса, не сводя с него взгляда, - И где же твой отец? Дело у нас к нему важное.

Ей хотелось сказать -