Я с тобой! - Людмила Лаврова

Узнай Вероника о том, что кот гуляет по улице, и ее хватил бы удар. Но кот и прораб хранили молчание. Истово, по-мужски, оберегая покой вверенных на их попечение женщин. Пусть бы даже и немножечко цариц.

Кот похудел, поздоровел и теперь уже без труда приводил себя в порядок. А заодно тренировал Веронику, которой больше не давался в руки по вечерам, гоняя ее по всему дому.

– Багратион! Имей совесть! Иди сюда немедленно! – теряла терпение Вероника и сердито шикала на сестру, которая от души потешалась над этой погоней. – Что ты хохочешь?! Помоги мне лучше поймать его!

– Ну уж нет! По-моему, он больше не нуждается в ваннах. Посмотри, какой он чистенький и беленький! Просто загляденье!

– Багратион! – гремела Вероника. – Даже не думай приходить ко мне в спальню! Не пущу!

Кот внимательно выслушивал претензию, и морда у него становилась весьма удивленной. Ему ли было не знать, что тепленькое местечко на подушке, где раньше он изволил почивать каждую ночь, занято теперь усатым прорабом.

Как и когда это случилось впервые, кот не ведал. Наслаждаясь ночной свободой в саду, он пропустил тот момент, когда в их доме поселился новый жилец.

Вероника, пряча счастливые глаза от сестры, промямлила что-то в свою защиту, впервые в жизни не найдя нужных слов и командного тона в свое оправдание. На что Аделина совсем по-детски хлопнула в ладоши, радостно рассмеялась и обняла сестру:

– Господи! Да лишь бы человек был хороший! Ника! Я так за тебя рада!

– Да погоди еще радоваться, Линочка! Я и сама не знаю, что из этого выйдет. Какая любовь на старости-то лет?

– Прекрати! – не на шутку рассердилась Аделина. – Ты всю жизнь любила! Родителей, меня, Максима… И точно знаешь, что значит любить! Только мало кому позволяла проявлять это чувство к тебе. А это очень плохо!

– Он человек совершенно другого склада и иного круга, Лина. Как думаешь, может ли у нас что-то получиться?

– А почему бы и нет? Если ты хоть раз в жизни выключишь функцию начальника и попробуешь побыть просто женщиной, то, думаю, все у вас сладится. Интересный может получиться опыт, тебе не кажется?

Кот прислушивался к этому разговору, лежа на недавно отремонтированных ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. И ему было доподлинно известно, что усатый прораб, столь милый его сердцу и подаривший ему долгожданную свободу, заменив хвостатого на посту единственного мужчины в доме, почему-то любит эту громогласную, вечно чем-то недовольную, очень добрую женщину.

Его, Батона, женщину.

Но объяснить, что он, всем своим кошачьим естеством, эту любовь чувствует и даже готов отдать тому, кто сделает его женщину, может быть, впервые в жизни счастливой, тот трон, на который его, Багратиона, когда-то давно и непонятно зачем водрузили в этом доме, кот не мог.

А потому, услышав, как щелкнул замок во входной двери, просто кинулся к новому хозяину, приветствуя его, за что получил уже знакомую и такую желанную скупую ласку, а также бодрое:

– Привет, Батон! Где твоя хозяйка? Пора бы мне представиться ей по всей форме и попросить руки Вероники. А то не по-людски как-то получается. Женщина она достойная, честная и во всех отношениях прекрасная, а я к ней без должного уважения. Что скажешь? Ась? Вот! Ты со мной согласен! А раз так, то пошли делать предложение! У меня и колечко есть. Скромное, правда, но думаю, она не обидится. Ты только это… Поддержи меня, что ли, приятель! А то боязно как-то. Все-таки, уже не мальчик…

И кот горячо согласится с затеей прораба. Он гордо прошествует в гостиную, задрав хвост и вопя так, что даже Вероника испугается и захочет проверить здоровье хвостатого. Но тут же забудет об этом, когда Аделина расплачется от радости, глядя на тонкое золотое колечко в мозолистых руках смущенного мужчины, державшего за руку ее сестру.

А потом подхватит кота на руки, шепнув ему на ушко:

– Пойдем, Багратион! Не будем им мешать! Или лучше тебя звать Батоном? А что?! Просто и по-домашнему! Максиму точно понравится!

Кот заурчит тихонько, соглашаясь с хозяйкой, и с того дня окончательно сменит имя, превратившись из сурового полководца в обычного домашнего кота.

Кот, который знал самый главный секрет

– Бармалей! Гулена моя хвостатая! Ты почему здесь?! – Мария Ивановна со вздохом поставила сумки у своей двери и погладила большого черного кота, который примостился на ее коврике. – Что случилось? Тебя Антонина выгнала? У нее же квартировал? Или у Степаныча? Что тебя не устроило? Плохо кормили?

Кот коротко мяукнул и потерся о ноги Марии.

– Ох, да! Болят, окаянные! Так что ты вовремя. Завтра дети приедут. Внуков на каникулы привезут. Радость мне!

Кот сунул было нос в одну из сумок, но тут же отпрянул, чихая.

– Мясо – в другой! А тут специи! Стареешь, что ли? Чего сразу не распознал, где твое? – Мария Ивановна рассмеялась, глядя, как кот умывается. – Идем!

Мария открыла дверь, и кот важно прошествовал за ней в квартиру.

Ему было не привыкать. Впервые в этом доме он появился слепым, беспомощным котенком, которого притащили внуки Марии, слезно умоляя бабушку позаботиться о найденыше.

– Милые мои, да что ж я с ним делать буду?! – испугалась она тогда. – Посмотрите, какой он слабенький! Ему мамка нужна! Кошки рядом с тем местом, где вы его нашли, не было?

– Нет, бабуль! – старший внук Марии чуть не плакал. – Мы его у подъезда нашли. Весь двор обегали, но кошки там не было! Мы же не сразу его взяли. Думали, что она вернется. Но он так кричал! Бабушка, спаси его!

Как было не ответить на такую мольбу?! Как огорчить тех, кто вступился за маленькую жизнь, принимая на себя ответственность? Ведь не просто с рук на руки котенка сдали! А еще и ухаживали потом за малышом до конца каникул. Ставили по очереди будильник, чтобы кормить по ночам. Помогали согреть. Ходили хвостом за Марией, умоляя оставить кота.

Хвостатый справился. Хотя по началу его жизнь висела на таком тоненьком волоске, что ветеринар, к которому Мария обратилась за помощью, посоветовал оставить котенка в клинике.

– Не уверен, что вы справитесь. А для детей будет психологическая травма, если котенок все-таки не выживет. Вы это понимаете?

– Разумеется! Похожа я на женщину, которая чего-то не понимает? – Мария, накрыв ладонями крошечное тельце котенка, сурово подняла бровь. – Что мне нужно делать, чтобы это недоразумение продолжило дышать?

Ветеринар в ответ только кивнул и улыбнулся. Сделал