Пропавшие без вести. Хроники подлинных уголовных расследований - Алексей Ракитин

начавшегося расследования. Поведение Уитли следовало признать на грани фола, чиновники его уровня таких страстных выпадов в адрес оппонентов допускать не должны. Справа: Гарольд Натан, помощник директора ФБР Гувера, во всём поддержал Рэа Уитли и был направлен в Нью-Йорк для руководства оперативной работой по поиску похищенного Калеба Милна Четвёртого.

Надо сказать, что события 15 декабря описанным выше отнюдь не исчерпывались. Странная петрушка творилась в 130 км от Нью-Йорка в Филадельфии, где жили многочисленные члены клана Милнов. Когда местные журналисты появились в Джермантауне (Germantown), элитарном районе города, перед особняком главы рода — 74-летнего Калеба Милна Второго — то к ним вышел хозяин дома. Он был настроен вполне благожелательно и был готов побеседовать с пишущей братией.

Услыхав, что именно интересует журналистов — а те хотели услышать о готовности деда заплатить выкуп за внука — Калеб Милн Второй странно заулыбался и небрежно махнул рукой. Кто-то из журналистов как будто бы даже расслышал насмешливую реплику деда, что-то вроде «этот парень не пропадёт!», но насчёт сказанного мнения присутствовавших разделились, и потому на сей счёт в газетных публикациях никаких однозначных утверждений не оказалось. Но вот про недоверчивую усмешку и явное пренебрежение деда написали многие.

Странная реакция главы семейства вызвала понятный интерес газетчиков. Они бросились наводить справки как о самом дедушке, так и его родственниках, и буквально в течение суток стали известны довольно любопытные и неожиданные детали скрытой от посторонних истории рода Милнов. Дед, родившийся в 1861 году, наследовал компанию от отца и посвятил семейному бизнесу практически всю жизнь. Он работал с 13 до 63 лет, но затем решил уйти на покой, передал кресло сыну, сам же довольствовался почётным, но необременительным постом в Наблюдательном совете.

Калеб Милн Второй, дедушка похищенного Калеба Милна Четвёртого. Этот человек оставался во главе большой компании вплоть до 1924 года.

Калеб Милн Третий — сын Второго и отец Четвёртого — был некоторое время женат на Фредерике Люси Смит (Smith) из штата Нью-Йорк. Эта женщина стала матерью Калеба Милна Четвёртого и Фредерика. Проживала она в городе Вудсток в 140 км севернее Нью-Йорка. За 4 года до описываемых событий Фредерика Люси и Калеб Милн Третий развелись, и притом развелись очень нехорошо. Между бывшими супругами вышла дрязга из-за размера алиментов. Бывший муж представил доказательства неподобающего поведения бывшей жены, и судья до такой степени впечатлился услышанным, что назначил Фредерике Люси всего лишь 150$ месячного содержания. Принимая во внимание, что речь идёт о миллионере, управляющем огромной компанией, такую выплату нельзя не назвать издевательской.

Возмущённая Фредерика Люси подала иск в апелляционную инстанцию, настаивая на увеличении алиментов «хотя бы» на 250$, то есть до 400$ суммарно, но проиграла его. Понятно, что у Милна были хорошие адвокаты, но дело явно крылось не только в этом.

Убедившись в том, что денег у бывшего мужа «отжать» не удастся, Фредерика Люси направила сыновей на переговоры с дедом, мол-де, помоги, дедушка, подкинь деньжат на пропитание и статусную жизнь, мы же Милны или где? Дедушка, судя по всему, что-то знал и про этих внучат, и про их мамочку, поскольку в материальной помощи не отказал и назначил каждому из внуков «стипендию» в размере аж 10$ в месяц! Это было ничем не прикрытое издевательство, никаким скопидомством объяснить подобную величину выплат невозможно. В начале 1930-х годов чернорабочие на общественных работах получали заработную плату в 1$ в день, то есть кратно больше того, что дедушка-миллионер выделил любимым внукам.

Фредерика Люси Милн, мать Калеба Милна Четвёртого и Фредерика Милна.

Ситуация таким образом получалась довольно любопытная. Семья Милнов была, безусловно, очень богата, но именно те её члены, что жили в Нью-Йорке, от богатств предков ничего не имели. Они были вынуждены жить своим трудом, и слова эти следует понимать буквально. Фред Милн работал в банке мелким клерком и из своих денег оплачивал жильё, а старший брат околачивался при нём в роли эдакого приживалы. Самое смешное заключалось в том, что Калеб ранее тоже работал в том же банке, но затем уволился и посвятил себя театральной карьере. Но карьера эта на протяжении последнего года не принесла ему ни денег, ни славы!

16 декабря Департамент полиции Нью-Йорка распространил официальное сообщение о безвестном отсутствии Калеба Милна Четвёртого. В нём сообщалось, что возраст его 24 года, при росте 5 футов 11 дюймов (~180 см) он весит 165 фунтов (~75 кг), брови и волосы — тёмные, кожа бледная, пользуется очками. В качестве особой приметы указывалось аномальное искривление мизинцев обеих рук [не совсем понятно, идёт ли речь о ненормальном развитии или же последствиях травмирования]. Во время исчезновения молодой человек был одет в коричневое пальто, серый костюм, головной убор — шляпа коричневого цвета, на ногах — полуботинки.

Следующий день принёс очередную сенсацию. Калеб Милн Второй получил письмо с требованием выкупа. Текст гласил: «Ещё одно неверное движение и вам конец. Делайте, как сказано в письме. Если у вас не получится, то вы получите его мёртвым. Получите 50 тыс. долларов в банкнотах по 10, 20 и 50 долларов. Отвезите их в Нью-Йорк. Внук ждёт распоряжений». («One more false move and your name will be finish. Do as the letter says. If you fail, you will find him dead. Send $50,000, in denominations of $lO, $2O and $50. Take them to New York. Grandson awaiting orders.»)

Как и предыдущее письмо, это послание было составлено из слов и букв, вырезанных из газет. Само послание представляло собой кусок жёлтой обёрточной бумаги. Она была мятой и имела бледно-розовые разводы, похожие на кровавые. Впоследствии судебно-химическое исследование подтвердило, что подозрительные следы действительно оставлены кровью человека. Помимо листа с текстом, в конверт была вложена вырезка из газеты, издававшейся в городе Олбани, штат Нью-Йорк. Журналисты в Филадельфии, находившиеся в непрерывном контакте с Калебом Милном Вторым, сообщили, что настроение деда изменилось, и теперь он не сомневается в том, что жизни внука угрожает опасность.

Второе послание, подобно первому, немедленно «утекло» в прессу.

На протяжении 17 декабря приходили всевозможные новости о поведении родственников похищенного молодого человека и действиях полиции.

В частности, выяснилось, что мать Калеба приехала из Вудстока в Нью-Йорк и остановилась в квартире младшего сына Фреда. Члены семьи, как впрочем, и квартира в доме № 157 по Восточной 37-й стрит, находились под круглосуточной охраной сотрудников ФБР. В ночь на 17 декабря Фред вышел из дома, и когда журналисты попытались к нему приблизиться, их немедленно остановили люди в штатском.

При этом очень странная активность имела место неподалёку от Вудстока, возле дома Аниты, родной сестры Фредерики Люси. Там одновременно находилось до 6 автомобилей без спецсигналов, в машинах сидели люди