Кэтрин, принцесса Уэльская - Роберт Джобсон

готовность к примирению. «Мы желаем здоровья и исцеления Кейт и семье и надеемся, что у них это получится в частной и мирной обстановке», – заявили они через своего пресс-секретаря. Джеймс Миддлтон, брат Кэтрин, клятвенно заверил сестру в своей полной солидарности с нею, напомнив заодно об их совместных детских приключениях. Выложенное им в Instagram’е парное фото Кейт и себя в образе малолетних туристов с рюкзаками сопровождалось подписью: «За годы мы взобрались вместе на множество гор. Всей семьёю одолеем вместе с тобою и эту тоже».

С учётом того, что король Карл уже проходил курс лечения по поводу всё той же онкологии, стало ясно, что королевская семья столкнулась, вероятно, с самым тяжёлым кризисом после отречения в 1936 году Эдуарда VIII. Закат звёзд в лице Его Величества, отошедшего от публичных дел, а теперь и обаятельной и сострадательной Кэтрин, поставил под серьёзное сомнение устойчивость дома Виндзоров.

После предания гласности истинного диагноза принцессы многие из тех, кто ещё недавно отпускал шутки в адрес Кэтрин в СМИ или высмеивал её в соцсетях, ринулись наперебой приносить ей свои извинения. Журналистка Daily Mail Джули Бёрчилл опубликовала прочувствованную статью «Зачем я распространяла слухи о Кейт и почему мне теперь за это так стыдно»[276]. Голливудская актриса Блейк Лайвли покаялась в Instagram: «Я вывесила глупый пост по случаю шумихи вокруг “прокола с фотошопом” и – вот те раз! – теперь мне за тот пост ужасно стыдно. Приношу свои извинения». Политический обозреватель Оуэн Джонс отбил в X, бывшем Twitter: «Мне, как одному из тех, кто предавался спекулятивным домыслам об этом без учёта того, что всё может обернуться столь серьёзной проблемой со здоровьем, теперь очень стыдно, если честно, и я желаю ей всего самого наилучшего».

Позже обнаружилось, что Кэтрин на фоне лечения продолжала выполнять привычные будничные обязанности, в частности, лично возить Джорджа, Шарлотту и Луи в школу. Причём другие родители не сразу узнали её за рулём по той причине, что она всякий раз была в защитной маске, которую носила не из ностальгии по ковидным временам, а по предписанию онкологов во избежание любой инфекции на фоне химиотерапии.

На момент отправки этой книги в печать в мае 2024 года времена для монархии так и остаются нестабильными, однако история не раз показывала, что этот институт способен преодолевать самые лютые угрозы своему существованию, благополучно пережив и революцию, и гражданскую войну, и тёмные угрозы. После смерти Елизаветы II с её величественным достоинством и непреклонным постоянством монархия, конечно, была потрясена и расшатана всяческими скандалами, включая эпопею с Гарри и Меган. Но за свою приспосабливаемость и открытость, особо ярко проявленные в случае с заявлением Кэтрин о раке, монархия заслуживает всяческой поддержки вопреки самым диким сплетням и слухам.

В своём мощном видеообращении Кэтрин заявила о том, что обрела в Уильяме не просто супруга, а истинную твердыню для совместного противостояния грядущим испытаниям, и союз их являет собою свидетельство непреходящей любви и совместной решимости. Она намеревалась смотреть в будущее не отрешенно, а с приятием жизни во всей её полноте. Теперь Уильяму нужно было собрать все силы в кулак, как никогда прежде. Ведь на принца Уэльского впервые в жизни обрушились два подряд нокаутирующих удара судьбы: сначала отец и сразу же следом супруга…

Близкие к принцу люди доподлинно знают, что он никогда не уклонялся от вызовов, а напротив, всегда встречал их лицом к лицу. Как в пятнадцатилетнем возрасте, когда он вдруг попал под прицел камер журналистов всего мира после трагической гибели своей матери Дианы. Однако критическая угроза здоровью его жены стала для Уильяма не меньшим, а скорее даже большим испытанием, нежели потеря матери. Как родители, Уильям и Кэтрин ставили и ставят благополучие детей на первое место. Они мыслят, как команда, превыше всего ценят идеи друг друга, и все решения ими принимаются исключительно сообща, – так у них заведено ещё с добрачной поры. Принц отдаёт должное способности Кэтрин изобретательно находить практические решения проблем любой степени сложности.

18 апреля Уильям вернулся к исполнению публичных обязанностей после пасхальных каникул, которые провёл с Кэтрин и детьми. Первый рабочий день он посвятил встречам с группами неравнодушных местных общественников, озабоченных расточительной массовой утилизацией просроченных пищевых продуктов вместо своевременного перенаправления излишков в помощь голодающим.

Первым делом он побывал в Санбери-на-Темзе, где благотворительная организация Surplus to Supper[277] забирает излишки продовольственных товаров с крупных складов и распределяет их малыми партиями по местным точкам раздачи помощи нуждающимся в радиусе пяти миль. Помогая сортировать и паковать продуктовые наборы, принц вдруг заявил, указав пальцем на одну из банок: «Знаю-знаю, макаронные колечки». Волонтёр Рэйчел Кандаппа удивлённо спросила: «Откуда знаете про макаронные колечки?» – «У меня дети их обожают», – откликнулся принц. Также Рэйчел вручила высокому гостю две открытки с пожеланиями скорейшего выздоровления Его Величеству и Кэтрин. Уильям был зримо тронут этим жестом и сказал: «Спасибо, вы так добры!» В ответ же на просьбу собеседницы всячески заботиться о Кейт он положил ей левую руку на плечо и поклялся: «Буду, всенепременно буду!»

Король Карл официально вернулся к исполнению публичных обязанностей 30 апреля. В тот день он в сопровождении королевы Камиллы посетил онкоцентр им. Макмиллана при больнице Университетского колледжа, где выказал поддержку как пациентам, так и медперсоналу. Четырьмя днями ранее пресс-служба Букингемского дворца объявила, что врачи обнадёжены динамикой улучшения состояния здоровья Его Величества, хотя ничего конкретного о характере и локализации его онкологического заболевания по-прежнему не сообщалось.

Король в ходе этого визита с особой остротой испытал чувство личного сопереживания пациентам, когда ненадолго заглянул в блок химиотерапии дневного стационара. Там в процедурной в числе борющихся за выживание была Лесли Вудбридж, обращаясь к которой, король раскрыл, насколько уязвимым чувствует себя и сам: «Вот и мне сегодня днём предстоит такое же лечение». На вопрос другой пациентки по имени Аша Миллен, борющейся с раком костного мозга, о том, как его собственное здоровье, Карл ответил стоически-обнадёживающим: «Я в порядке, спасибо большое, не так уж всё и плохо». Этим он явно хотел подчеркнуть позитивные сдвиги в состоянии своего здоровья после трёхмесячного курса амбулаторного лечения рака[278].

* * *

Их с Уильямом вместе взаимная любовь не помешала Кэтрин развиться в такую личность, какой она всегда мечтала стать. Её жизненный успех проистекает от несгибаемого характера, ибо за неизменно искромётной на публике улыбкой кроется сильная и волевая женщина с острым умом и цепкой решимостью. В один прекрасный день эта девушка родом из Беркшира станет королевой-консортом при Уильяме V и, будучи выходцем из среднего класса, то есть из народа – первой